Тяжелые крейсера США. Часть 1

«Нортхэмптон» вошел в состав специального оперативного соединения, перед которым была поставлена задача поиска японского флота. В соединение входил также авианосец «Энтерпрайз». «Нортхэмптон» и «Энтерпрайз» в момент атаки американских линкоров японскими самолетами находились в 200 морских милях западнее Перл-Харбора. Два гидросамолета «Сигал», взлетевшие с крейсера, утром 7 декабря были перехвачены японскими «Зеро» в 100 милях севернее Перл-Харбора, однако экипажи разведчиков доложили о встрече с японскими самолетами только после возвращения. За период боев на Тихом океане крейсер «Нортхэмптон» успел получил шесть боевых звезд.

Крейсер «Честер» (СА-27) покинул военно-морской судостроительный завод в Норфолке, шт. Вирджиния, 30 июля 1943 г. Корабль окрашен по схеме Measure 21 — NAVY Blue System. На главной мачте смонтирована антенна РЛС SG, на фок-мачте — антенна РЛС SK. Ha правой катапульте виден гидросамолет SOC «Сигал».

30 октября 1945 г. на грот-мачте корабля «Честер» закрепили длинный вымпел, который с другого конца поддерживал в натянутом состоянии заполненный гелием баллон. Вымпел с баллоном предназначались для изучения погоды специалистами Метеорологического управления. За бои на Тихом океане в годы Второй мировой войны крейсер «Честер» был удостоен 11 боевых звезд.

На тяжелом крейсере обычно базировалась разведывательно — наблюдательная эскадрилья в составе четырех шести самолетов. На борту корабля имелось все необходимое для эксплуатации авиации топливо. запасные части, спирт и г. д. Из запасных частей даже можно было собрать целый дополнительный аэроплан! На «Пенсаколах» самолеты хранились на катапультах и на специальной палубе, на «Нортхэмптонах», «Портлендах» и «Новых Орлеанах» — на катапультах и в ангаре. Ангар находился за кормовой надстройкой. На кораблях типа «Нортхэмптон» и «Портленд» створки ангара откидывались на петлях, в то время как двери ангаров кораблей типа «Нью Орлеан» вы поднялись сдвижными.

Типовым штатным гидропланом-разведчиком начала 30-х годов являлся самолет Чэнс-Воут Q3U «Корсар». Нет, нет успокойтесь, не волнуйтесь: это не тот Чэнс-Воут «Корсар» и даже не Линг-Темко-Воут «Корсар». Последнего «Корсара», который О3U, флот США закупил в 1936 г. С 1936 г. на смену «Корсарам» начали приходить гидропланы Кертисс SOC «Сигал». На крейсерах эти самолеты оставались до самого окончания Второй мировой войны. Для замены «Сигала» фирма Кертисс разработала гидроплан SО3C-1 «Симью» — моноплан с двигателем жидкостного охлаждения. 11срвые гидросамолеты «Симью» поступили на вооружение крейсеров «Чикаго» и «Честер» в конце 1942 г. — начале 1943 гл. «Симью» недолго пролетали в ВМС США машина получилась неудачной и ее быстро сняли с вооружения.

Самолеты Воут OS2U «Кингфишер» начали поступать на вооружение разведывательно — наблюдательных эскадрилий тяжелых крейсеров в 1944 г., хотя на линкорах и легких крейсерах эти аэропланы базировались с 1940 г. Еще один тип самолета фирмы Кертис прописался на нескольких тяжелых крейсерах в 1940 г. — SC–I «Сихок», одноместный разведчик с улучшенными но отношению к предшественникам характеристикам. «Сихоки» также не долго летали с крейсеров, но причина заключалась уже не в их летных качествах. Просто работу самолетов — разведчиков взяли на себя корабельные радиолокаторы. К 1950 г. тяжелые крейсера ВМС США полностью лишились авиационного вооружения и всех авиационных аксессуаров.