Тяж

Мэтр Илл получил от принца Влада письмо и, перестав хандрить, бодро повел Вадима с пацанами вперед, навстречу второму отряду. Спустя пару дней их встретил вооруженный до зубов эскорт из рыцарей-паладинов и сам принц. Трехчасовая беседа принца, мэтра Илла и Вадима обернулась для тяжа гражданством Крепости и статусом вольного воина с обязательным условием помощи в зачистке Бункерка.

Вадим, посмотрев на обновившееся задание, согласился. Спустя три дня тяж и мальчишки уже входили в красивый город, шпили которого пронзали небо. В Крепости их ждал двухнедельный курс молодого бойца с нежитью. Еще неделю Вадим помогал официальным властям Крепости наводить порядок на своей территории, остужая слишком горячие головы. В Крепости оказалось много тайных сект, искать которые после обновления Сети было одно удовольствие. Казалось, Сеть сама желала избавиться от гнойников на континенте, выдавая задания с щедрой наградой.

Удостоверившись, после нескольких спарингов со пацанами, в своей сопротивляемости к магии, тяж сошелся с паладинами. Продемонстрировав свой молот и щит, Вадим в одночасье обрёл сотни преданных кумиров, распознавших в оружии древние артефакты-реликвии.

Икс настаивал на посещении библиотек, с целью выявить все свойства этого сета, недаром при его описании, всплывала серая надпись: «Скрыто». Но тяжу было не до этого. Найдя общий язык с паладинами, Вадим не забыл про мальчишек. Ребята, каким-то образом, умудрились собрать всех своих друзей и договориться при помощи Вадима с местной администрацией о поступлении в магическую школу Крепости.

Планы поменялись после встречи Союза, организованной четырьмя крупнейшими государствами континента. На ней правители договорились открыть соседям двери в свои академии и университеты. Крепость обязалась принять всех желающих в военное училище. Паладины, рыцари, тяжелые пехотинцы, легаты… Лучшие воины континента готовы были за несколько лет поделиться всем, что они умеют, создавая гвардию, которая встанет на стражу мкжмирных границ. Цитадель приветливо распахнула ворота Академии. И если ярковыраженные стихийники решили остаться в Школе Магии и Артефакторики Крепости, то остальная часть одаренных направились в столицу Цитадели. Не стали исключением и приятели Вадима. Даже Аврелий принял решение отправиться вместе с ребятами. Магическая стойкость, которую планировал прокачивать будущий паладин, была залогом его гармоничного развития. Парень не хотел довольствоваться артефактами, как это делали паладины Крепости. Пусть его путь будет на несколько лет дольше, но он не будет зависеть от костылей!

На самой встрече к Вадиму подошёл взъерошенный парень, который принялся допытываться у тяжа о его происхождении. Слова незнакомца взбередили душевную рану парня — «Один он сюда попал или не один»…

«Какая ему черту разница?»

Вадим тогда защёлкнул забрало и банальным образом сбежал от странного человека, чей класс Сеть описывала, как «Серый кардинал». А оставленная на стене камера исправно давала тяжу видео его дальнейшего разговора с другими персонажами.

«Интересная компания» — подумал Вадим, наблюдая за разговором, — «Такое ощущение, что я уже знаю этих ребят! И этого прихрамывающего мужика в сером плаще с глубоко накинутым капюшоном, и этого доктора, от которого явно доносится изумрудный запах смерти, и даже монаха, с улыбкой посмотревшего прямо в глазок камеры. Богомол меня подери! Я их откуда-то знаю?»

Навернув пару кругов вокруг ближайшей горы, Вадим немного успокоился. Приземлившись на смотровую площадку над выходом из зала, парень немного понаблюдал за вышедшим из зала воином в сером плаще. Тот покосился на тяжа, и, припадая на левую ногу, пошел дальше. Признаться, по началу Вадим связывал пропажу меча, подаренного ему Мелким с этим субъектом. Меч пропал из сумки тяжа пару дней назад. Вечером он находился в рюкзаке, а утром его не стало. Икс ругался как сапожник, крутил запись с камер Вадима несколько раз, но так ничего и не смог понять. Кто, когда, как? Эти вопросы остались без ответа…

Сейчас же парень понимал, что максимум, что может этот Серый — с легким хлопком перемещаться на небольшое расстояние. Выбросив покалеченного воина из головы, Вадим с предвкушением задумался о завтрашнем походе. Бункерк. Нежить. Даша. Ну а по ходу «Великого похода на Бункерк», как окрестили грандиозную военную кампанию по освобождению подземного города местные, Вадим планировал проверить появившуюся после прохождения моста пометку к описанию своего класса: «Полностью раскрывается, действуя в группе».

Тяж проводил взглядом Серого и полетел на тренировку. Завтра мальчишки должны поступить в Академию, а объединенные войска Союза четырех государств выступали в поход. Вадим вздохнул и улыбнулся:

— Ну, что, Икс, все только начинается?

— Так точно, — согласился искин и добавил, — от винта!

Эпилог