The Alternative

У товаров нет "истинной" цены в том же смысле, в каком у элементов есть атомная масса. И все же большинство разумных людей могут согласиться с тем, что существуют лучшие и худшие способы расчета истинных цен. Если вы согласны с тем, что Англия и Соединенные Штаты за последние несколько столетий добились морального прогресса, запретив производство товаров рабами и маленькими детьми в опасных условиях, трудно утверждать, что эти же условия не должны быть распространены на все страны мира сегодня, как бы сильно это ни привело к росту цен.

Это самое главное, в каком смысле истинные цены являются "истинными" - они отражают глубокую моральную интуицию, согласно которой права человека и мир природы не должны нарушаться ради производства дешевых товаров. Более глубокие исследования могли бы изменить наше понимание скорости, с которой пресноводные экосистемы могут поглощать стоки удобрений, количества углерода, улавливаемого различными типами лесов, стоимости обучения и питания в сельских районах Ганы, а также десятков других факторов, используемых для расчета истинных цен. Однако "правда" заключается в том, что исключение таких факторов - независимо от их точной величины - из цены товаров дает потребителям, правительствам и предприятиям ложную информацию о мире. А это - форма лжи о здоровье и будущем природного мира и о человеческих страданиях, вызванных потребительскими и промышленными товарами.

При использовании этикетки, ориентированной на потребителя, истинные цены уязвимы для подделок и подражателей. Если каждая компания и отрасль будет самостоятельно решать, какие внешние эффекты важны и как их измерять, это приведет к хаосу противоречивых заявлений и методов. Нынешнее распространение потребительских этикеток служит поучительным примером. В 2012 году Европейская комиссия обнаружила 129 государственных и частных информационных схем по устойчивому развитию продуктов питания, доступных на уровне ЕС или на национальном уровне. С тех пор их число только увеличилось. Однако понимание этих маркировок потребителями весьма ограничено. Без стандартизированного метода расчета истинных цен, который был бы прозрачным, независимым от лоббистов отрасли и широко распространенным, за доминирующее положение могло бы конкурировать огромное количество различных схем расчета истинных цен. Такая конкуренция рискует запутать правительства, потребителей и бизнес, снизить доверие к методологии и поощрить гонку на дно, когда различные маркировки будут смягчать свои стандарты, чтобы убедить бизнес принять их.

На самом деле, возможно, это уже происходит. В публикации 2021 года в журнале Nature де Гроот Руис с двумя соавторами выявили более тридцати различных методик расчета истинной стоимости продуктов. Все эти подходы основаны на предположении, что текущие цены и прибыль в продовольственной системе не отражают истинных затрат на производство, транспортировку и потребление, и что необходимо интернализировать больше внешних факторов. Однако авторы также обнаружили значительные разногласия по поводу лучших методов расчета истинных цен и затрат, что создает препятствия для их внедрения правительствами и предприятиями.

Эти разногласия затрагивают важнейшие вопросы: относительная ответственность производителей, потребителей и правительств; как определить денежную стоимость ущерба; насколько исчерпывающими и подробными должны быть расчеты. Если учесть каждую единицу техники, задействованную в производстве и транспортировке сахара, молока и какао, входящих в состав шоколадной плитки, то ее реальная стоимость может взорваться. Разумные люди могут не соглашаться с тем, где именно проводить эти границы. Но это не повод отказываться от проекта. Вместо этого ученые и организации гражданского общества должны разработать лучшие практики расчета истинных цен на основе международных договоров по правам человека, как это уже делает True Price. Закрепление этих практик в нормативно-правовой базе - логичный следующий шаг.

Истинное ценообразование требует перевода различных внешних эффектов в конкретную денежную стоимость. Этим процессом руководствуются четыре основных принципа: восстановление, компенсация, предотвращение и воздаяние. Если пресноводное озеро было загрязнено стоками удобрений, инженеры-экологи могут оценить стоимость восстановления среды обитания, существовавшей до нанесения ущерба. Компенсация учитывает социальные и экономические издержки, связанные с потерей безопасной воды и рыбалки. Профилактика может включать в себя переход на органические удобрения и создание системы аудита для контроля уровня стоков. Расходы на возмещение ущерба отражают типичные государственные штрафы за нарушения и пытаются отразить более широкие общественные издержки, связанные с нарушениями.