Тетрагон

– Все они слишком много говорят. Меньше слушай местных сумасшедших, – тихо проговорил Кирилл. – Если Темнейший – зло, почему тогда он помогает мне? Ему нет в этом никакой выгоды. Он просто находится вот здесь, – Кирилл прижал обе ладони к своей груди, – и не дает мне умереть от пулевого ранения. Вот взгляни. – Он сунул руку в карман и показал Наташе небольшой кусочек металла.

– Это пуля? – испуганно спросила она.

– Пуля Шадурской, которая недавно вышла из раны у меня на спине. Сейчас я совсем здоров и отлично себя чувствую. Разве способен злой демон на такие поступки?

– Не знаю, – сдержанно произнесла Наташа. – Я никогда прежде не сталкивалась с демонами.

– Он поведал мне свою историю. – Кирилл обнял ее за плечи и еще крепче прижал к себе. – Тебе тоже следует ее узнать, тогда ты сможешь составить собственное мнение обо всем происходящем. Когда-то он был совсем другим. И звали его не Темнейший. Это имя ему дали уже здесь, в Зерцалии, потому что подлинного его имени местные жители даже были не способны выговорить. Сверхъестественное существо из другого мира, стоящее на таком уровне развития, который и не снился обычным смертным. Он материализовался из небытия несколько тысяч лет назад, и произошло это по умыслу древнейших колдунов на Земле. Они призвали демона, чтобы он помог им одержать победу над врагами, борьба с которыми велась еще издревле. Но они не учли того, что однажды, призвав это существо извне, они не смогут отправить его обратно. Представь, каково было бы тебе. Вырвали из родного мира, из родного дома, чтобы решить какие-то свои проблемы! А потом навсегда оставили тебя в своем жалком мирке.

– С нами сейчас и происходит нечто подобное, – вздохнула Наташа.

– Верно. Немудрено, что демон разозлился на тех глупцов. Поняв, что обратно ему не вернуться, он начал крушить все вокруг. Чего греха таить, несколько городов и их жители подвернулись под горячую руку. Колдуны же обвинили во всем его, так и не признав своей неправоты. Они сковали его заклятиями и вышвырнули сюда, в Зерцалию. И все повторилось. Не принятый этим миром, Темнейший снова принялся за старое. Лишь несколько людей смогли почувствовать его боль. Они основали свой орден и начали поклоняться ему как своему божеству.

– Зеркальные ведьмы?

– Они самые. Но правители этого мира – а в ту эпоху это были четыре сильных мага – не захотели мириться с тем, что в их мире появилось существо, столь превосходящее их по могуществу и разуму. Они заманили его в ловушку и заточили в магическое зеркало, где он и провел не одну сотню лет, пока зеркальные ведьмы не нашли способ его освободить. И чего же он хочет теперь? Всего лишь вырваться за грани одного мира, ему тесно в этих рамках.

– Он хочет вернуться туда, где он обитал раньше?

– Это невозможно, – с печалью в голосе произнес Кирилл. – Его родной мир давно исчез. Обратной дороги нет. Все, чего он сейчас жаждет, так это свободы и спокойствия. Вот почему мы должны помочь ему вырваться из Зерцалии, несмотря на то что многие противятся этому. Они попросту ничего не понимают. Ты согласна со мной?

– Согласна, – с готовностью кивнула Наташа. – После этого и мы сможем вернуться на Землю?

– Темнейший поможет нам в ответ.

– Это хорошо. Потому что этот мир и все, что в нем происходит, начинает меня пугать.

– Тебе нечего бояться, ведь мы здесь вместе.

– Я опасаюсь того, что начинает происходить со мной.

– Что именно?

– Оглянись вокруг, – попросила его Наташа. – Ты что-нибудь замечаешь? Что-то странное?

Кирилл медленно повернул голову. Девушка прижалась к его груди. Похоже, он ничего не замечал, но она видела. Статуи надгробий и здесь, в некрополе, едва заметно шевелились. Они следили за Кириллом и Наташей, медленно переминаясь с ноги на ногу, девушке даже казалось, что они перешептываются друг с другом.

– Ничего, – ответил Кирилл. – А что видишь ты?

– Изваяния двигаются и переговариваются.

Кирилл замер, его мышцы внезапно напряглись. Только что Наташа ощущала тепло и мягкость его тела, и вдруг все изменилось. Она словно обнимала одну из статуй на этом кладбище.

– Неужели? – сухо спросил Кирилл.

Но тут же все вернулось на свое место. Он снова стал прежним и обнял ее за плечи.

– Люди меняются, попадая в Зерцалию, – мягко произнес он. – Кто-то открывает в себе новые черты характера, становится смелее, решительнее или, наоборот, злее. Некоторые получают невероятные способности. Начинают видеть вещи, которые не замечали раньше. Так что в этом нет ничего удивительного.

– Просто я не знаю, как к этому относиться.

– Не переживай. Мы с баронессой сможем во всем разобраться и поможем тебе.

– С Дамой Теней? Ты ее нисколько не боишься?

– Она не так уж и плоха, как о ней все думают. Просто она тоже хочет вернуться на родину, как и все мы. Но некоторые ее методы отпугивают простодушных людей. С ее знаниями мы без труда сумеем возвратиться на Землю.

– Хорошо, – согласилась Наташа, хотя мало что из всего понимала. – Помнится, ты хотел попросить меня о чем-то?