Тяжела учительская доля

Я снова просидела в библиотеке почти до закрытия, выписала еще тройку рецептов, но что-то подсказывало, что зелье иллюзии, изменения голоса и ускоренного роста растений соленских гостей не впечатлит… В половине восьмого, сдав очередную порцию книг, в мрачном настроении поплелась домой, планируя вечер провести спокойно и тихо… Но едва закрыла дверь и распустила волосы, избавившись от шпилек, в коридоре послышались быстрые шаги, и кто-то требовательно забарабанил по деревянной поверхности. Я чуть не подскочила от неожиданности и уставилась на вход, будто за ним сидел дракон после линьки – они в этот период крайне раздражительны и не склонны к нормальному общению. Сначала огнем плюются, а потом выясняют, каких демонов кому-то там от них понадобилось. Так что к двери я почти подкрадывалась – мало ли кого принесло?! Желающих много, если прикинуть, с ходу двух могу назвать.

– Ке-э-э-эй, открывай, я знаю, ты дома! – послышался звонкий и знакомый голосок. – У тебя в окнах свет горит!

Я тихонько взвизгнула и распахнула дверь, чуть не задушив в объятиях посетительницу.

– Эй, эй, поаккуратнее, – пискнула Алессина и вывернулась из моих объятий, переступив порог. – Кей, ты когда уже в город переберешься, а? Снять квартиру стоит совсем недорого, а насколько я знаю, платят в университете хоть и не бешеные деньги, но достаточно. – Полуэльфийка-полудриада Алессина Вилвейрин окинула небрежным взглядом мое жилище и сморщила аккуратный, чуть вздернутый носик. Та самая красотка, которая на спор пыталась соблазнить Ботаниса.

Со времен учебы мы сохранили теплые отношения, и хотя наши дороги разошлись – она теперь стала смотрительницей королевского сада, должность серьезная и солидная, плюс ее семья, не последняя в аристократическом списке Орсинора, – время от времени мы все же встречались.

– Как-нибудь соберусь, – отмахнулась я и прошла в гостиную. – Чай, кофе, ликерчика? – предложила гостье.

– Нет, я всего на пять минут, – с явным сожалением отказалась Алессина. – Ты помнишь, что в понедельник мы идем гулять по городу? Как насчет платьев, готово? А то знаю тебя, – ворчливо добавила приятельница.

– Готово, готово. – Я кивнула. – И да, помню. Как дела, Лис?

– Отлично, – широко улыбнулась она. – Развлекаюсь, за садом королевским присматриваю, от поклонников отбиваюсь, в общем, не скучаю. Слушай, а правду слухи говорят, во дворце по всем углам шепчутся, что Лионар Тоско приударил за какой-то преподавательницей, мм? – Лис хитро прищурилась.

Я икнула, испуганно воззрившись на нее.

– К-как шепчутся? – осипшим голосом пробормотала я. Неужели эта история покинула пределы университета?! Или сам несносный блондин распускает сплетни?! Уши узлом завяжу и заставлю выпить литр слабительного!

– Ну… – Смотрительница сада помахала в воздухе рукой. – Кто-то видел его у «Золотого леса», а чья-то племянница учится с ним на одном курсе, правда, в другой группе. – Алессина покосилась на меня. – Так что, это за тобой наш наследничек волочится, Кей?

Я тихо застонала, закрыла ладонями лицо и без сил опустилась на стул. Полный абзац. Точно убью Тоско. Теперь весь город будет мне кости перемывать…

– Это правда? – с удивлением переспросила Лис, сев передо мной на корточки. – Кей, ну не надо расстраиваться, все не так страшно, сплетни ерунда…

– Угу. – Я мрачно посмотрела на подругу. – Это тебе так кажется. Самое поганое, что я не давала повода этому заср… кхм, в общем, я не давала ни малейшего повода!

Вскочив, нервно прошлась по комнате. Ведь едва дойдет до короля, не миновать визита его людей на предмет выяснения, кто есть такая новая пассия наследника. Уй-ё… Впору просить политического убежища у орков или троллей на побережье. Все безопаснее.

– Женить бы его, и поскорее, – сердито произнесла я. – Тогда и мороки меньше!

– Так уже Дарианис женится. – Лис пожала плечами. – В начале лета его невеста приезжает к нам.

– Пока не появится у него сын, Лионар остается единственным претендентом на трон Веймарии, и за каждым шагом будут наблюдать. – Я посмотрела на приятельницу. – А то ты не понимаешь, Лис, ты же при дворе вертишься! Мне эти сплетни, как и внимание Тоско, на фиг сдались!

– Кей, успокойся, поговорят и остынут. – Алессина уселась на стул. – Ты же не собираешься поддаваться на его ухаживания? – Полудриада вопросительно посмотрела на меня.

Я вздрогнула и поспешно покачала головой.

– Да сто лет оно мне сдалось, со студентами шашни водить, даже с такими сиятельными!

– Ну и отлично, скоро отстанет, – уверенно заявила Лис. – Лио привык к легким победам, и ему надоест постоянно на отказы натыкаться, поверь.

– Твоими бы устами. – Я вздохнула и переключилась на другую тему. – А знаешь, кого недавно назначили новым деканом моего факультета?

– Ну? – Золотисто-карие глаза Алессины загорелись любопытством, она подалась вперед.

– Ботаниса! – выпалила я, с досадой ощутив румянец на щеках.

Смотрительница вытаращилась на меня, а потом расхохоталась, искренне и весело.

– О-о-о-ой, Кей, поздравляю! И что, таким же остался, сухарем и педантом?

– Щас. – Я поджала губы. – Обаяшка стал, глаз не отвести.