The Beginning of the End (СИ)

“Я должна посоветоваться с Тамин, если она такая провидица”, - подумала Белла. И даже если не провидица. В Уасете ей станет ясно, что предпринять дальше.

Этой ночью Синухет пришел к Белле, и их нежность возродилась. Господин остался спать с нею в ее комнате, но ничего не сказал насчет поездки в Уасет.

Но на другой вечер Синухет, как и обещал, поднялся к наложнице на крышу.

- Как я люблю сидеть тут с тобой, - задумчиво сказал он, опускаясь на нагретый кирпич. Белла фыркнула.

- А когда ты тут со мной сидел?

Египтянин покосился на нее.

- Ты нахалка!

Но Белла знала, что за эту независимость хозяин всегда и ценил ее. Стоя над ним, она обняла его сзади, ероша густые черные волосы: точно Синухет сам был ее маленьким мальчиком.

Египтянин с блаженным вздохом прижался к ней, и Белла сцепила руки на его широкой груди.

- Что ты решил? - спросила она шепотом.

Синухет накрыл ее маленькие руки своей рукой.

- Я решил тебя отпустить.

Белла задохнулась от неожиданности.

- Что… Правда?

И тут до нее дошел второй смысл этих слов. Она опустилась на колени позади неподвижного Синухета, чувствуя, как темнеет в глазах.

Синухет любил ее и нуждался в ней. Но сейчас он давал ей возможность вернуться туда, где было ее место. Или возможность найти свое место - если Белла до сих пор металась в поисках его…

Белла опять встала, положив руки египтянину на плечи. Посмотрев на него сверху, пленница вдруг заметила у Синухета седину. Ей стало больно.

- Я поеду… и скоро вернусь. Непременно, - с жаром заверила англичанка.

Она села рядом с хозяином, чтобы видеть его лицо. Повернув к ней голову, Синухет улыбнулся, и вечерние тени обозначили его морщины.

- Хорошо.

Он опять отвернулся и закрыл глаза, чтобы не видеть, с каким лицом она станет дальше лгать. Белла коснулась губами его сухой горячей щеки; чувствуя, что вот-вот разрыдается, англичанка вскочила и поторопилась скрыться.

Она долго беззвучно плакала, сидя в своей комнате. Потом умылась холодной водой и легла, подсунув ладони под щеку и уставясь в беленую стену, на которой в прошлом году изобразила саму себя и сына в египетском стиле.

Глядя, как тени бродят по этим неподвижным стилизованным фигурам, Белла подумала о том, что от нее самой, в сущности, очень мало что зависит.

Вздохнув, она перевернулась на спину и вытянула ноги. Она стала такая чувствительная в последние дни, нервы вообще ни к черту… Какая-то неясная мысль коснулась ее сознания, но не успела оформиться. Белла задремала.

Ей приснился счастливо смеющийся Сетеп-эн-Сетх, и Белла смеялась и ворочалась во сне, протягивая руки к своему видению. Когда настало утро, Белла поднялась с болью в сердце, но с улыбкой на губах.

Она тщательно совершила туалет и позавтракала в своей комнате, как раньше делала вместе с сыном. Потом Белла хотела пойти на поиски Синухета, но сомневалась - не занят ли он, и в каком настроении она застанет его?

Синухет пришел сам, и остановился на пороге. Белла уже принялась за вышивание, и не сразу ощутила присутствие господина. Когда же заметила Синухета, то неуверенно улыбнулась, предоставляя говорить ему.

Синухет улыбнулся ей, но остался стоять где стоял.

- Отправляйся через неделю. Хорошо? - предложил он. - Я отпущу с тобой Уаджет и Реннефера. Может быть, и я смогу с вами поехать.

Белла благодарно кивнула. Она понимала, что Синухет тоже мучительно сомневается.

Но сегодня ее настроение значительно улучшилось. Сделав свои дела, Белла пошла к Кифи и помогла ей с малышкой, а потом поиграла в мяч с Кифи и ее старшими девочками.

Потом закрылась в своей комнате, решая, какой подарок привезет сыну. Она подумала, что кожаный мяч для игры с товарищами будет в самый раз. Белла знала, что египетские мальчишки гоняют его битой. Может, Синухет позволит купить мячик в городе.

***

Когда прошло десять дней, Синухет сказал, что сопровождать ее не может.

Он вручил Белле прекрасной работы упругий мяч из красной кожи, в подарок мальчику, потом поцеловал наложницу и сказал, что доверяет ее безопасность Реннеферу. После этого Синухет сразу ушел. Белла все поняла и начала собираться, не пытаясь больше увидеться с хозяином.

Она старалась ни о чем не думать, так было легче. А когда Реннефер приготовил лодку и вещи были упакованы, волнение перед путешествием вытеснило все прочие чувства.

Когда Белла спустилась к реке, слуги уже ждали ее в лодке - их было трое, один был поселянином, которого Синухет специально отозвал с виноградников. Реннефер приветливо улыбнулся ей. Белла уселась на скамью, ощущая тяжесть на сердце.

Она взяла с собой свою черную деревянную кошку - и Синухет, конечно, незамедлительно обнаружит это…

Сильные слуги Синухета вывели лодку на середину реки; Белла схватилась за борт, ее обдало брызгами. Но англичанка не обернулась на дом - она так старательно смотрела себе под ноги, что даже заболела шея.

Сейчас она должна была чувствовать, что покидает Синухета навек… Но ничего подобного беглянка не чувствовала.