The fall (ЛП)

— Думаю, он симпатичный, — говорит она, наморщив нос. Она протягивает мне фильтр, я игнорирую ее. — Он работает где-то в городе в небольшой юридической фирме, в основном по семейному праву…

Она продолжает, но я не обращаю на нее внимания, вместо этого сосредоточившись на очистке каждого последнего кофейного помола от каждого последнего уголка и трещины кофеварки.

— Он тебе понравится, — щебечет она наконец. — Он полностью в твоем вкусе.

Сомневаюсь.

— Я уверена, что он хороший, — говорю я, стараясь не быть грубой. — Я просто…не думаю, что готова к свиданиям. Коди такой маленький—

— Только одно свидание? — она настаивает. — Черт, я позабочусь о Коди, это будет хорошей практикой, мне тоже скоро рожать. Пожалуйста?

— Лорен.

— Пожалуйста!

Я отворачиваюсь, пряча глаза. — Почему ты так хочешь меня подставить?

— Потому что, тебе нужна взрослая компания, — говорит она, и ее хмурый взгляд прожигает дыру в моей голове. — Потому что, неплохо проводить время с кем-то, помимо Коди. И потому что каждому нужен секс.

Можно подумать, что постоянный контакт с сексом, кожей и похотью сделает меня невосприимчивой к этому, но это не так, особенно когда речь идет обо мне и моей сексуальной жизни. Я не могу сдержать румянец, который ползет по моей шее и щекам.

Лорен фыркает, ставя бутылку кетчупа на стойку с такой силой, что я удивляюсь, как она не лопнула. — Когда ты в последний раз целовалась с парнем, Скарлет?

Собирая солонки, я качаю головой. Я хочу крикнуть «два дня назад», но есть что-то внутри меня, что отчаянно хочет держать Джастина в секрете. Тем более, что я даже не знаю, кто он, или как он вписывается в мою жизнь, кроме того, что он — смехотворно горячий парень, который заботится о моем ребенке и иногда целует меня просто так.

К моему большому раздражению, Лорен следует за мной, когда я пытаюсь убежать, ковыляя в полуметре позади меня, когда я кладу солонку на каждый стол. — Тебе нужна жизнь вне всего этого, — говорит она, размахивая рукой вокруг себя, в то время как другая лежит на ее раздутом животе. — Ты все время работаешь, работаешь, работаешь. Ты никогда не выходишь, ты, конечно, не встречаешься ни с кем, черт, я начинаю думать, что Коди был непорочным зачатием.

На этот раз я не прячу глаза. — Хватит, Лорен.

— Я имею в виду, что ты никогда не говоришь об отце Коди. Или о любых других парнях, если на то пошло, — она замолчала на мгновение. — Боже мой, тебе нравятся девушки? Ты, —она понижает голос до шепота, — Лесбиянка?

Ее глаза расширяются, когда я бросаю на нее испепеляющий взгляд.

Она поднимает руки, защищаясь. — Я просто говорю, и все. Никто ничего о тебе не знает. Ты все время держишься особняком, никого не впускаешь. Все, что я пытаюсь сделать—

— Я сказал хватит, Лорен! — рявкаю я, швыряя на стол последнюю солонку.

— Прости, — шепчет она. — Я просто…каждый заслуживает счастья. Я просто пытаюсь помочь.

— Я счастлива, — как бы ни была взвинчена Лорен, правда этого заявления почти заставляет меня улыбнуться.

Остановившись, Лорен хватает меня за руку, удерживая на месте. — Ну же. Я не говорю, что наличие Коди не делает тебя счастливой, потому что я знаю, что это так, — она склонила голову набок и уставилась на меня своими большими карими глазами. — А как же ты? Как насчет Скарлет?

Я глубоко засовываю руки в передние карманы фартука и прислоняюсь бедром к одному из столов. — А что со Скарлет?

— Когда ты в последний раз ходила в бар? Или в кино? — она поднимает руку, чтобы потянуть меня за кончики волос, которые свисают мне на плечо. — Или в салон?

Кино. Салоны. Вещи из прошлого.

— Видишь? Это нормально-хотеть чего-то другого, кроме как быть мамой, Скарлет. Заботиться о себе так же важно, как и о Коди, — говорит Лорен.

— Я действительно забочусь о себе, Лорен. Мне не нужен парень, чтобы делать это.

— Я не говорю о том, чтобы найти мужчину, который будет заботиться о тебе, — возражает она. — Ладно, я была немного не в себе. В начале разговора. Я имею в виду, ты не можешь бояться позволить другим людям помочь тебе. Если это я или симпатичный адвокат по имени Джон, тогда…

В глубине души я знаю, что у Лорен добрые намерения, но, несмотря на все, что я узнала на своем горьком опыте, единственный человек, которому ты можешь доверять, взять слабину и заставить все работать, это только ты сама.

Потому что иногда даже люди, которых ты любишь больше всего, покидают тебя.

Я не говорю ей этого, потому что в глубине души она просто пытается помочь.

— Спасибо, что подумала обо мне, Лорен. Действительно. Но ответ — нет.

Той ночью Коди лежит в постели, и я в двух минутах от того, чтобы сделать то же самое, когда мой телефон чирикает.

Все еще не спишь?

Я улыбаюсь, глядя на экран телефона, и набираю ответ.

Как раз собиралась ложиться спать.

Стук в дверь мгновенно. Я отбрасываю телефон в сторону и распахиваю дверь, широко улыбаясь.