Тидвульфы

Кокс сосредоточилась на воспоминаниях, но они вдруг стали смутными по сравнению с сегодняшней яркой реальностью. Блас был таким нежным, внимательным и понимающим, ее «странности» не пугали и не отталкивали его, он всегда говорил, что их не нужно стыдиться или скрывать. Даже сейчас он говорил нарочито спокойным тоном, прислушиваясь к ее сердцебиению, и разговор незаметно перешел на совсем нежелательную тему.

– Да, я хотел спросить тебя еще кое-то. Ты помнишь, как на тебя кто-то напал?

– Еще бы! – она вздрогнула. – Мне кажется это не бродячая собака, это было какое-то странное существо, больше разумное, чем злое!

– А если бы ты узнала, что это был я? – закончил фразу Блас.

– Перестань! Ты меня пугаешь! Я хорошо помню, что это был волк, он вцепился мне в ногу и поволок через кусты! Если бы не тот громила, он бы меня загрыз насмерть.

– Кокс, успокойся, – он выставил вперед ладони. – Я все тебе объясню. Мы не просто так слышим лучше других, чуем запахи, бегаем. У нас есть волчьи гены, я – Тидвульф и тот укус – это дар для тебя. Подумай, ты больше не будешь болеть, не постареешь, никогда не будешь одинокой! Теперь ты сильнее и быстрее обычных людей, и я люблю тебя! Я всегда буду рядом!

– Какая трогательная картина! – внезапно в разговор вклинялся еще один голос и Кокс, резко оглянувшись, споткнулась о корень сосны и упала в снег.

Блас тут же оказался рядом и протянул ей руку, но Кокс в ужасе отпрянула. Незнакомку, вышедшую из-за деревьев, сцена развеселила еще больше, и она заливисто рассмеялась. Это была девушка небольшого роста с черными как смоль волосами и презрительным выражением лица. Она вышла на поляну и остановилась, глядя на перепуганную девчонку сверху вниз.

– Эва? Что ты здесь делаешь? – Тидвульф преградил ей дорогу.

– Пришла за тобой. Барт тебя ищет, у нас есть важные новости, но вижу ты подготовил для стаи еще один сюрприз. Это правда, что ты ее обратил? – девица кивнула в сторону Кокс.

– Правда, и тебя это не касается!

– Неужели? – она оскалила острые зубки. – А ты не забыл спросить разрешения? Не думаешь, что Барт не одобрит ее кандидатуру? Даже я чую, что с ней что-то не так.

– Мы оба знаем что! – отозвался он. – Кокс мне нравится, в отличие от тебя! Я выбрал ее, поставил метку, у Барта не будет выбора!

– Не будь так уверен!

Позади послышался легкий шорох, заставив Бласа повернуть голову – Кокс исчезла, просто сбежала, напуганная его словами. Она мчалась через лес, хотя понятия не имела куда – лишь бы подальше от этого маньяка! Внезапный щелчок под ногой и последовавший за этим хруст заставили резко остановиться и закричать от боли. Или это был уже не крик, а подобие воя?!

Она опустила взгляд и увидела, что ступня намертво схвачена зубьями капкана. Территорию охранял тот самый лесник, который недавно спас ее из волчьих зубов, и ловушка была поставлена на зверя, вот только она не сумела ее разглядеть. Снег моментально окрасился кровью, Кокс отчаянно пыталась разжать металлические тиски и постоянно оглядывалась по сторонам. Чутье обострилось до предела – она чувствовала приближение Бласа, а также еще кого-то более дикого, полного звериной силы.

Эту мощь, как поток холодного воздуха уловил и Грег. Тесная зимовка, которая только что была полна сладкой истомы, вдруг приобрела для него ясные очертания. Магия развеялась, а вместе с реальностью нахлынула тревога и даже страх.

– Что случилось? – Соня разжала сплетенные у него на шее пальцы

– Еще не знаю, но я что-то слышал. Вокруг на милю расставлены ловушки и, по-моему, кто-то попался, – он подхватил дробовик и на ходу застегнул куртку.

– Когда ты говоришь «кто-то», имеется ввиду не совсем дичь? Я права?

– Похоже на то. Запри дверь и никому не открывай, я скоро вернусь.

– Грегор Кларк, ты собираешься бросить меня тут одну как нашалившую девчонку? Не забыл зачем мы приехали? Или ты стал всесильным, чтобы в одиночку справиться с целым кланом?

Лесничий застыл на месте и медленно повернул к своей спутнице голову. Он не хотел разговаривать на эту тему, и так понятно, что оставлять ее опасно, но вести за собой – опасно вдвойне. Пока оборотни не знают о хранительнице, пусть так и остается до часа Х. Дверь хлопнула, и он быстрым шагом направился в чащу, только однажды бросив взгляд на зимовку. По возвращении его будет ждать женщина, ради которой стоит остаться живым и невредимым, а значит надо опередить тех, что бродит неподалеку и поставить их на место.