Tihkal

Одна ошибка была в памяти головного компьютера, другая - в базовой памяти корабля. Последнее было еще терпимо, поскольку не угрожало жизненным функциям корабля. Чарльз подумал о том, чтобы поднять остальных членов команды: он должен был бы это сделать в случае любой серьезной опасности. Но, в конце концов, все это может быть связано с одной-единственной ошибкой, да еще со сбоем его собственных часов. Он вполне в состоянии исправить это самостоятельно. Конечно же, первым сигналом тревоги было расхождение между наручными и компьютерными часами. Очевидно, в кристаллическом хронометре возникла погрешность. Хорошо еще, что он настроил по этим ошибочным показаниям только свои часы: все остальные часы согласовывались друг с другом, и их показания можно было использовать для перенастройки корабельных часов.

Углубившись в проблему измерения времени, Чарльз стал искать, где спрятана неполадка и как ее исправить. При более детальном рассмотрении обнаружилось, что проблема заключается не в цезиевом осцилляторе, а в программе, которая преобразует его первичные сигналы в секунды, а затем в минуты, часы и дни. Ошибка была не в оборудовании, а в расчетах. Очевидно, сам механизм часов разладился. Однако нет: все платы и чипы были в полном порядке. Провести серию испытаний под напряжением. Все данные в допустимом диапазоне. Материальная часть компьютера без дефектов. Провести динамический тест.

Чарльз ввел проверочное уравнение. Прошло время, которое уже почти (но еще не совсем) превышало установленный лимит, и уравнение было решено. Ответ, появившийся на экране, был неправильным.

Похоже, что-то вышло из-под контроля. Чарльз поспешил к каютам членов команды и включил систему, которая должна была за несколько секунд вернуть им чувство и сознание.

ЧЕТВЕРГ: ДЕНЬ ХАОСА

Собралась вся команда, кроме детей, их няньки и Джерома, который сегодня был дежурным по пеленг-тесту и передаче информации. Они сидели вокруг большого стола в центральной рубке. Обсуждением руководил Хьюго, старший навигатор корабля:

- Давайте попробуем выяснить, как далеко мы зашли на данный момент. Мы уже получили четыре сигнала тревоги из головной компьютерной системы. Первый - тот, что вчера был получен Чарльзом. Сегодня ошибки были отмечены в некоторых аспектах счисления пути, в доплеровском анализе возможных ответов на пеленги и кое-где в связи с работой ядерного двигателя. Может быть, во всех случаях мы имеем дело с разными выражениями одной и той же ошибки - или это вся корабельная система вдруг начала разваливаться на части?

- Не забывай о вчерашней ошибке в базовой памяти, - напомнил Чарльз.

- Спасибо, что напомнил. Таким образом, всего пять ошибок. Что в них общего?

- Может быть то, что все они связаны с расчетами? - предположил Джеймс.

- Надо проверить калькулятор, - предложила Мэри. - Если он дает правильные ответы - значит, с ним все в порядке.

Это вызвало оживленные комментарии всех присутствующих:

- Но ведь ответы-то неправильные!

- А как узнать, какой ответ правильный, если калькулятор врет? Может быть, твой "правильный" ответ как раз и есть неправильный?

- Это очень просто: выполни один и тот же расчет дважды, и ты получишь два разных ответа!

- Но ведь мы же этого не делали! Мы просто сравнили результат с тем, что было написано в справочнике!

- За исключением Чарльза, показания всех наших наручных часов совпадают. Но при этом отличаются от показаний часов головного компьютера.

- Но это уже полный абсурд!

Свободное обсуждение было прервано появлением крайне взволнованного Джерома.

- Я не могу найти Солнце! - воскликнул он. - Ни одна звезда на соответствующем участке не дает нужного спектра. Я потерял распорядок связи! Не могу его найти!

И тут Хьюго взорвался:

- Как же ты найдешь нужный спектр, если он вычисляется с помощью расчетов, а калькулятор врет?

В помещении повисло испуганное молчание. Всем вдруг стало ясно: возникла серьезная ошибка, и проверенные средства для выявления этой ошибки тоже могут ошибаться.

- Это значит, - сказал наконец Виллард, - что каждый неправильный расчет порождает неверную последовательность степенных рядов. Может быть, это просто зарубился тот участок встроенной программы, который имеет дело со степенными рядами?

- Да, но как проверить эту гипотезу? - спросил Хьюго.

- Я могу сделать это непосредственно исходя из расчета числа "пи". В моей папке лежат все степенные ряды и точный ответ.

- А откуда ты знаешь, что этот ответ правильный?

- Я переписал его из базовой памяти, вплоть до бог весть какого знака после запятой.

- Тогда приступай.

Тут вмешался Джером:

- Кто-нибудь, пожалуйста, пройдите со мной и помогите найти Землю. Последите за моей работой - может быть, я делаю что-то не так?

Группа разделилась. И никто не расслышал тихий шипящий звук, постепенно заполнявший весь корабль. По крайней мере, никто не прокомментировал его. Виллард сел за ближайший монитор, открыл свою личную папку и запустил текущие степенные ряды, которые он использовал для расчета числа "пи". Экран тут же покрылся множеством единиц и нулей.