The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Иган вступил в братство Phi Psi вместе с четырьмя футболистами, включая Эверсона Гриффена, который в итоге провел более десяти лет, играя за команду "Миннесота Викингс". Он увидел в Гриффене и других своих товарищах по братству возможность повысить свой собственный авторитет, одновременно протаскивая их в высшую лигу. Его целью было добиться того, чтобы по крайней мере четверо его друзей из сильной команды USC Trojans были подписаны на драфте НФЛ в том году. Неважно, что ему больше не разрешалось общаться с ними из-за правил NCAA по дарению подарков. Он пренебрегал этими правилами и часто появлялся на публике с членами команды.

Известный тем, что разъезжал по кампусу Университета Южной Калифорнии на гольф-каре, Иган однажды подвез своего одноклассника и футболиста Диллона Бакстера. А учитывая строгие правила NCAA, эта поездка считалась подарком. А подарки не разрешались. Бакстера отстранили от игры и запретили участвовать в предстоящей игре "Троянцев" против "Орегон Дакс" (которую "Орегон" выиграл с перевесом в 21 очко). Бакстер, который позже сказал, что не знал, что Иган был агентом, в конце концов покинул USC и перешел в несколько колледжей. Он никогда не играл в НФЛ и в итоге выбыл из гораздо менее престижной Indoor Football League.

Эксперимент по представлению равных в качестве агентов НФЛ закончился вскоре после этого. NFLPA лишила вундеркинда права представлять интересы талантов. Иган вел себя вызывающе. "Мои стремления и цели больше, чем у всех, кого вы когда-либо встречали в жизни", - сказал Иган в интервью газете Los Angeles Times. В 2017 году Иган выступил на конференции TedTalk в Бергамо (Италия) со своим новым проектом Kindness Is Cool, в рамках которого он сотрудничает с компаниями, предоставляющими скидки обычным людям, которые помогают незнакомцам. "Если мы заставим тысячи или миллионы людей делать это, мы увидим огромный всплеск случайных актов доброты", - сказал он аудитории через переводчика с итальянского.

Иган инвестировал в Tesla, когда акции автопроизводителя стоили около 9 долларов за штуку. К моменту нашей встречи в Боливии в 2022 году крупнейший в мире автопроизводитель по рыночной стоимости торговался на уровне 750 долларов за акцию. Он жил между Пуэрто-Рико и Остином.

Майкл Иган уже советовал сыну составить два списка по пять вещей в каждом: его самые большие увлечения и прогноз развития отраслей, которые, по его мнению, будут стремительно развиваться в ближайшие годы. Изменение климата и возобновляемые источники энергии были в обоих списках. Случайно он наткнулся на несколько научных работ, посвященных мембранной технологии фильтрации лития из рассолов. Он завязал отношения с автором статьи, который затем связал его с боливийским профессором. Затем Иган лицензировал технологию и создал компанию EnergyX. Мембранная технология входила в более широкую классификацию технологий DLE, к которым все чаще обращаются General Motors, Ford и другие автопроизводители, чтобы производить литий быстрее и с меньшим воздействием на окружающую среду.

В январе 2018 года Иган впервые оказался в Боливии. Путешествуя по континенту с другом, Иган наткнулся на Салар-де-Уюни и был очарован этим чудом природы. Я подумал: "Вот что я собираюсь покорить", - сказал мне Иган, поедая тарелку обезвоженного, измельченного мяса ламы в ресторане Lithium Club в Уюни - месте, которое, учитывая наш разговор, было очень стильным. (И ресторан, похоже, рассчитан на иногородних: слово "литий" по-испански - litio).

"Почему Боливия?" спросил я, указав на то, что месторождения лития встречаются по всему миру. Особенно в Соединенных Штатах и Германии имеются огромные запасы богатых литием рассолов, которые ждут своего часа.

"Это самый большой ресурс лития в мире, понимаете?" Для Игана освоение этого гигантского месторождения лития стало белым китом. Препятствия были не препятствиями, а возможностями для импровизации и преодоления. Я спросил Игана, не беспокоят ли его прошлые проблемы Боливии с разработкой лития, в том числе необъяснимое до сих пор аннулирование контракта с немецкой компанией. Он прямо посмотрел на меня и ответил: "Нет".

Боливия, объяснил он, знала, насколько важен ее литий для всего мира. И мир начинал понимать, насколько важен литий. "Люди не понимают, откуда берется их дерьмо! То, что делает их жизнь возможной". Его голос и тембр стали повышаться. "Единственная причина, по которой я знаю, что литий используется в литий-ионных батареях, - это название. Вам нужен литий!"

Чтобы внушить своим сотрудникам, какую роль он видит для своей компании в этом энергетическом переходе, Иган дал каждому из них по экземпляру биографии Томаса Эдисона, написанной Эдмундом Моррисом, и в рамках ежемесячного книжного клуба провел с ними викторину по тонкостям жизни Эдисона. Попытка провести параллели между изобретателем и руководителем была очевидна.