Тяжелые крейсера Японии

После высадки американцев на Гуадалканале, все четыре крейсера 6-й дивизии покинули пролив Мове, соединившись в Рабауле с тяжелым крейсером «Чокай». Крейсера под командованием адмирала Микава в водах острова Саво в ночь с 8 на 9 августа 1942 г. вступили в бой с американскими кораблями. В ту роковую для ВМС США ночь на дно пошло четыре американских крейсера. Пять японских крейсеров израсходовали за бой 1020 снарядов калибра 203 мм и 45 торпед тип 93. Дистанция боя неожиданно получилась очень короткой — менее 5000 м, а ведь японский флот долго и упорно тренировался в ведении сражений в ночное время, причем на гораздо больших дистанциях. Разрывы снарядов японские офицеры прекрасно видели в отличные бинокли Никон и Кэнон, без груда корректируя огонь артиллерии своих кораблей. Американские же корабли к тому же были прекрасно оснащены прожекторами и осветительными снарядами, вдобавок самолеты с японских крейсеров подсвечивали крейсера янки осветительными бомбами и ракетами. В цель попало примерно 10 % снарядов, выпушенных японскими крейсерами и пять или шесть торпед. Австралийский крейсер «Канберра» получил не менее двадцати прямых попадания 203- и 120-мм снарядов, два попадания торпедами. Тяжелый крейсер флота США «Чикаго» получил несколько попаданий снарядами крупного калибра, а торпеда тип 93 оторвала у корабля носовую часть. «Чикаго» остался на плаву, его отремонтировали, но — от судьбы не уйдешь: 30 декабря 1943 г. «Чикаго» был торпедирован в водах Соломоновых островов японским самолетом-торпедоносцем. Тяжелый крейсер «Винсеннес» затонул после попадания в него двух или трех торпед, выпущенных японскими крейсерами. Тяжелые крейсера «Астория» и «Куинси» были отправлены на дно артиллерией японских кораблей. хотя американские источники говорят о попадании в эти крейсера торпед. Американские крейсера не имели торпедных аппаратов, а японские их несли. Так командование японским флотом убедилось в правильности своего решения, принятого в пику мнению конструктора Хирага, в отношении сохранения торпедного вооружения на тяжелых крейсерах. По крайней мере на время, правота военных восторжествовала.

Снимок крейсера «Миоко» выполнен 20 января 1929 г. после спуска корабля на воду. В борту корпуса видны отверстия труб строенных торпедных аппаратов, коих на крейсере имелось четыре экз. Позже взамен неподвижных аппаратов в корпусе поставили четырехтрубные поворотные аппараты на уровне верхней палубы. В одно время с заменой торпедных аппаратов был выполнен монтаж авиационной катапульты.

Крейсер «Чокай» получил повреждения ответным огнем с американских крейсеров «Куинси» и «Астория», после чего его пришлось увести в Рабаул на ремонт. «Аоба» был поражен снарядом в левый борт в районе торпедного аппарата, после чего на крейсере разгорелся пожар. Торпеда из торпедного аппарата уже была выпушена, поэтому пожар не вызвал детонации «рыбки», а сам пожар ликвидировали. Крейсер оперативно отремонтировали в Кавиенге. Крейсер «Кинугаса» был поражен 203-мм снарядом, запушенным из пушки крейсера ВМС США «Винсенесс», но снаряд не взорвался. а нормально сработавший 5-дюймовый снаряд эсминца «Паттерсон» (типа «Ашан») серьезного ущерба японскому крейсеру не нанес. Если «Чокай» ушел в Рабаул, то крейсера 6-й дивизии вернулись в пролив Мове. По нуги к проливу, 10 августа 1942 г., в крейсер «Како» попали три торпеды, выпущенные американской субмариной S-44. «Како» перевернулся и затонул всего за пять минут, став вторым японским крейсером, погибшим в годы Второй мировой войны (первым был крейсер «Микума»), Крейсер «Како» официально исключили из списков императорского японского флота 15 сентября 1942 г. Три уцелевших крейсера 6- й дивизии произвели необходимый ремонт, пополнили запасы, после чего ушли на якорную стоянку в Шортлээндз.

Крейсер «Чокай» и корабли 6-й дивизии (уже без «Како») покинули Шортлэндз для проводки конвоев на Гуадалканал, на якорную стоянку крейсера вернулись 26 августа, не получив никаких повреждений. Очередной выход состоялся 10 октября 1942 г.

Четыре новейших и самых могучих тяжелых крейсера Императорского японского флота, снимок 1930 г. На переднем плане — «Ашигара», за ней — «Хагуро», «Миоко» и «Начин». Эти корабли составили 4-ю дивизию крейсеров 2-го флота.