Тигр в камуфляже

— Прекратите валять дурака — поздно, — небрежно оборвал хирурга Руслан. — Я сказал уже, что у меня рак. Не надо удивляться — на такие задания у нас посылают сотрудников, которые обречены. Или приговоренных, или больных…

Именно поэтому они ничего не боятся и выполняют задание до конца!

Это патетическое «до конца» с фанатичным блеском в глазах получилось явно наигранным — Руслану самому не понравилось. Но на Бабинова произвело должное впечатление — хирург вздрогнул, и в глазах его появились первые проблески страха.

— У меня рак желудка. Я должен умереть ориентировочно через месяц… — Руслан замолк на несколько секунд, изображая болезненную гримасу и наблюдая, как воспримет новость хирург. Тот воспринял. Руслан продолжал:

— В предметы нашей экипировки входит комплект взрывных устройств огромной мощности, закамуфлированных под предметы обихода той страны, в которой приходится работать. Вот этот тюбик, например, — он указал глазами на стоявший на полке «Редэт», — целую неделю монтировали на ядерном полигоне в штате Невада. И все-таки, несмотря на высокий уровень технологии, не сумели воспроизвести с подлинной точностью. Посмотрите, он выглядит несколько необычно — не правда ли?

Хирург машинально кивнул головой, завороженно глядя на тюбик, как на ядовитую змею. Некоторое время страх и недоверие боролись в нем. Наконец страх победил — сам шеф сказал, что этот тип чрезвычайно опасен. А шефу Бабинов привык верить.

— И что теперь? — глухо спросил он, перестав крутить на пальце ключ от наручников.

— Лично вы мне абсолютно не нужны, — заявил Руслан. — Таких хирургов у нас много. То, что вы делаете, не более чем топорная работа — методы, знаете ли, давненько устарели…

Лицо Бабинова вытянулось от удивления. Пульман говорил совсем другое — он часто ездит в Европу и в курсе новостей науки! Неужели он его обманывал?

— А мне шеф ваш нужен. — Руслан решил действовать немного резче, пока хирург не выпал из-под контроля. — Сейчас мы поедем с вами к нему. Вас я по дороге отпущу — если будете себя хорошо вести. А Пульмана взорву к чертовой матери. Кстати, давайте закругляться — долго болтаем. Возьмите этот тюбик.

— ???

— Возьмите, возьмите — сам по себе он совершенно безвреден. Пока я не нажму на контакт взрывателя. — Агент красноречиво покрутил за спиной кистью руки, удерживавшей пуговицу, и, заметив, что Бабинов испытывает страшные сомнения, добавил металла в голос:

— Да быстрее, черт подери! В конце концов, я с таким же успехом могу включить взрыватель прямо сейчас и даже тогда, когда вы отойдете на пару десятков шагов. Берите! И не вздумайте выбросить в окно — радиус действия 200 метров . Это значит, что после взрыва здесь останется огромная воронка, выжженная земля и облако радиоактивного пепла. Я начинаю нервничать, и от этого у меня начинаются боли! — Тут агент весьма натуралистично подкатил глаза, сморщив лицо в страшной гримасе. — Если боли усилятся, я не смогу контролировать свои действия, а ведь пальцы мои сжимают взрыватель! Бабинов, не дурите! Если не желаете спасти своего шефа путем собственной гибели, делайте, что я говорю!

Бабинов приблизился к этажерке и осторожно взял тюбик, не отрывая от него взгляда.

— Смелее! — подбодрил агент. — А теперь положите в карман вашей рубашки и застегните клапан. Да не дрожите вы так, черт подери! Устройство может сдетонировать, если вы его уроните, — я уже активировал взрыватель!

Бабинов медленно сунул тюбик в карман и застегнул клапан. Выглядел в этот момент он как посетитель серпентария, которому по недосмотру персонала за пазуху залезла раздраженная кобра.

— А теперь поднимите половицу. — Агент прошел в угол прихожей и указал носком ноги, какую именно половицу поднять. Бабинов поддел дощечку ключом от наручников и, извлек оттуда небольшой сверток, в котором хранились портативный сканер и аппликатор.

— Держите при себе — и не ударяйте о твердые предметы… Мы едем в клинику, — распорядился Руслан, направляясь к двери. — Вы, я и ваш полковник-зомби. Он вас слушается или выполняет только команды Пульмана?

— Слушается, — машинально подтвердил Бабинов и обреченно распорядился:

— Иди, скажи своим, что ты на полчасика заберешь арестованного.

Без охраны, естественно.

Полковник сунул пистолет под мышку, застегнул китель и на несколько секунд застыл без движения — на лице его отразилась напряженная работа мысли. Руслан внутренне ухмыльнулся — банда дилетантов! «Без охраны»…

Интересно, как полковник объяснит подчиненным свой странный поступок? Забрать подследственного с эксперимента: «…мы на полчасика прогуляемся, а вы посидите тут пока — охраны не надо…»Ха!

Они вышли во двор. Полковник поманил следователя — тот быстро приблизился.

— Я на полчасика заберу арестованного, — металлическим голосом сообщил полковник. — Охраны не надо — сам, а вы тут пока посидите — скоро привезу, — и пошел к калитке, небрежно махнув рукой своему водителю, рванувшему было вслед за хозяином:

— Оставайся — сам порулю.