The fall (ЛП)

Лия покрыта легким блеском пота, и ее темная кожа блестит под флуоресцентным освещением гардеробной. Она плюхается в кресло и, пыхтя, бросает на туалетный столик пачку банкнот. С тех пор как она несколько недель работала в одном из клубов Маркуса, я давно ее не видела. Она громкая, немного грубая, и очень свирепая, и я не понимала, как сильно скучала по ней до сих пор.

— И тебе привет.

Я запихиваю сумку в шкафчик, но достаю телефон из бокового кармана.

— Маркус здесь?

— Нет, — говорит она, снова нанося пудру на лицо. — Хотя Бекка там.

Я оглядываюсь и вижу тонкую полоску света под дверью кабинета Маркуса. Я надеялась застать его пораньше, может, мне удастся выкрутиться из половины смены, чтобы вернуться к Коди. Это не похоже на него — не быть здесь, просто это первая ночь, когда я действительно хотела, чтобы он был здесь.

Я поворачиваюсь, глядя на темный экран телефона.

— А Сэм здесь?

Она улыбается, сортируя чаевые по кучкам: одна для нее, одна для Маркуса, одна для вышибал и, скорее всего, одна для Сэма.

— Он снаружи.

Единственная проблема Лии — ее парень, наш диджей. Сэм — это неполный рабочий день с полной зависимостью от наркотиков, а Лия — просто последняя в череде краткосрочных подружек. Она сильная, независимая и будет счастлива набить кому-нибудь морду, но когда дело доходит до Сэма, она просто молчит. Она полностью ослеплена своей любовью к нему. Это как смотреть на крушение поезда в замедленной съемке, и я ничего не могу поделать, кроме как смотреть, как это происходит, и надеяться, что это не уничтожит ее.

Я нажимаю кнопку «Домой» на телефоне, надеясь увидеть сообщение или пропущенный звонок, но ничего нет.

Прошло всего сорок пять минут, говорю я себе. Они в порядке. Коди в порядке.

Боковая дверь с громким стуком захлопывается, и мы с Лией оборачиваемся, чтобы посмотреть, как Тиа, вернувшаяся из клуба Вегаса, неторопливо входит в раздевалку. Она высокая, светловолосая, с загорелой кожей, и у нее самая большая грудь, которую я когда-либо видела. Если бы я ее не знала, то подумал бы, что она просто дурочка. Но я знаю. Она милая и умная, и у нее есть мальчик примерно возраста Коди. Это просто клеймо, которое приходит вместе с тем, чтобы быть стриптизершей. Женщины думают, что мы шлюхи, а мужчины думают, что с нами легко, хотя на самом деле мы обычные женщины с семьями, жизнью, ипотеками, кредитами и счетами, которые нужно платить.

— Добрый вечер, дамы, — говорит она, бросая сумку к ногам, прежде, чем броситься в объятия.

Ее появление немного смягчает напряжение в моем животе, и когда она идет за мной в раздевалку, я позволяю нашему простому разговору отвлечь мои мысли от Коди. На мгновение мы просто две девушки, сплетничающие о макияже и одежде, причесывающиеся и одевающиеся Именно в такие моменты я понимаю, как мне не хватало другой девушки, с которой можно поговорить. Тиа зашнуровывает ярко-красный корсет, поднимая грудь так высоко, что она практически под подбородком.

— Итак. Кто он?

Моя голова поворачивается так быстро, что я удивляюсь, как она не отваливается.

— В смысле?

Она показывает на телефон в моих руках.

— За последние пять минут ты проверяла его восемь раз.

Я чувствую, как румянец ползет по моей груди. Я бросаю телефон обратно в шкафчик и прикрываю его джинсами. С глаз долой, из сердца вон.

— Ты бредишь, — отвечаю я, поправляя чулки и пытаясь выглядеть рассеянной.

Тиа смотрит на меня понимающе, с кривой улыбкой, которая говорит, что она видит меня насквозь.

— Угу.

Закрыв шкафчик, я надеваю туфли. Хотя приятно сплетничать, как обычные девушки, я не хочу быть темой сплетен в раздевалке; особенно здесь, где я так стараюсь сохранить свою личную жизнь в тайне.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Смех Тии следует за мной из раздевалки.

— Все еще нет Маркуса? — спрашиваю я Лию, которая сейчас сидит, положив длинные ноги на туалетный столик, и листает журнал.

— У тебя сегодня девичий стояк для Маркуса, Скар?

Я морщу нос.

— Нет. Мне просто нужно с ним поговорить.

Она вздыхает.

— Когда-нибудь притащит сюда свою мерзкую задницу.

Я обожаю Лию, правда. Но как бы сильно я ее ни любила, я очень надеюсь, что меня не будет рядом, когда Маркус решит, что с него хватит ее поведения.

Почти в девять часов в клубе все еще относительно тихо. Некоторые столики наполовину заняты, и в баре околачиваются несколько парней, но сейчас слишком рано для приватных танцев, и, судя по стаканам дешевого пива в их руках, половина из них все равно не стоит моего времени.

Я чувствую на себе взгляды, когда иду к бару, чувствую тепло похотливых взглядов. Сегодня Роуз-темная соблазнительница в черных кружевах и чулках до бедер, с темными глазами, губами цвета крови и короткими светлыми волосами, которые касаются моей челюсти. Сегодня она смелая и соблазнительная, и она все, что они хотят. Все, что нужно, пусть даже всего на десять минут.

Даже с Розой, сидящей деликатно на месте, скрывая настоящую меня от оценивающих глаз, я все еще умираю от беспокойства.

— Привет, Сэм.

Сэм снимает наушники.

— Эй! — говорит он, сверкнув ослепительной улыбкой. — В чем дело, красавица?