Читаем The Arrows of Time полностью

Agata turned to face the camera. In her rear gaze she could see people trying out their expressions, as if their imitations could fail to be perfect. As the archivist raised her camera, Agata struggled to hide the shame she could feel beginning to show on her own face. Perhaps it was the proper response to the plight that she’d helped to foist on the mountain, but she didn’t want the whole of the Peerless seeing her reach that conclusion, three years before she’d reached it herself.

‘I’m here to see my brother, Pio,’ Agata told the guard.

The woman held out a photonic patch, connected to the wall by a cable. ‘Form your signature.’ Agata brought the squiggle onto her palm and pressed it against the patch.

‘Valuables?’

Agata handed over the key to her apartment.

‘Do you still have any pockets?’

‘No.’

‘Please resorb all your limbs.’

Agata hesitated, wondering what would happen if she argued, but then she released the guide rope and complied. Her torso drifted slowly towards the floor of the entrance chamber; the guard intervened and caught hold of her with four hands, then she began prodding Agata’s skin with her fingertips, searching for any concealed folds. Agata closed her rear eyes and turned her front gaze towards the ceiling, wondering if the guards had access in advance to the outcomes of these searches. Why should they look too hard, if they knew they’d find nothing? But if there was well-hidden contraband, a tip-off might enable them to find it more easily. Or would that be yet another unlikely loop, self-consistent but hugely improbable?

When it was over, the guard let Agata fall, leaving her to reshape herself and catch the rope again. ‘This is your pass,’ the woman explained, handing her a red disc. ‘Please don’t lose it.’

‘Do I lose it?’ Agata asked.

‘Of course you don’t,’ the guard replied. ‘Because I asked you not to.’

‘Right.’ Agata suppressed a shiver.

‘Visiting room three. Go through.’

Agata pushed open the swinging doors and followed the corridor into the prison complex. It was quieter than she’d expected, given the number of people still interned; all she could make out were some faint scraping noises in the distance, barely audible over the twang of the guide rope as she advanced. The two visiting rooms she passed were empty; she entered the third and harnessed herself to the desk. As she waited, she forced herself to glance around the room – she didn’t want to be seen searching obsessively for the cameras, but to have stared at a fixed spot on the wall and shown no curiosity about her surroundings would have been equally suspicious.

She struggled to keep the possibilities straight in her mind: if the authorities were going to catch her conspiring with saboteurs then they would have known that for the last three years – but they couldn’t arrest her until she’d had a chance to do whatever deed revealed her guilt. Once she’d been arrested, though, even if they kept that from becoming public knowledge, surely Lila or Serena would notice her absence and send her a message about it? Or better yet, send a message to their earlier selves to be passed on to her in person; that would be less likely to be detected and intercepted.

So was the lack of any warning a proof that she wouldn’t be caught? Or did the fact that she’d received no messages at all from her future self mean that everything would turn bad very quickly?

Agata heard a door creak open in the distance, then the clank of hardstone links, an almost rhythmic sound as the prisoner approached. When the guard escorting Pio reached the doorway, Agata loosened the harness and pulled herself closer, but she still couldn’t see her brother.

‘Please stay back,’ the guard instructed her. The woman held a loop of chain in one hand. She dragged herself over to the wall and attached it to a clamp, then turned and said, ‘Come.’

Pio pulled himself into the room along the guide rope, moving nimbly despite the stone bar that transected his torso. ‘Hello Agata,’ he said.

‘Hello.’ For a moment she was numb, then the sight of Pio’s gaunt frame became too much and she started humming softly. She was far from convinced of his innocence, but no one had come close to establishing his guilt. If he had murdered Medoro and the others then he deserved to be locked up until he died – but what did she know for sure? Only that he’d viewed the messaging system with the same degree of alarm and revulsion from the start as she now felt for it herself.

The guard watched as Pio climbed into the harness on his side of the desk. ‘You have three chimes,’ she told Agata. Then she withdrew into the corridor.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика