Тяжелые времена

- Если Натан Линдсторм – педик, то как Лорна может забеременеть? Непорочное зачатие? И даже если бы она залетела, она бы тебе ни за что не сказала. Я знаю, я бы тоже не сказала, - пробормотала она себе под нос.

Глаза Джорджа сузились, его и без того красное лицо потемнело еще сильнее, отчего его светлые брови выделились на нем еще ярче.

- Когда я захочу услышать твое проклятое мнение, я его из тебя выбью, сучка!

Резким движением он оттолкнул свою чашку, послав ее через стол. Кофе расплескался повсюду, а дешевая чашка разбилась о тарелку Мег. Горячие брызги и керамические осколки полетели ей прямо на футболку и в лицо.

С колотящимся сердцем Лорна вскочила и бросилась вокруг стола.

- Мег!

- Черт возьми, Джордж! – миссис Малачи сильно толкнула мужа, получила в ответ увесистую затрещину, зашаталась и рухнула на свой стул.

- Лорна? – захныкала Мег, оттягивая футболку от тела кончиками пальцев. Кофе капал с ее подбородка.

- Шшш… не обращай на них внимания, - Лорна начала нежно вытирать лицо Мег салфеткой. – Может, они сделают нам одолжение и поубивают друг друга.

- Я все слышал, маленькая шлюха! - взревел Джордж, отбивая еще один удар жены с того конца стола.

- Мег, не двигайся, - Лорна осторожно вытащила стеклянный осколок из руки сестры. На руке осталось пятнышко крови. Она попыталась не замечать звуков драки и ругательств, которые выкрикивали ее родители.

- Ты не обожглась, нет?

Мег глянула на розовеющее пятно на своей руке, потерла его и поморщилась. –Нет, н-наверное.

Брови Лорны сошлись на переносице, когда она мягко взяла Мег за подбородок и повернула ее голову в сторону. От увиденного ее сердце сжалось так сильно, что у нее закружилась голова.

Свежий синяк.

Внезапно она почувствовала, что ей нечем дышать. Как же я его раньше не заметила?

- Откуда это у тебя? – ее голос прозвучал необычно резко, и она увидела, как в глазах ее сестры промелькнул страх.

- Я, я, я… - Мег, казалось, не знала, что сказать. Ее родители внезапно перестали орать и драться, и теперь вдвоем смотрели на нее. Их взгляды едва не прожигали в ней дыру. – Я упала, - безжизненно ответила она, потом ее лицо сморщилось, и она снова заплакала.

Ошеломленная, Лорна только и могла, что стоять и молчать. Тысячу раз она слышала, как ее мать использует то же оправдание. Перед соседями. Перед семьей. Перед полицией.

С тошнотворной ясностью она вспомнила, как сама впервые сказала то же самое, и тот стыд, который тогда охватил ее. Но слышать, как эти же слова произносит ее десятилетняя сестра –от этого у нее кровь застыла в жилах.

- Заткнись нафиг, мелкая! – красивое лицо Джорджа перекосилось и образовало какую-то гротескную маску, всю из острых углов и теней. – Все, что ты получаешь, ты заслужила! – он ткнул в нее пальцем. – Так что запомни это!

Лорна резко обернулась, ее глаза сверкали.

- Кто из вас это сделал?

Мать виновато отвела глаза, а отец встретил ее взгляд прямо и вызывающе.

Всплеск чистейшей ненависти охватил Лорну.

- Ее ударил ты?!

Миссис Малачи всегда принимала на себя основное рукоприкладство мужа, хотя шрам, пересекавший правую бровь Лорны, свидетельствовал о том, что ей не удалось выйти из детского возраста без повреждений. Но Джордж никогда, ни единого раза не тронул Мег.

У Лорны волосы встали дыбом на затылке, пульсирующий гнев пел в ее крови так, что руки и ноги покалывало от предвкушения.

- Ну?! – потребовала ответа она, уставившись на отца.

- Лорна, не надо! – Мег рыдала так сильно, что ее слова трудно было разобрать. Она схватила сестру за руку и вцепилась в нее изо всех сил. – Я пролила молоко! Это я была виновата! Это я!

Лорна разжала пальцы Мег и обошла стол, пока не оказалась вплотную к отцу. Он был не намного выше ее, но из каждой его поры исходила опасность.

Ее голос совсем сел, и Лорна заговорила медленно, так, чтобы внести предельную ясность:

- Если ты когда-нибудь снова тронешь ее, я вызову полицию, и они опять упекут тебя в тюрьму.

Секунду его лицо оставалось неподвижным, а потом, к всеобщему удивлению, он расхохотался.

Лорна прищурилась.

Джордж наклонился поближе к старшей дочери.

- И ты думаешь, они могут запретить мне делать то, что я хочу, в моем собственном доме? Ха! – он скривился так, словно унюхал что-то протухшее. – Да ты такая же дура, как и твоя мать!

Лорна сглотнула и коротко кивнула. Ее голос был таким спокойным, что показался чужим даже ей самой.

- Думаю, ты прав.

И он действительно был прав.

- Полиция ничего не сделает, - небогатый жизненный опыт уже научил ее этому.

Самодовольная ухмылка уверенно расцвела на лице ее отца.

- Похоже, до тебя наконец дошло.

- Я скажу тебе, что до меня дошло. До меня дошло то, что если это снова случится, я остановлю тебя сама. – Неистовые глаза Лорны блеснули нерастраченной яростью. – Я тебя убью.

Миссис Малачи подавилась своим кофе.

Джордж скрестил руки на груди и вздернул бровь.

- Такая вся вдруг смелая, - тут его голос зазвенел, - и крутая, девочка? Я и не знал, что это в тебе есть, – он фыркнул в сторону жены. – Может, она таки моя дочь.

Ярость Лорны наконец нашла выход.