The «ONE»

– Первым ответил Китай; проводившая учения близ западного побережья КССГ эскадра. Потом Латинская Америка, потом…

– Майк, я понял!

– Нет, ничего ты не понял. ONE дождался, когда все страны пустят ракеты, и только тогда ответил, когда составил расчеты траекторий, когда посчитал потери. Когда получил полное и точное представление о мире будущего, с которым придется работать.

– Он не дал нам и шанса на спасение, – проведя руками по седым вискам, сказал Коган и устало вздохнул.

– Нет, он нам его дал. Но мы не поверили сами себе, Джим.

Коган без сил откинулся в кресле, перед глазами плыло, во рту пересохло. Он расслабил галстук, что уже не первый год носил и сам не знал зачем, наверное, по привычке, так он себе отвечал.

– Отдохни, закури, ведь это не всё, – растягивая каждое слово, сказал Майк, отбивая телескопической указкой по ладони в такт словам.

– Что еще? – спросил без сил Коган и устало улыбнулся.

– Последняя сладость.

– И что внутри? – горькая ухмылка исказила лицо Джима.

– Высокая вероятность того, что этот сбрендивший калькулятор пережил войну, как и мы, – тяжело вздохнув, отметил Майк.– И что хуже всего, директивы могли и не переставать работать. А изучив материалы по твоему другу, Джим, я допускаю, что Регге посчитал акт падения цивилизации наименьшим злом для сохранения человеческого вида.

– Что-то сладостью и не пахнет, Майки.

– Боюсь, мы влезли в очень крупную игру, мой друг. И только время покажет, кто начал партию белыми.

– Это не повод отказываться, – отрезал Коган, давя бычок в пепельнице.

– Согласен, – ответил Майк, улыбнулся и спросил: – А что с остальными нашими резидентами?

– Если спросят, устрой им русский гамбит.

– Это еще как? – поднял бровь Майк.

– Пожимай плечами и всё отрицай, – улыбнулся Коган, хлопнул Майка по плечу и направился к выходу.

– Эй, Джим! – окликнул его в дверях Майк.

– Что?

– А если без дураков?

Коган выдержал паузу, задержался взглядом на ковролине и, облизнув губы, сказал:

– Если без дураков, я и сам не знаю, – поправив галстук, устало сказал Джим и добавил: – Сворачивай материал, скоро рабочая пересменка.

– Об этом не переживай, – ответил Майк, отсалютовал рукой и проводил Когана взглядом.

А как только он ушел, свернул весь материал, сунул папку под мышку и окинул пустые ряды кресел, что с каждой новой ступенью всё сильнее терялись во мгле зала. «Мы как слепые котята, друг мой. Лучше бы мы и вовсе дверей убежища не открывали», – вздохнул старик.

Послесловие

С довоенной историей Эндрю Питерса вы можете ознакомиться в книге «Цифровое чистилище»(2021). А Джим и Майк, вернутся к нам в книге «На следующий день» (2022). Что касается Карла Регге – его судьба загадка, по сей день.