The way of the sword (СИ)

– Ваки-ия! Я тут! Что-то случилось? – неужели Шу здесь? Или ему хотят сообщить, что Шу тут даже не было? Вряд-ли его ждут хорошие новости…

– Вальт! Почему ты всегда такой безответственный? О других думать не учили?

– Прости, я не хотел. Сколько меня не было?

– Около часа. Максимум полтора.

Странно, ему казалось, что больше… Он подошёл к Вакии, а что-то спрашивать было страшно. Раз он как всегда невозмутимый, может, ничего и не произошло вовсе? Может, Вальт сам себя накручивает? Это он умеет.

– Да хватит молчать, сколько можно… Ксандер был прав, лучше тебе было самому всё увидеть.

– Шу?

– И да, и нет.

– Как это?

– Как ты думаешь, много беловолосых парней могут проходить тут обряд в день семнадцатилетия нашего дорогого друга?

– Нет…

– Правильно. Тут есть только один такой. Носит маску и называется себя Красноглазом.

– Так это Шу?

– Ты дорассказывать дашь? Знаешь, что он говорит? “Шу больше нет”. Не нравится мне всё это. Голос немного отличается, а рост вроде такой же. Волосы немного длиннее.

– Я должен его увидеть!

– А я о чем. Но ты ничего не забыл?

– Эм… Если ты спрашиваешь, значит забыл?

– Бой. Поединок. Дай-го. Доброе утро.

– Ааа! Уже?

– Сейчас!

– Так почему мы всё ещё тут? Побежали! – Вальт только успел как следует разогнаться, когда понял, что понятия не имеет, куда, по сути, нужно бежать.

– Вакия?

– Вакия, Вакия… Пойдем за мной.

***

Наконец-то они сели по обе стороны от Рантаро. Бедный Дайго. Уже стоя на арене, он даже им помахал, но ссутуленные плечи и невероятная бледность выказывали его волнение. Юкио сидела рядом с ними, нервно теребя свой хвост.

– Всё так плохо? – наклонился к ней Вакия.

– Всё действительно складывается не лучшим образом. Выбить оружие… Сложно. Почти вершина мастерства. Хотя даже профессионалам это не всегда удается, тут как повезет. А ещё Юго пользуется катаной. Клинок Дайго неплох при битве в закрытом пространстве, но в данной ситуации явно проигрывает.

– Зато у Дайго хорошая связь со своим ками! Он справится! – Вальт почти не сомневался, что так и будет. В друзей нужно всегда верить.

Своеобразные трибуны располагались по обе стороны от арены. Роль судьи должен был исполнять Ксандер, сейчас он что-то говорил обоим противникам, наверное, ещё раз повторяя правила. Эх, он, должно быть, тоже помнит промах Дайго.

Пока поединок ещё не начался, Вальт внимательно всматривался в лица всех присутствующих. Большинство ребят были ему не знакомы, а ещё были младше его. Интересно, они ученики Ксандера? И много ли из них состоят в братстве “Огненные мечи”? Когда-то он мечтал о подобной участи.

И тогда он заметил ЕГО. Сидел с самого края противоположной трибуны. Какая у него странная одежда… Напоминает доспехи, но не блейдерские. Ладно, если он только собирается стать блейдером, то тут все понятно. И маска. Такой он тоже никогда не видел. Часто блейдеры перед большими сражениями одевали поверх шлема ещё и маску. Считалось, что она оберегала от злых духов. Ну, или это была просто сказочка для детей, а она просто устрашала противника (разве опытных воинов может напугать какая-то маска?). Но эта была действительно особенной. Как бы там ни было, сомнений не оставалось – это было именно Красноглаз.

Вальт начал искать у него сходства с Шу. Пока он сидит, нельзя сравнить рост. Волосы такие же, но длиннее. Он не видел друга меньше недели, могли ли они так отрасти?

Перец помахал рукой у него перед глазами:

– Эй, ты за битвой следить собираешься?

И правда, она уже была в самом разгаре. Противники поклонились и, дождавшись сигнала Ксандера, начали. Юго наносил стремительные рубящие удары, Дайго же пытался сохранить определенную дистанцию. Он даже лишний раз старался не использовать клинок для блока, а кружил по арене, делая акцент на перемещении.

– Что он вытворяет? – прошептал Вальт. – Расстояние – не его конек.

Ему никто не ответил, все были слишком увлечены происходящим. Атаки Юго становились всё более ожесточенными, а отражать их у Дайго выходило всё хуже и хуже. Вот он поморщился, едва успев отскочить от очередного удара. Когда же последовал следующий, он резко пошел на сближение и блокировал катану своим мечом, отведя её в сторону. В большинстве случаев, такое давало неплохую фору, так как противник становился открытым, пронзить его мечом было несложно. Вот только если это не было твоей целью, давало мало что.

Это называлось “перехватить управление оружием противника на себя”. Противник всё ещё держит свой меч, но уже плохо контролирует, куда именно он направляется.

Дайго нанес мощный удар снизу. Этого оказалось недостаточно. Юго только получше перехватил катану и продолжил атаку. Дайго вернулся к старой тактике – держаться на расстоянии.

– Чего он добивается?

– Ждет, пока Юго опять подставится.

Когда Дайго пошел на сближение в следующий раз, действовал он гораздо решительней. Удар ногой в живот, затем подсечка. Всё это не сильно сбило Юго с толку, но главного их друг добился – противник потерял равновесие.

– А приемы ногами точно разрешены?

– Тс!