Тигр во фраке

И напрасно ты поперлась к ней в гости. Не встреть ты ее тогда, так и жили бы мы сейчас спокойно.

Без сомнения, Инна была права. Мариша и сама ругала себя, что была неосторожна и снова впуталась в какое-то темное дело. Но тут Мариша вспомнила об одной детали.

— Но ведь тебя же никто не заставляет помогать Лене, — сказала Мариша. — Ты к этому делу никакого отношения не имеешь.

— Чтобы я оставила тебя одну? — натурально ужаснулась Инна. — Ни за что на свете.

— Спасибо, — расчувствовалась Мариша.

Инна ободряюще похлопала Маришу по плечу и сказала:

— А у твоей тетки ведь был любовник индус.

Мариша вздрогнула и с ужасом посмотрела на Инну.

— Откуда тебе это-то известно? — спросила она. — Это ведь у них было даже до моего рождения. И я уверена, что никому, и тебе в том числе, об этом не рассказывала.

— Как же! — хмыкнула Инна. — Рассказывала и письма любовника твоей тетки нам всем показывала.

Дашка подтвердить может. Мы тогда втроем у тебя сидели. Нет, Юлька еще была. Ты напилась, вытащила эти письма и рассказала какую-то ужасно жалостливую историю про свою тетю и этого ее любовника. Я только не поняла, почему тетка письма своего любовника у тебя дома держала.

— Она боится, что муж письма найдет. Муж у тетки ревнивый.

— Да любой муж вряд ли будет доволен, что у его жены имеется любовник. Да который ее еще и письмами заваливает.

— Но это же было давно! — попыталась возразить Мариша.

— Ну и что! Старая любовь не ржавеет. И вот что, пусть твоя тетка позвонит своему бывшему любовнику и попросит, чтобы он похлопотал за нас в консульстве.

Чтобы нам визу побыстрей дали. Ты ведь говорила, что любовник твоей тетки со временем стал большим человеком у себя на родине?

— Да, — кивнула Мариша. — Ну, Инна, и память же у тебя! Действительно, какое-то время теткин любовник даже министром был. Или что-то в этом духе.

— Вот и отлично, — порадовалась Инна. — Может статься, что его помощь нам еще не раз пригодится. Пока по Индии за Раджой колесить будем, мало ли что случится. Звони тетке. Пусть возобновляет отношения.

— Нет, лучше съездим к ней, — сказала Мариша. — Как-то неловко по телефону разговаривать о таких вещах. И нужно помнить о дяде.

— А что дядя?

— Он не в курсе, — многозначительно произнесла Мариша.

— О, — понимающе закивала головой Инна. — Тогда едем. Одну минутку, мне тут нужно кое-что…

И, не договорив, устремилась в соседнюю комнату.

Вернулась она буквально через несколько секунд.

— Я готова. Поехали!

Маришина тетка Серафима Ильинична встала засветло. Муж еще посапывал на диване, а тетку подняло какое-то тревожное чувство. Обычно все бывало наоборот. Серафима Ильинична вставала ближе к полудню, когда муж уже вовсю трудился в своей фирме.

Серафима Ильинична поежилась от противного холодка, который зародился у нее под ложечкой и быстро распространился по всему телу. Но женщина не поняла, в чем дело. Она лишь поплотней закуталась в халат и полезла закрывать форточку. Попутно она выглянула на улицу, чтобы посмотреть, как там с погодой. Погода Серафиму Ильиничну тоже как-то насторожила. Было ясно. И начинался очень красивый, но какой-то тревожащий душу рассвет.

Пока Серафима Ильинична, выглядывая в форточку, размышляла о том, почему ей сегодня так не по себе, возле дома, скрипнув резиной на шинах, остановилась знакомая машина.

— Ой! — воскликнула Серафима Ильинична, чуть не рухнув с табуретки. — Мариша приехала!

Она поспешила к дверям и распахнула их прямо перед носом племянницы, не дожидаясь, пока та позвонит.

— Что случилось? — вытаращив глаза, спросила у нее Серафима Ильинична. — С матерью что-то случилось?

— Нет, — удивленно покачала головой Мариша. — С чего ты взяла?

— Но ты ведь тут, — сказала Серафима Ильинична и пояснила:

— В семь утра.

— У меня к тебе дело. Важное дело.

С этими словами Мариша перешагнула через порог в дом тетки и представила Инну:

— Моя подруга Инна. Моя тетка. Та самая.

Инна внимательно осмотрела Серафиму Ильиничну и решила, что та еще вполне ничего. Можно смело рассчитывать, что старая любовь в сердце высокопоставленного индуса вспыхнет вновь. И действительно, Серафима Ильинична в свои пятьдесят выглядела от силы на тридцать с небольшим хвостиком. Сказывалось отсутствие детей и присутствие вечно обожающего, а главное, богатого мужа.

Маришиной тетке взгляд юной нахалки совсем не понравился. Она почему-то почувствовала себя выставленной на торгах вещью. И поплотней закуталась в халат.

— Чаю? — предложила она.

— Лучше кофе, — ответила Мариша. — Мы всю ночь не спали. Так что сейчас в сон клонит.

Серафима Ильинична прошла в кухню, быстро поставила чайник на плиту и достала банку с кофе. При этом она не переставала ломать голову, что так неотложно понадобилось от нее племяннице, что она приперлась в семь утра, хотя обычно вставала не раньше одиннадцати.

— Сливки, сахар? — автоматически спросила она, думая о другом.

— Тетя, сядь и послушай, — заговорила Мариша, не ответив на вопрос, так как тоже думала о другом. — Ты помнишь, в прошлом году я помогла вызволить дядю из лап преступников, которые шантажировали тебя и угрожали убить его?