Тяжелые деньги

— Эх ты... — Каппа замер. — А там наверху...

— Эти штуки на черном зеркале, — Таллео посмотрел очень серьезно. — Если они заработают, все вокруг превратится в выжженную пустыню.

— Но они ведь не заработают? — растерялась Вета и замотала головой между Каппой и Таллео. — Ведь не заработают?

— Не переживай, — Таллео усмехнулся зловеще. — Как только крыса сунется на чердак, Бочка потухнет. Можешь поверить.

* * *

— Теперь вот что.

Таллео остановил бочку шагах в десяти от Моста, скинул мешок, поправил фонарь, потер плечо, потянулся, вышел в устье тоннеля. Выставив жезл, он прочитал короткое заклинание, озабоченно хмыкнул.

— Не переключается. Значит, Кадушка пока Напряжения не дает. Ну ладно, она себе на уме, ей виднее.

— И что? — подскочила Вета. — Он еще держится? — она тронула ногой устье Моста.

— Я говорил, два часа будет стоять. Но все равно, — Таллео вернулся к мешку. — Техника безопасности превыше всего. Первая заповедь: есть сомнение — перестрахуйся, — он погрузился в мешок. — Ай!

— Кошка? — Вета плюхнулась рядом. — А давай мы тебе чехол сошьем!

— Ты себе платье сначала сшей, зимнее, — Таллео вытащил кошку, остаток бухты, диски с веревками, отвязал диски, спрятал обратно. — Ну-ка, держи, — он вручил Вете кошку.

— Ой, лапочка! — подскочила Нейто. — А дай мне тоже!

— Нет, сейчас я держу!

— Ну Вета! Ну ты сегодня уже столько держала! Ну дай!

— Ну ладно, — вздохнула Вета, отдавая кошку. — Только недолго.

— Какие крючочки! — Нейто аккуратно приняла кошку. — Если бы у нас была такая, мы бы уже давно убежали. Да, Вета?

— В горы! — Вета грустно вздохнула и мечтательно посмотрела в черную бездну. — Представляешь? Горы, воздух, небо, вода, чистая, и рож нет.

— Скоро и там появятся, не переживай... Так, — Таллео связал все обрезанные веревки в одну. — Должно хватить.

— Талле, а ты можешь подключить свой контур? Твоего-то должно хватить?

— Да! — подпрыгнула Вета. — У тебя же вон какой! Аметистовый! Целых пять!

— Хватило бы на два таких Моста, — кивнул Таллео. — Только я не знаю контрольного слова, говорю же. Без него в контур не влезешь. Поэтому так, — Таллео смотал связанную веревку в бухту. — Первый иду я.

— Почему?!

— Вета, подумать? Первый даже не я, а бочка.

— Тогда я с бочкой! Я сумею!

— Ты уверена?

— Дай повести бочку! — Вета хлестнула Таллео букетиком по уху. — Я сумею.

— Нет, Вета. Без бочки. Потом Нейто. Потом Каппа. Потом Кумба.

— А почему это я последний, опять?

— Во-первых, почему опять? Во-вторых, судьба у тебя такая. Вета, Нейто! Кошку держать крепко. И осторожно. А то будут тебе крючочки.

Таллео снова склонился к мешку, выудил моток белой матовой проволоки.

— Какая вещь все-таки, вот это я понимаю, — вздохнул Каппа. — Ты мне обещал кусок, помнишь?

— Да помню, помню, — отмахнулся Таллео с раздражением. — Весь инвентарь на вас изведу. Как дети, честное слово.

— Сам дурак! — Вета схватила моток. — Каппа из нее сделает!

— Не трогай! Осторожно! Порвешь!

— Сейчас как порву, правда! — разозлилась Вета. — Не трогай, дура, порвешь, дура, потом, дура! Нейто, он меня до слез доведет.

— У меня нож!

— Потом, дура! — Таллео отобрал моточек и отпихнул Вету. — Как дети, блин.

— Хам, — Вета хныкнула и сдула с носа лохматую прядку. — Каппа, а ты что стоишь? Ну бей же его.

— Каппа, держи.

— Какая штука... А зачем она тут?

— А подумать? Ну, оставлю я фонарь, тебе. А эти, с вилками? — Таллео ткнул жезлом в Кумбу. — Сто локтей, а палка светиться долго не может.

— Почему? — Вета схватила серебряную цепочку.

— Не трогай! Каппа, ну следи ты за ней, в конце концов... Потому что он греется, когда светит, как сволочь. Десять секунд — и ожог. А через полминуты расплавится.

— Почему? — Вета потянула цепочку.

— Потому что заканчивается на «у», — Таллео вывернул принцессе руку, отобрал жезл. — Не трогай инструмент. Научишься — дам, а сейчас руки прочь, — Таллео отпихнул принцессу.

— И как мне жить? — вздохнула Вета. — Не подданные, а хамы.

Таллео обмотался веревкой, закрепил узел, вывел бочку на мост, пошел медленно и осторожно, отматывая веревку и белую проволоку. Оранжевое кольцо заскользило по серебристой ленте моста. Таллео медленно растворился во мраке. Через пару минут донесся приказ:

— Когда загорится — Вета!

Вдалеке замерцала багровым точечка жезла. Рубин перешел в гиацинт, струнка проволоки загорелась оранжевым. Узкая лента моста озолотилась.

— Как красиво! — Вета подпрыгнула и хлопнула в ладошки.

— Обалдеть просто! — Нейто подпрыгнула и тоже хлопнула.

— Эх ты! — Каппа повертел светящийся шнур. — И холодный.

— Вета! — донесся возглас. — Ты идешь, или как? Держишься за веревку, чуть что, зубами! И всем стоять, пока не дойдет! На Мост только по одному!

— Сами знаем, заткнись! — крикнула Вета во мрак.

— Каппа, веревку держать крепко! Быть начеку!

— Сами знаем, заткнись! — крикнула Вета еще раз. — Нейто, я пошла!

Она осторожно ступила на ленту.

— Ой! — она отдернула ногу. — Талле!

— Ну? — донесся раздраженный возглас. — Ты идешь?

— Талле! Он мягкий!

— Контур падает! Ну быстрее вы там! Вы что, хотите там остаться, к собакам? Ну!