The One. Единственный

Не проходило и пары часов, чтобы она не чувствовала потребности взглянуть на фотографии Ричарда, которые держала на своем телефоне, представляя себя в другой жизни: вот она путешествует с ним по всему миру, выходит за него замуж и создает наконец собственную семью… Даже отправила себе видеозапись того, как он мастурбирует. Теперь та была в ее распоряжении, и она могла притворяться, что Ричард записал этот клип только для нее.

Ее мучил вопрос, что сделал бы Ричард, будь он на ее месте, работая на ненавистной работе без света в конце туннеля. Наверняка бы все бросил, подумала она. Собрал бы вещи и отправился в поисках большего и лучшего приключения. Но Мэнди не хватало смелости просто взять и бросить работу, хотя его мать и предложила ей отправиться в совершенно иное приключение. Слова о замороженной сперме Ричарда прозвучали так неожиданно, открыв ей совершенно новый путь, – при условии, что ей хватит мужества.

«Не отвечай сразу, – сказала ей Пэт там, на склоне холма. – Не торопись, обдумай все как следует, взвесь, что будет значить для тебя иметь его ребенка. Обсуди это со своей семьей, но, что бы они ни сказали, помни, что я и Хлоя всегда будем на твоей стороне. Теперь мы тоже твоя семья».

Мэнди всегда мечтала иметь ребенка от мужчины, который по-настоящему ее любил бы, и до недавнего времени это казалось невозможным. И хотя у них не было возможности встретиться, даже по осколкам его жизни она знала, какие чувства испытывает к нему. Но достаточно ли их, чтобы иметь ребенка? Разумеется, нет. Рациональная часть ее «я» знала, как ей поступить. Как она объяснит матери и сестрам, что беременна ребенком мертвого мужчины, которого никогда не встречала? Неужели именно так ей хотелось стать матерью? И что подумает ее ребенок, когда подрастет и начнет задавать вопросы? Может ли она сделать это одна? Сможет ли она сделать это? Соблазн был велик.

– Мэнди, могу я поговорить с вами? – раздался рядом с ней голос.

Встрепенувшись, она увидела своего менеджера Чарли. Несмотря на свою молодость – Мэнди подозревала, что он едва достиг совершеннолетия, – тот уже имел привычку разговаривать свысока, как и любой мужчина вдвое старше его. Она последовала за ним в большой плексигласовый куб, где рядом с настенной доской стоял стол с тремя стульями. Предложив ей сесть, Чарли перетасовал бумаги, которые держал в руках.

– Я изучил цифры вашей команды, Мэнди, и, если честно, они меня настораживают. – Чтобы подчеркнуть свое разочарование, он даже погладил свою стильную бородку. – За последние два месяца мы наблюдали постоянное снижение числа потенциальных клиентов, и в результате продажи встали. Есть что-нибудь, что вы хотели бы мне сказать?

«Например? – спросила она себя. – Что любовь всей моей жизни мертва и я собираюсь завести от него ребенка?»

– Нет, – ответила Мэнди. – У меня есть несколько личных проблем, с которыми я в данный момент пытаюсь разобраться. Прошу прощения, если это сказалось на моей работе.

– Сказалось, еще как сказалось! – ответил Чарли. – Дело в том, Мэнди, что я изучил ваше личное дело и вижу, что у вас здесь может быть долгая карьера. Главное – не отвлекаться и работать усерднее. Верните цифры на прежний уровень… нет никаких причин, почему вы не сможете этого сделать. Скажу больше, к этому времени в следующем году вы можете получить повышение. Я имею в виду, что вы старше, чем другие девушки здесь, и, судя по вашим документам, у вас нет мужа или семьи. Вам есть к чему стремиться, не так ли?

Чарли с надеждой посмотрел на нее. Очевидно, он ожидал, что его слова ее подбодрят, и не понимал, насколько неуместны его комментарии. Мэнди ошарашенно уставилась на него. Чарли даже не догадывался, что по неосторожности он принял за Мэнди решение, а заодно расчистил для нее путь к бегству.

– Спасибо тебе, мелкий высокомерный ублюдок, – сказала Мэнди, поднимаясь на ноги. – Ты определенно дал мне нечто, к чему нужно стремиться. И это дорого тебе обойдется.

– Я всего лишь хотел сказать… – начал оправдываться Чарли, но Мэнди не желала его слушать. Вместо этого она выбежала из кабинки и зашагала по коридору в направлении отдела кадров.

Через два часа Мэнди выторговала для себя щедрые выплаты в связи с уходом по собственному желанию, плюс бонус за то, что не станет подавать гражданский иск на Чарли за сексизм или вторжение в личную жизнь. Решив дела с увольнением, она спустилась с пятого этажа, вышла через вращающиеся двери офиса к своей машине и вытащила из кармана мобильник.

– Привет, Пэт, это Мэнди, – начала она, пытаясь сдержать волнение. – Да, я хочу это сделать. Я хочу родить от Ричарда.

Глава 47 Кристофер

– Ты готов? – крикнула Эми с первого этажа Кристоферу.

– Да, просто дай мне минутку, – ответил тот из своего кабинета. Он был занят тем, что изучал на экране компьютера таблицу, проверяя, где сейчас находится Номер Тринадцать. Он был счастлив, видя, что та придерживается своего графика и находится именно там, где ей полагалось быть. Ему нравилось, когда они следовали своим привычкам – это существенно облегчало работу.