Тихая гавань

— Нетрудно догадаться. Как ты сказала: решила начать все заново, а где лучше всего начинать жизнь заново? В маленьком городке, где ничего не происходит… — Она запнулась: — Почти ничего. Я слышала о мелком происшествии пару недель назад. Ну, когда ты заходила в магазин.

— Как, ты и об этом знаешь?

— Городок-то маленькой, ничего не скроешь. Так что случилось?

— Ничего веселого, кстати. Я говорила с Алексом и случайно посмотрела на монитор. Наверное, он увидел, что я изменилась в лице, потому что в следующую секунду кинулся через зал, как молния. До монитора дотянулась Кристен и сразу расплакалась. Я подхватила ее на руки и пошла за Алексом. Когда мы вышли, он уже вытащил Джоша на берег. Слава Богу, обошлось.

— Да уж, — кивнула Джо. — Как тебе Кристен? Милая девчушка, правда?

— Она зовет меня мисс Кэти.

— Я ее обожаю, — сказала Джо, подтянув колени к груди. — Неудивительно, что вы поладили и что, испугавшись, она потянулась к тебе.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что Кристен весьма проницательна. Она чувствует, что у тебя доброе сердце.

— Может, она просто испугалась за братика, а когда папа выбежал, я одна оставалась рядом? — скептически предположила Кэти.

— Не надо себя недооценивать. Говорю тебе, у детей хорошая интуиция, — настаивала Джо. — А как Алекс? После случившегося, я имею в виду.

— Ну, он был очень взволнован, но держал себя в руках.

— Ты с ним общаешься?

Кэти небрежно пожала плечами:

— Минимально. Со мной он всегда вежлив, привозит то, что мне нужно, но и только.

— Да, он внимательно относится к людям, — уверенно сказала Джо.

— По-моему, ты хорошо его знаешь.

Джо качнулась в кресле:

— Надеюсь, что да.

Кэти ждала продолжения, но Джо молчала.

— Не хочешь об этом поговорить? — невинно поинтересовалась Кэти. — Иногда беседа помогает, особенно дружеская.

Глаза Джо сверкнули:

— Я сразу заподозрила, что ты гораздо умнее, чем стараешься выглядеть. Ловить меня в мою же ловушку! Как не совестно?

Кэти улыбнулась, но ничего не ответила, в точности скопировав манеру Джо. К ее удивлению, это сработало.

— Не знаю, сколько тебе рассказать, — начала Джо. — Ну, во-первых, он хороший человек, на него можно положиться в трудную минуту. Достаточно посмотреть, как он любит своих детей.

Кэти на секунду сжала губы.

— Между вами что-то было?

Джо ответила, тщательно подбирая слова:

— Да, но не в том смысле, который ты вкладываешь в вопрос. Для ясности скажу: это было давно и неправда, и теперь у каждого своя жизнь.

Кэти не знала, как это понимать, но не стала углубляться.

— А что у него случилось, кстати? Я так думаю, он разведен?

— Спроси у него.

— Вот еще, с какой стати мне спрашивать?

— Ну, меня же ты спросила, — изогнула бровь Джо. — Значит, он тебе интересен.

— Нисколько.

— И поэтому ты о нем спросила?

Кэти нахмурилась:

— Для подруги ты довольно откровенно пытаешься мною руководить.

Джо пожала плечами:

— Я лишь говорю людям то, что они о себе уже знают, но не хотят признаться.

Кэти подумала:

— Тогда я беру назад свое предложение помочь тебе с покраской дома.

— Как, ты же обещала!

— А теперь беру свои слова назад.

Джо рассмеялась.

— Ладно, — сказала она. — Ты сегодня что будешь делать?

— Скоро пойду на работу. Уже пора собираться.

— А завтра вечером? Тоже работаешь?

— Нет, в выходной у меня выходной.

— Тогда, может быть, встретимся, поболтаем? Принесу вина, и посидим, пока краска будет сохнуть, а то я боюсь надышаться.

— Очень неплохое предложение.

— Ну и отлично. — Джо спустила ноги на пол и встала. — Стало быть, мы условились о свидании.

5

Субботнее утро выдалось ясным, но вскоре начали собираться тучи. Серые, плотные, они скручивались в толстые жгуты под заметно усилившимся ветром. Температура резко упала — Кэти даже пришлось надеть фуфайку с длинными рукавами. Магазин был в двух милях от коттеджа — полчаса энергичной ходьбы, и девушка понимала, что в ее интересах поторопиться, чтобы не попасть под дождь.

Выйдя на шоссе, она услышала первые раскаты грома и ускорила шаг, чувствуя, как густеет воздух. Мимо промчался грузовик, оставив за собой шлейф пыли, и Кэти перешла на песчаную разделительную полосу. С океана потянуло пронзительной солью. Высоко в небе краснохвостый ястреб парил, расправив крылья, на восходящих воздушных потоках, пробуя силу ветра.

Под мерный ритм ходьбы Кэти расслабилась, то и дело возвращаясь мыслями к разговору с Джо. Не к рассказанным ею историям, а к словам об Алексе. В конце концов Кэти решила, что соседка не знает, о чем говорит. Она, Кэти, просто поддерживала разговор, а Джо переворачивала сказанное так, что оно переставало соответствовать истине. Пусть Кристен прелестная малышка и Алекс кажется человеком порядочным, но зачем он ей нужен? Они едва знакомы. После инцидента с Джошем они друг другу и десяти фраз не сказали. И уж меньше всего на свете ей сейчас нужен какой-то роман.

Отчего у нее ощущение, что Джо пытается их свести?