Тяжело быть студентом!

Я улыбнулась и на полном серьезе поинтересовалась:

- Шеф, напомнить, когда у нас церемония по поводу сдачи практики?

Мужчина переступил с ноги на ногу.

- Не надо, - признался он. - Мои ребята этот Черный день календаря обвели во всех ежедневниках...

Кивнув, я сняла уже ненужную маску, подышала на озябшие ладони и встала.

- Мужчина, двадцать три, может чуть больше, - надевая плащ обратно, начала я, - Одежда, ботинки и одеколон новые и, безусловно, дорогие, а значит, труп при жизни имел солидный счет в банке или дико богатых родственников. На пальцах следы чернил, скорее всего, работал он в типографии, - обхожу тело по широкой дуге. - На мысках ботинок крошки гранитной взвеси. Возможно, недавно он был в какой-то пещере или гроте, но... - На секунду замолкаю, боясь ошибиться. - Может это глупо, но склоняюсь к старым катакомбам.

Мужчины непроизвольно кивнули, подтверждая мои догадки. Окрыленная успехом, продолжаю:

- Вот тут, - осторожно указываю на край куртки, припорошенный желтой пыльцой, - налипшие лепестки. Значит, либо наш неизвестный страдает изощренной манией топтать по ночам городские клумбы, либо он сидел в засаде среди ароматно благоухающего куста.

- Хм...

Один из присутствующих мужчин, вытащил из кармана небольшой блокнот и принялся быстро что-то в нем черкать. Остальные все также продолжали смотреть на меня, в ожидании еще какой-нибудь информации, полезной для дела.

Пришлось продолжать делиться наблюдениями:

- Думаю, на бедолагу напали двое, - осматривая примятую траву возле трупа, сообщила я. - Один удерживал магически и попутно развлекался тем, что ломал ему пальцы, возможно пытал. Когда пальцы закончились, в игру вступил второй, демонстрируя повадки самого настоящего зверя.

- Почему зверя? - Удивился Гамбит, тоже доставая блокнот.

Еще раз смотрю на рану, пытаясь подобрать слова, которые бы объяснили мою мысль:

- Способ и рана не типичны, - пояснила я. - Края рваные, такие ножом не сделаешь. Ощущение что его терзали когтями, пытаясь добраться до внутренних органов.

- Так может, это дикое животное?

- Отпечатков следов лап на теле и траве нет, - качаю головой. - Не знаю как вы, а я себе хищника-эстета, ужинающего с повязанной вокруг шеи салфеткой, представить не могу, усмехнулась я. - Да и потом, животное решившее поживиться чьими-нибудь внутренностями, будет их вырывать зубами, а здесь... Вы, кстати, в курсе, что у парня аккуратно вырезан желудок?

Лица присутствующих заметно вытянулись, давая понять, что отчет медиков мужчины еще не получили. Не сговариваясь, оперативники склонились над телом пониже, с повышенным интересом разглядывая внутренности жертвы.

- Кто, а главное, зачем это сделал?

Пожимаю плечами:

- Искать убийцу - это уже не моя задача, - виновато улыбаюсь. - Могу сказать, что парень сопротивлялся и долгое время бежал по лесу. Возможно, уходил от погони. На этом все.

Шеф кивнул:

- Спасибо, Ангел. - Хлопнул по плечу мужчина. - Наши уже прочесывают местность, так что тебе лучше задержаться. Вдруг найдем еще... что-то.

Киваю своим мыслям, боссу и бегу туда куда послали. Палатка стоит всего в паре метров, но завидев знакомую фигуру, меняю траекторию своего пути.

- Не слишком приятная ночь? - Интересуюсь у зевающего во весь рот парня.

Парень разворачивается и идет навстречу.

- Привет, мой любимый кошмар! - Крикнул он.

Улыбаюсь в ответ и невольно любуюсь.

С Русланом мы познакомились в романтическом возрасте, когда я еще сидела на горшке, а светловолосый приятель пошел в первый класс Магической школы.

За последний год он сильно изменился. Пропала подростковая угловатость, тело стало более мощным, движения приобрели уверенность. Особый шик предавала новая стрижка и коварная улыбка соблазнителя.

- Я прям, знал, что отец позовет именно тебя, - протягивая мне чашку с кофе, подмигнул парень.

Тихонько взвизгиваю от радости и протягиваю свои загребущие ручонки к вожделенному напитку.

- Конечно, знал. - Осторожно дую на горячий напиток, предвкушая нектар богов. - Просто признайся, что дико скучал, пока меня не было.

Ру поднял руки вверх:

- Сдаюсь, великий консультант. - Засмеялся он. - Тебе кстати, что показывали?

Делаю большой глоток и тихо жмурюсь от удовольствия:

- Шеф показал каракули и растерзанный труп и велел ждать, а что, есть еще что-то любопытное?

Ру расплылся в улыбке.

Жалобно заглядываю в глаза.

- Сжалься надо мной, паразит!

- А что мне за это будет?

- А что хошь?

- Свидание, - подмигнул парень.

За эти годы я привыкла считать друга чем-то привычным и невероятно удобным, старательно игнорируя его уже далеко не дружеский интерес.

- Пфф, - смеюсь я, - мелко берешь! Я готова душу продать, а тут всего лишь свидание.

- Значит, согласна? - Решил уточнить Ру.

- Канеш, - киваю, крепко вцепившись в чашку. - Вот в следующий раз на задание когда вызовут, позаботься, пожалуйста, об ужине.

Ру значительно приуныл, понимая, что свиданием такого рода встечу назвать весьма сложно, но сдаваться не спешил:

- Как относишься к свечам и цветам?

- Категорично. - Делаю первый глоток и возмущаюсь. - Рассказывай, что произошло?