Тигр спускается в долину

Я даже сам не ожидал, что моя затея произведет столь сильный эффект. Впрочем, проект действительно был очень выгодный, вложения в него окупались за какие-то три-четыре года. Ну дальше при относительно скромных затратах разработка золотой жилы позволяла получить огромные прибыли на протяжении нескольких десятков лет.

До меня дошли слухи, что губернатор теперь раздумывает о том, чтобы аукцион провести на самом деле. Я понимал его; в условиях тяжелейшего финансового кризиса, явившегося результатом разворовывания богатств края, присвоения львиной части доходов от экономической деятельности узким синклитом лиц, возможность положить в краевой бюджет более миллиарда долларов более чем заманчиво. И прощай на целый год все денежные трудности, зарплаты и пособия будут платиться точно в срок, будут разморожены столь нужные региону объекты, строительство которых было свернуто из-за катастрофической нехватки средств. А главное бездарный и насквозь продажный здешний царь предстанет в образе рачительного хозяина.

Признаться, такая перспектива меня сильно напугала. Если аукцион в самом деле проведут и его выиграют братья, то их влияние в крае возрастет до невиданных приделов и может быть сравнима разве только с могуществом императоров Поднебесной. Я решил во что бы то ни стало еще раз встретиться с губернатором и предупредить его, что если он не отменит проведение конкурса, то наша договоренность теряет силу.

На этот раз добиться встречи с губернатором мне оказалось значительно легче, чем в первый раз. Чтобы не привлекать к ней внимания, мы условились провести ее в загородном доме Фронина.

Мы сидели напротив друг друга. Разговор не клеился. Фронин даже не пытался скрыть антипатию ко мне. Он отрешенно смотрел куда-то в сторону, и это мешало мне поймать нить разговора. Почему во главе огромных территорий и даже стран оказываются недостойные люди, как будто совсем уж нет честных и деловых. Если чем-то и войдет правление Фронина в историю, то это разлагающей все продажностью и полной некомпетентностью.

- Зачем я вам понадобился? - грубо спросил Фронин.

Я решил идти на прямую.

- До меня дошли слухи, что у вас появилось намерение реально провести аукцион. Не советую вам это делать.

- А вам не кажется, что вы вмешиваетесь в дела не вашей компетенции. Руководите своим банком.

- Так у нас ничего не выйдет, Василий Федорович. Я вовсе не хочу, чтобы золотом завладели бы люди типа братьев Чернец. Они поди уже подкатывались к вам, предлагали огромную взятку. Мой вам совет: не берите, это может плохо для вас кончится.

По лицу губернатора я понял, что отгадал. Впрочем, дабы предположить подобное течение событий большого ума и не требуется, достаточно быть немного знакомым с нравами здешнего царского двора.

- Надеюсь, вы не взяли. Это было бы ужасно, ведь пришлось бы отдавать. А с деньгами всегда так жалко расставаться. Жену иногда легче отдать, чем их, родимых.

- Чего вы хотите, у меня нет ни времени, ни желания вас слушать?

- Я хочу одного, чтобы аукцион не состоялся ни при каких условиях. Пусть будущие поколения разрабатывают месторождение. Если вы решитесь на этот шаг, наше соглашение я буду считать аннулированным. А последствия этого вам известны.

- Вы требуете почти невозможного, разве вы не видите, какой возник вокруг всего этого шум. Я что собственными руками должен затянуть на себе петлю? - внезапно заорал он. При этом его лицо налилось таким количеством краски, то я испугался, не будет ли у него сейчас удар. А тогда весь мой план пойдет на смарку.

- Успокойтесь, из этой ситуации вы как-нибудь выкрутитесь, а вот если не сделаете, как я вам говорю, я предам огласке все документы. И не в наших, скупленных вами и вашими друзьями газетах. а в столичной прессе. А она очень падка до подобных жаренных фактов. Я юрист и могу сказать, что лет пятнадцать лагерей строгого режима по совокупности ваших деяний получить вам вполне реально.

Фронин смотрел на меня так, как смотрит жертва на своего палача. Или наоборот, не всегда это можно отличить.

- А если я прикажу своим людям вас убить, а труп закопаю здесь, - вдруг очень тихо, но с такой ненавистью в голосе произнес Фронин, что я даже вздрогнул.

- План хороший, но у него есть один изъян. Несколько человек знают, куда и зачем я поехал. Я всегда информирую своих доверенных людей о своих передвижениях. Мало ли что. Список желающих меня убить вами не исчерпывается.

- Вы настоящий дьявол, - сквозь зубы процедил он.

- Возможно. А возможно и нет. Дело не в определениях. Я хочу очистить край от таких людей, как вы. И тех, кто с вашей помощью или при вашем попустительстве беспощадно грабит его. А для этого мне нужно, чтобы чтобы аукциона не было.

- Аукциона не будет. Это все или вы еще что-то хотите сказать?

Несколько последующих секунд я посвятил размышлениям на эту тему.