Тигриные игры (ЛП)

Она была похожа на свою мать. Катарина и Хелена могли быть сестрами, почти близнецами, они были очень похожи друг на друга. «Она была мини-мной», — как Хелена смеясь называла ребенка до ее рождения. Страшная правда, которую их педиатр знал о генетическом дефекте, который нес их ребенок, и не излечении его внутри утробно разозлила его. Эта конкретная проблема может быть решена до рождения, если вовремя поймана, но не после рождения. Чтобы позволить Филиппу Бранденмору завести ребенка с такой проблемой и поэкспериментировать с ним, дефект был скрыт в тестах плода и спрятан, как будто он не был обнаружен.

Доктор Фостер не скрывал от них правду, когда пришел к ним. Он дал им досье, ответил на их вопросы напрямую, и расплакался, когда Хелена зашлась испуганным плачем, узнав боль, которую пережил их ребенок. Если бы не два сопровождающих телохранителя Породы волков, одна из которых, как он утверждал, была его женой, Кеннет убил бы его голыми руками.

Бенджамин Фостер не был другом, скорее знакомым, но он также вступил в сговор с Бранденмором, хотя и силой, но, тем не менее, он никогда не предупреждал их и не пытался дать им понять, что их ребенок жив и страдает.

— Она уже взрослая, — прошептала Хелена не в первый раз. — Они изменили ее, Кен, сделали ее Породой. Что, если мы не понравимся ей? Что если она подумает, что мы слабы?

Их гордость за нее и за ее способность выживать не знала границ. Этот ребенок, который так умоляюще смотрел на него в те первые дни своей жизни, такой слабый и страдающий от боли и надеющийся, что он все исправит, теперь, должно быть, обвинит его в ужасах, с которыми она столкнулась. Они приняли новость, что она умерла. Они взяли безжизненного ребенка, лицо которого было покрыто подобием их ребенка, и похоронили его как своего собственного. Они не ставили это под сомнение. Они доверяли своим врачам, доверяли своим чувствам, когда их ребенок предположительно умер у них на руках.

— Мы все равно любим ее, Хелена.

Он знал, что они любили, они всегда будут любить, что бы она ни чувствовала к ним. Горе было бы невыносимым. Вес этого был бы сокрушительным, но они любят ее, что бы она ни думала о них.

— Она так сильно страдала, — сказала тогда Хелена, не в первый раз. — Мы не защитили ее. Она должна обвинять нас в том, что мы не защитили ее, — ее рыдание и слезы, которые текли по ее лицу, разбили ее сердце.

— Хелена, все, что мы можем сделать, это любить ее, — повторил он свой ответ, как и на прошлой неделе. — Она все еще наша дочь, часть нас, и мы любим ее еще сильнее за ее невероятную силу и желание любить. Она имеет полное право обвинять меня, ее защита была моей ответственностью, а не твоей. Дочь всегда любит свою мать. Она будет любить тебя, дорогая. Она не сможет не любить, — он держал свой тон ободряюще и уверенно, наполненный той внутренней силой, которую он знал, она верила. Эта женщина была его опорой, всегда была. Без нее он был бы полностью потерян в мире.

Хотя не был уверен, как Катарина будет относиться к нему. Она имела полное право ненавидеть его, обвинять в том, что он не видел правды. Там должны были быть знаки. Что-то, что он упустил, что он должен был увидеть, просто потому что она была ею, и была ребенком его и Хелены, частью его сердца и души. Когда они потеряли ее, свет, который никогда нельзя было заменить в их жизни, погас.

— О, Кен. — Хелена повернулась к его груди, одна рука обхватила его за талию, чтобы удержать его ближе. — Ты не виноват в этом, и никто не имеет права обвинять тебя. Это было так давно, и она не знает никого из нас, она верила, что у нее вообще нет родителей. И теперь она такая сильная, в некотором роде часть истории. Я думаю, что боюсь, что она не увидит нас достойными. Не увидит меня достойной.

Она была самым достойным человеком, которого он знал, кроме их дочери.

— Она наша дочь, — тихо сказал он. — С твоим состраданием и чистотой сердца, и я уверен, что немного моим упрямством. И ей нужна мать, Хелена. Каждой девочке, независимо от возраста, нужна мать.

— И ее отец, — голос заставил их вскочить на ноги и повернуться к двери; чистая нежность, настолько напоминающая о ее матери, шокировала их обоих.

— Катарина, — прошептала Хелена, с благоговением, так переполненная надеждой и любовью.

— Как насчет отца? — снова спросила Катарина, держась за руку Породы, которая организовала встречу. — Разве им не нужны и их отцы?

Его горло сжалось от радости, со слезами ярости против сил, которые захватили ее, и изумления, что она теперь стояла перед ними.

Он прочистил горло, пытаясь заставить его работать.

— Я не знаю, — сказал он хриплым, почти сломленным голосом. — Но отцы нуждаются в своих маленьких девочках, независимо от их возраста. Неважно, какие годы их разделяют. Нам нужна наша дочь, — подтвердил он тогда. — Они взяли свет, когда украли тебя. Нам нужно это обратно, детка, — его голос сломался, задохнулся, и единственная слеза проскользнула из-под его контроля. — Нам нужно, чтобы ты вернулась.

***

Они нуждались в ней. Не хотели ее. Не просто приняли ее.

Они нуждались в ней.