Тиамат

— Нет, — снова возразил чародей. — Может, и получилось бы. Если бы Крест не жаждал захватить Террор. Но когда Говард узнает, что вся армия Харви ушла в какой-то лес, он непременно ударит по вашим крепостям. Вы не сможете воевать с двумя противниками сразу. Тем более…

— Тем более когда каждый из этих противников многократно сильнее нас, — завершил Йозеф мысль Якурэ.

Чародей кивнул.

— А теперь… — продолжил Йозеф, — когда мы узнали, что Тиамат…то есть, та девочка, которая играла роль Тиамат, пропала… В общем, теперь у нас нет ничего, что удержало бы Говарда. Очень скоро он узнает обо всем. И это будет конец.

— Верно. Говард Ран Айрелл никогда не простит. И раздавит. Если только не будет уверен в том, что его дочь все еще жива. И что скоро она вернется домой.

— Послание из Моара, — сказал Йозеф так, будто напоминает ребенку об очевидном. — Девчонка пропала. Король Харви опечален.

Йозеф громко ударил обеими ладонями по столу. Это было так внезапно, что Якурэ вздрогнул.

— Должно быть, это все проклятый Кива, — гневно выдал лорд Де Моро. — У него были сообщники. Он просто отвлек нас. А они сделали свое дело. Наверное, она уже на пути в столицу Креста. И тогда Говард все узнает. Узнает, что его настоящая дочь уже умерла. Его гнев обрушится на нас. А потом…

— А что если девчонка не была похищена, — вдруг изрек волшебник, обратив на себя недоумевающий взор Йозефа. — Что если я скажу, что один из наших чародеев встретил девочку. Богато одетую, при деньгах, брюнетку. В трактире, находящемся недалеко от Великаньего большака.

— Как раз по которому мы ехали сюда… — задумчиво прокомментрировал Йозеф.

Дальнейшие объяснения не понадобились. Лорд, вскочив со стула, выпалил:

— Она сбежала сама. А вы ее нашли! Это же замечательно! Теперь она вернется в Моар и продолжит писать письма своему отцу. Это позволит сдержать его. А мы тем временем сможем сконцентрироваться на основной проблеме!

— Она не вернется в Моар, — сухо сказал Якурэ.

Йозеф долго смотрел на чародея. В глазах лорда отражалось удивление, медленно перетекающее в ярость. Чародей взгляда не отвел, встречая наплыв ярости холодной стеной равнодушия.

— Она не вернется в Моар, — повторил волшебник.

Йозеф медленно опустился на стул.

— Почему?

— Потому что нам недостаточно того, чтобы сдерживать Говарда от нападения на Террор. Мы хотим, чтобы Говард не просто остался в стороне, но чтобы он помог. Эта зараза представляет из себя гораздо большую опасность, чем мы можем себе представить. Я чувствую это.

— Стоит ли таких усилий обычное предчувствие?

— Да, если это предчувствие чародея.

Йозеф издал смешок.

— А вы очень высокого мнения о чародеях. Хотя ничего удивительно в этом и нет. Но вы не учли одного. Если вы отправите девочку Говарду, то он не станет помогать. Неужели вы думаете, что он примет ее за свою дочь?

— Она и к Говарду не отправится. По крайней мере не сейчас. — Якурэ снова начал медленно кружить по палатке, постукивая древесным посохом.

— Куда же тогда она отправится?

— В башню Света. Мы сделаем из нее чародейку.

Лорд еле сдержал себя от проявления грубости. Лишаться такого союзника как Якурэ было бы более чем опрометчиво.

— Зачем?

— Затем, лорд Йозеф Де Моро, что рано или поздно Говард перестанет довольствоваться письмами. Он захочет получить свою дочь назад, и если он ее получит, то с ним можно будет начать обсуждать совместные действия против общей угрозы. А девочка, которая так хорошо играла Тиамат, сможет и дальше исполнять ее роль, если получит внешность Тиамат. Это возможно при помощи магии.

Гнев Йозефа начал отступать. Он никак не мог не согласиться с тем, что в этом есть смысл. И весьма убедительный.

— И вы ее этому научите?

— Не я лично. Но да, ее обучат. Обычно чародеями становятся за несколько лет. — Якурэ хотел продолжить, но Йозеф его перебил.

— Но у нас нет нескольких лет! — Бросил лорд.

— Дайте мне закончить, — спокойно сказал волшебник. — Поэтому девчонка пройдет ускоренный курс обучения. Более опасный и болезненный. А до тех пор, пока она не станет Тиамат настолько, чтобы даже Говард Ран Айрелл видел в ней свою дочь, мы с вами совместными усилиями будем сдерживать зло здесь. Это зло будет расти, это неизбежно. Но мы постараемся замедлить этот рост настолько, насколько возможно.

— Чтобы оно не превзошло по силе армию Говарда, — вставил Йозеф, снова поднявшись со стула. — Я одобряю ваш план. И я сейчас же извещу короля Харви об этом.

— Не спешите звать гонца, — строго сказал Якурэ. — С этого момента любую информацию об этой девочке вы должны обсуджать только устно. И только в том узком кругу людей, кому известна правда. Я, конечно, не думаю, что гонец стал бы заглядывать в письмо, но кто знает. Для всех сейчас Тиамат должна быть живой.

Йозефу не понравился тон чародея, который заговорил с ним как с недальновидным дурачком. Но лорд осознавал, что действительно мог допустить опрометчивость. И, будучи согласным с Якурэ, он вновь сел за стол.

— Тогда дождемся короля Харви. Уверен, он уже скоро прибудет. Здесь ему обо всем и поведаем.