Тетрадь в десять листов

Мы с Мишико сидим в бабушкиной комнате и уплетаем инжир. Собирали мы его для бабушки, но она поела немного, прилегла и, повернувшись к стене, заснула. Вдруг на пороге показался Ласточка, мы замерли, боясь его спугнуть. Ласточка немного постоял на месте и, прихрамывая, шагнул в комнату. Забрался под стол и начал клевать все быстрее и быстрее. Видно, он не думал найти здесь так много крошек. Он клевал быстро-быстро, наверное, боялся, что его скоро выгонят во двор. И вдруг закукарекал от удовольствия.

— Этот цыпленок прямо как птичка чирикает… Проголодался, наверное, корма просит, — неожиданно произнесла бабушка.

Мы быстро переглянулись. Мишико сорвался с места и выбежал. Я за ним.

— Гогия, детка, скажи маме, пусть покормит кур, — услышал я вдогонку полусонный голос бабушки Фати.

Мишико остановился только у гранатового дерева на проселочной дороге. Он тяжело дышал от волнения и усталости.

— Ты слышал, что она сказала? Слышал, что сказала бабушка Фати? Поет, говорит, как птичка! А мы привыкли и даже не замечаем. — В этот момент Мишико был похож на сумасшедшего.

Не помню, сколько времени сидели мы и разговаривали, одуревшие от радости. Да и как не одуреть! Ведь и другие заметили, что Ласточка щебечет, словно птичка. Это была наша победа, наша первая награда. Спасибо бабушке Фати! Правда, она еще ничего не знает, но, если бы не она, мы и внимания не обратили бы на пение нашего цыпленка. Все-таки много значит опыт старого человека!

Немного успокоившись, Мишико стал строить новые планы.

— Знаешь, что еще можно сделать? Скрестить голубя с уткой…

— И что получится?

— С голубями посылают письма. Летит, летит голубь далеко-далеко, но ведь он может устать, упасть в море и утонуть. А если скрестить голубя с уткой, тогда он сможет плавать даже в море. Отдохнет и снова полетит.

Мне очень понравилась эта идея, но вдруг я подумал, что, если голубь сядет на воду, он намочит письмо…

— Попугай! — закричал я так громко, что сам же испугался.

— Что — попугай? — сдвинул брови Мишико.

— Нужно скрестить голубя, утку и попугая! — вскочил я от волнения.

— Ну и что?

— А то, что скрещенный с уткой голубь может намочить в море письмо, а если он будет разговаривать как попугай, то просто запомнит все наизусть и никакого письма не надо.

Не успел я сказать это, как Мишико вскочил и захлопал в ладоши от радости.

— Да, но попугаи не живут в наших лесах.

— Не беда. На будущий год куплю яйца попугая в Тбилисском зоопарке, — сказал я и чуть не заплакал от счастья.

26 августа

Вот уже сколько времени Ласточка поет что-то вроде «Ку-ка-ре-ку», но разве можно сравнить его пение с хриплым голосом нашего старого петуха! Это замечают и другие, говоря: «Ишь, как старается спеть по-настоящему!»

Поздно ночью из Тбилиси приехал папа. Мишико он привез мяч, а мне — новые книги. А ведь я и те не успел раскрыть, которые захватил из Тбилиси.

27 августа

— Какую же зарезать? — услышал я утром, еще в постели, вопрос мамы.

— Хромую, — ответила бабушка.

Я вскочил как ужаленный и в одной рубашке побежал к бабушке.

— Что с тобой, сынок? Приснилось что-нибудь страшное? — испугалась мама.

— Мама, мамочка… Бабуля, бабушка Фати, вы собираетесь зарезать хромого цыпленка?

— Что с тобой, детка?

— Умоляю вас, не трогайте, не трогайте Ласточку, он же…

Бабушка быстро приподнялась и села в постели, испуганно поглядывая на меня. Наверное, она решила, что я сошел с ума. А мама была спокойна.

— Что это за Ласточка? — спросила она.

— Этого хромого цыпленка мы назвали Ласточкой.

— Если он Ласточка, то я соловей, — пошутила мама.

— Умоляю вас, не режьте, не режьте… — И я разрыдался.

— Скажи наконец, что случилось, сынок? — заинтересовалась мама, догадываясь очевидно, что мои слезы связаны с какой-то тайной. — Не резать потому, что вы придумали ему кличку?

— Нет, — пробормотал я и вдруг вспомнил: — Ведь этого цыпленка бабушка подарила Мишико.

— Ух, слава богу, отлегло от сердца, — вздохнула бабушка. — Но зачем Мишико хромой цыпленок?

— Мишико выбрал его.

В это время в комнату вошел папа.

— В чем дело? Вам одного цыпленка жалко для гостя? — пошутил он.

— Чего там жалко, вот Гогия не дает резать хромого.

— Ничего, режьте и хромого и всех остальных… не каждый день зять приезжает в гости.

Мама вышла во двор, я пошел за ней. Вижу, Мишико перелезает через изгородь.

— Мама, мамочка, мы с Мишико поймаем любого, только…

— Ну хорошо, хорошо, только успокойся.

Я рассказал Мишико о споре.

Он побледнел и долго молчал, широко раскрыв рот.

— А потом? — вдруг не спросил, а закричал он.

— Я сказал, что бабушка подарила его тебе.

— Немедленно надо поймать Ласточку.

— Для чего?

— Возьму к себе и запру, — убежденно сказал Мишико и обвел взглядом двор.