Тихий омут

Но, несмотря ни на что, я знала со стопроцентной уверенностью, что не из-за Тристана я хотела держаться на расстоянии от Люциана. И не из-за угасающих чувств или какой-то клятвы, которая нас разделяла, а всего лишь из-за того, что я очень боялась потерять Люциана. Мы подвергали друг друга опасности, и рано или поздно один из нас умрет за другого. Абсурд, но в данный момент мы соревновались в том, кто будет первым.

Это должно было прекратиться!

Вот только я даже представить себе не могла, как подступиться к этой проблеме. И я понятия не имела, можно ли починить то, что сегодня сломалось. Люциан перешагнул черту. Ответственны ли за это черные ациамы, я не знала. Но вера в это дарила утешение. Это как минимум объясняло причины его поведения. В противном случае мне пришлось бы признаться самой себе, что я ошибалась в Люциане. От единственного воспоминания о беспомощности, которую он мне внушил, на глаза наворачивались слезы.

От безысходности я швырнула подушкой об стену. Это было бессмысленно. Я топталась на месте. Я нуждалась в единственном человеке на свете, который провел бы меня сквозь любой кризис. Мне была нужна моя лучшая подруга. Даже если это значило, что мне предстояло устроить самый масштабный стриптиз своей души.

За окном уже давно опустились сумерки. Половину дня я проспала в лазарете, а вторую посвятила жалости к себе. То и другое – напрасная трата времени!

Не зажигая свет, я выудила первые попавшиеся шмотки и нацепила на себя. Как нельзя кстати мама и Викториус уехали сегодня в город на свой еженедельный шопинг и поход по салонам красоты. Это избавило меня от ненужных объяснений. Я побрела в гостиную. Только там окно выходило на противоположную сторону дома. Лучший выход, если не хочешь быть пойманной какими-нибудь охотниками или гвардейцами.

Побег оказался проще, чем мне представлялось. Хотя люди Элиаса патрулировали и тут тоже, сосредоточены они были исключительно на том, чтобы отразить предполагаемое нападение. Что девушка, которую они должны были стеречь, могла вскарабкаться по водосточному желобу и балконным перилам на крышу, а оттуда через монастырскую стену попасть во двор с фонтанами, навряд ли пришло бы им в голову.

Провернув отчаянный прыжок полубрахиона, я приземлилась на брусчатку и побежала к парковке. Дважды мне приходилось уворачиваться от старшеклассников, а один раз – прятаться от учительницы по рисованию, которая как раз садилась в свой микроавтобус «Фольксваген». И, конечно же, сначала ей потребовалось загрузить туда несколько холстов и баночек с красками – со скоростью улитки.

Ну да, сегодня хотя бы не лил дождь. И даже было еще не особенно холодно. Наверно, я даже зря надела куртку. Разве что миссис Таллин прокопалась бы до наступления зимы…

Спустя целую вечность наконец-то микроавтобус затарахтел на дороге. Через практически опустевшую парковку я понеслась к своей «Тойоте». Так как на беспроводном ключе опять села батарейка, я вынуждена была заводить ее вручную. Далеко не так просто в тени нависающей над моей машиной ивы.

– Тебе сегодня не хватило суматохи?

Я замерла на середине движения и… вздохнула.

«Это было бы слишком хорошо».

Из-за ствола дерева вышел Элиас. Его пиджак был расстегнут, а руки он держал в карманах брюк. Мне не хотелось это признавать, но костюм, который он носил, чтобы быть незаметным, очень ему шел… и производил тем самым обратный эффект. Честно говоря, я задавалась вопросом, почему стайки учениц лицея еще не устраивали паломничества к нашей квартире в надежде быть замеченными им или другими гвардейцами.

– М-да, видимо, у меня адреналиновая зависимость, – пробормотала я, дернув плечом.

Мой небрежный ответ мало впечатлил Элиаса. Он просто рассматривал меня своим типично прагматичным взглядом.

– Своим поведением ты навлекаешь опасность не только на себя.

А это еще как понимать? Завуалированный порыв братской заботы?! Несомненно, Элиасу не надо было быть гением, чтобы после сегодняшних происшествий сложить два плюс два. Единственный вопрос состоял в том, заботился ли он о своем брате в принципе или, кроме этого, знал о шантаже Немидеса.

– Люциан может сам о себе позаботиться.

Несмотря на то, что я старалась говорить нейтрально, задетую гордость в моем голосе все-таки было сложно не заметить. И, конечно же, Элиас заметил. Сузив глаза, он взглянул на меня.

– О, мой младший брат определенно может о себе позаботиться, – выдал он. – Я, скорее, опасаюсь за собственную жизнь, если Люциану станет известно, что ты от меня сбежала.

«Ну а как же!» Разозленным Элиас не выглядел, а значит, он просто меня провоцировал, чтобы добыть информацию.

– Великолепно, – пробубнила я. – Как раз то, что мне нужно. Еще больше ответственности за чьи-нибудь чужие жизни.

Элиас шагнул из тени ивы и со сложенными на груди руками встал передо мной. Самоуверенность, с которой он двигался, мучительно напомнила мне о Люциане. Я неосознанно задалась вопросом, где он сейчас находился.