Тихий Дон. Том 2

Голос подполковника, четкий и напористый, притягивал внимание Григория.

Напрягаясь, Григорий вслушивался, и незаметно исчезла, будто растаяла, сонная одурь.

– …Ослабление активности противника на фронте Первой дивизии и настойчивые попытки его перейти в наступление на линии Мигулинская – Мешковская заставляют нас насторожиться. Я полагаю… – подполковник поперхнулся словом «товарищи», и, уже зло жестикулируя женски белой прозрачной рукой, повысил голос, – что командующий Кудинов при поддержке Сафонова совершает крупнейшую ошибку, принимая маневрирование красных за чистую монету, идя на ослабление участка, занятого Мелеховым, Помилуйте, господа! Это же азбука стратегии – оттяжка сил противника для того, чтобы обрушиться…

– Но резервный полк Мелехову не нужен, – перебил Кудинов.

– Наоборот! Мы должны иметь под рукой часть резервов Третьей дивизии для того, чтобы в случае прорыва нам было чем заслонить его.

– Кудинов, видно, у меня не хочет спрашивать, дам я ему резерв или нет, – озлобляясь, заговорил Григорий. – А я не дам. Сотни одной не дам!

– Ну это, братец… – протянул Сафонов, улыбаясь и приглаживая желтый подбой усов.

– Ничего не «братец»! Не дам – и все!

– В оперативном отношении…

– Ты мне про оперативные отношения не говори. Я отвечаю за свой участок и за своих людей.

Спор, так неожиданно возникший, прекратил подполковник Георгидзе.

Красный карандаш в его руке пунктиром отметил угрожаемый участок, и, когда головы совещавшихся тесно сомкнулись над картой, всем стало понятно с непреложной ясностью, что удар, подготавливаемый красным командованием, действительно единственно возможен на южном участке, как наиболее приближенном к Донцу и выгодном в отношении сообщения.

Совещание кончилось через час. Угрюмый, бирючьего вида и бирючьей повадки, Кондрат Медведев, с трудом владевший грамотой, отмалчиваясь на совещании, под конец сказал, все так же исподлобно оглядывая всех:

– Пособить мы Мелехову пособим. Лишние люди есть. Только одна думка спокою не дает, сволочь! Что, ежли начнут нажимать на нас со всех сторон, тогда куда деваться? Собьют нас в кучу, и очутимся мы на ужачином положении, вроде как ужаки в половодье где-нибудь на островке.

– Ужаки плавать умеют, а нам и плавать некуда! – хохотнул Богатырев.

– Мы об этом думали, – раздумчиво проговорил Кудинов. – Ну что же, подойдет тугач – бросим всех неспособных носить оружие, бросим семьи и с боем пробьемся к Донцу. Сила нас немалая, тридцать тысяч.

– А примут нас кадеты? Злобу они имеют на верхнедонцев.

– Курочка в гнезде, а яичко… Нечего об этом толковать! – Григорий надел шапку, вышел в коридор. Через дверь слышал, как Георгадзе, шелестя сворачиваемой картой, отвечал:

– Вешенцы, да и вообще все повстанцы, искупят свою вину перед Доном и Россией, если будут так же мужественно бороться с большевиками…

«Говорит, а про себя смеется, гадюка!» – вслушиваясь в интонации, подумал Григорий. И снова, как вначале, при встрече с этим неожиданно появившимся в Вешенской офицером, Григорий почувствовал какую-то тревогу и беспричинное озлобление.

У ворот штаба его догнал Кудинов. Некоторое время шли молча. На унавоженной площади ветер шершавил и рябил лужи. Вечерело.

Округло-грузные, белые, как летом, лебедями медлительно проплывали с юга облака. Живителен и пахуч был влажный запах оттаявшей земли. У плетней зеленела оголившаяся трава, и уже в действительности доносил ветер из-за Дона волнующий рокот тополей.

– Скоро поломает Дон, – покашливая, сказал Кудинов.

– Да.

– Черт его знает… Пропадем, не куря. Стакан самосаду – сорок рублей керенскими.

– Ты скажи вот что, – на ходу оборачиваясь, резко спросил Григорий, – офицер этот, из черкесов, он что у тебя делает?

– Георгидзе-то? Начальником оперативного управления. Башковитый, дьявол! Это он планы разрабатывает. По стратегии нас всех засекает.

– Он постоянно в Вешках?

– Не-е-ет… Мы его прикомандировали к Черновскому полку, к обозу.

– А как же он следит за делами?

– Видишь ли, он часто наезжает. Почти кажин день.

– А что же вы его не возьмете в Вешки? – пытаясь уяснить, допрашивал Григорий.

Кудинов, все покашливая, ладонью прикрывая рот, нехотя отвечал:

– Неудобно перед казаками. Знаешь, какие они, братушки? «Вот, скажут, позасели офицерья, свою линию гнут. Опять погоны…» – и все прочее.

– Такие, как он, ишо в войске есть?

– В Казанской двое, не то трое… Ты, Гриша, не нудись особо. Я вижу, к чему ты норовишь. Нам, милок, окромя кадетов, деваться некуда. Так ведь?

Али ты думаешь свою республику из десяти станиц организовать? Тут же нечего… Соединимся, с повинной головой придем к Краснову: «Не суди, мол, Петро Миколаич, трошки заблудились мы, бросимши фронт…»

– Заблудились? – переспросил Григорий.

– А то как же? – с искренним удивлением ответил Кудинов и старательно обошел лужицу.

– А у меня думка… – Григорий потемнел, насильственно улыбаясь. – А мне думается, что заблудились мы, когда на восстание пошли… Слыхал, что хоперец говорил?

Кудинов промолчал, сбоку пытливо вглядываясь в Григория.