The fall (ЛП)

Джастин кивает. — Райан работает на своего дядю, семейный бизнес, наверное. Он помог мне разобраться с моим дерьмом и избавиться от него. Он устроил меня на работу к своему другу в гараж, а я, в свою очередь, помогаю ему, когда могу. Все, что ему нужно.

— Так… ты что, его наемник? И он работает на мафию, что ли?

Потирая пальцем мою переносицу, он кивает. — Может быть.

— Так вот почему ты ничего не сказал? Ты связан с этой семьей?

Джастин вздыхает. — Они для меня как вторая семья. Я многим им обязан.

— Например тем, что получать синяки и разбитые костяшки пальцев? — шучу я.

Сев так, чтобы мы оказались лицом к лицу, Джастин наклоняется для поцелуя. — Хочешь завтрак? Я угощаю.

Я закатываю глаза. — Полагаю, это означает, что время вопросов закончилось, да?

Джастин соскальзывает с простыни, натягивая нижнее белье на бедра.

— Ты знаешь, что однажды я все о тебе узнаю.

Джастин улыбается мне через плечо, его спина колышется, когда он надевает рубашку.

— Когда-нибудь я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.

Улыбаясь, я складываю простыни под мышками. Я добавляю связь с Райаном в свою головоломку с Джастином, убирая ее в безопасное место. Конечно, я хочу знать больше, что-то подсказывает мне, что он откроется мне, когда будет готов.

— Пойдем, — говорит он, беря меня за руку. — Ты измотала меня и возбудила аппетит. Меньшее, что ты можешь сделать, это составить мне компанию.

========== Chapter Twenty-Two ==========

Скарлет

Райан.

Я прокручиваю его имя в голове.

Джастин думает, что этот парень-ключ ко всему, ключ к моей свободе от этого места.

Три дня кажутся тремя годами, когда ты ждешь спасения. Но если встреча с Райаном-первый шаг на новом пути, то три дня-ничто. Мгновение.

Страх наполняет мои вены, когда я смотрю на неоновую вывеску.

Единственная причина, по которой я здесь, единственная причина, по которой я оторвалась от безопасности своей квартиры, это чтобы не вызвать подозрений. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу освободиться? Единственное, что я могу сейчас сделать, это держать голову опущенной, а глаза открытыми.

Как только я натягиваю чулки до бедер, не требуется много времени, чтобы лоскут легко встал на место, потому что Роза снова открывает глаза.

Ее место в подобном месте, под туманными огнями сцены и завесой анонимности.

Не моё.

И сегодня, под раскрашенным лицом, как будто новый слой кожи, я, черт возьми, совершенно новая.

Наконец, я вижу, что, хоть я и люблю танцевать, чувствовать себя желанной, этот клуб больше не является гламурной, ослепительной утопией, которым я его когда-то представляла. Теперь я вижу, что это на самом деле: до краев наполненный грязью город—люди, которые думают, что они управляют им, как игрушкой. Логово, подпитываемое властью и кровавыми деньгами, место, где горсть сотен может купить все, что вы пожелаете.

Тиа улыбается мне, когда я спускаюсь со сцены. — Все пожирают тебя взглядом.

Я — королева этого грязного места.

Музыка продолжает греметь вокруг нас, воздух наполнен запахом соблазнения и денег, жадности и власти. — Ну, пока они дают мне деньги, мне все равно, что они делают, — признаюсь я с вымученной улыбкой.

Тиа бросает на меня взгляд, который говорит: «Уж я то знаю».

— Понимаешь, да? Например, если бы ты перестал говорить мне, какая я красивая, и дал бы чаевые, было бы здорово. Некоторые из этих парней это — одни разговоры и никаких действий.

Я киваю, желая вернуться в то время, когда я была такой же невежественным, как Тиа.

— Ой, чуть не забыла, у тебя Тайлер в третей, — кричит она, перекрывая шум вокруг нас. — Эй, ты слышала о Бекке?

Имя Бекки вырывает меня из моего мрачного внутреннего монолога. В последний раз, когда я ее видела, она, как красивый банкир просунула одну руку в мой лифчик, а другой засунула стодолларовую купюру в мое нижнее белье.

Одно ее имя заставляет мою кровь кипеть.

— А что с ней?

Руки Тии танцуют в воздухе между нами. — Она исчезла.

— Что? С каких пор?

— Несколько парней сказали, что ее уже несколько дней никто не видел. С четверга или что-то в этом роде.

Четверг. В ту же ночь, когда я ее видела.

— Думаешь, она уволилась? — спрашиваю я, запихивая в рот жвачку.

Тиа пожимает плечами, поправляя корсет. Ее груди подпрыгивают и покачиваются. — Возможно.

Ее голос говорит «Да», но ее лицо говорит «Нет», потому что мы обе знаем, что Бекка никогда не оставит Маркуса.

Музыка меняется, и ее вызывают на сцену. — Теперь они все твои, — говорю я, указывая на клуб, полный мужчин, ждущих ее, слюнявых, задыхающихся. Готовых.

Каблуки болтаются на пальцах, я улыбаюсь в телефон, читая сообщения от Джастина всю ночь. Они далеки от романтических стихов, но достаточно знать, что он думает обо мне.

Я толкаю дверь в раздевалку, и девчачий визг пугает меня, отвлекая мое внимание от телефона. Тонкие, как палки, ноги балансируют на высоченных каблуках, ее бледная, розоватая кожа просвечивает под освещением раздевалки.

— Кристен?

Она скрещивает руки на груди, глядя себе под ноги. Она ничего не говорит, когда я вхожу в комнату, просто шаркает подальше от шкафчиков, отводя глаза.

— Что ты делаешь?