Тест-драйв

И ежедневно замечал все больше изменений. В последнее время все чаще с ним оставалась Джой. Во время стажировки в ресторане Джастин согласился работать дополнительные дни. Это были короткие смены, но за последние две недели вышло шесть дней.

— Возможно, пойти работать – не самая лучшая идея. Мне жаль, что Джой приходится постоянно заботиться о тебе.

Отец ответил с издевкой:

— Никто не должен обо мне заботиться. Я уже говорил вам обоим, что вполне сам справлюсь.

— Давай не будем возвращаться к этому снова? — вздохнул Джастин. — В твоей ситуации все могло сложиться гораздо хуже, не будь рядом людей, которые заботятся и хотят убедиться, что с тобой все в порядке.

Отец вздрогнул, а затем откинулся в кресле.

— Ты прав. Понимаю, что прав, и знаю, что, вероятно, всего этого не заслуживаю. Просто очень устал сегодня. И плохо себя чувствую.

Внутри Джастина скакнуло беспокойство, как шарик при игре в пинбол.

— Почему? Что-то болит?

Нужно ли бежать к врачу? Черт, может, стоило сказать Нику, что, к сожалению, работа оказалась не самой лучшей идеей. Парень и так чувствовал, что уклоняется от ответственности, но отложенные им деньги тоже не вечны…

— Диарея стала меньше?

— Пожалуйста, давай не будем об этом. Знаю, что ты хочешь помочь, но, — отец застонал, — обсуждать с сыном то, как часто мне нужно посрать, просить помогать мне как можно скорее дойти до туалета… тяжело. И заставляет чувствовать себя беспомощным. — Он покачал головой. — Джастин, у меня рак. Я всегда буду уставать и чувствовать себя плохо. Не хочу тебя волновать. Сам справлюсь.

Руки задрожали, и папа на секунду крепко зажмурился.

Отец никогда не умел принимать помощь и быть уязвимым, а теперь просто не было выбора. Джастин знал, как сильно тот это ненавидел. И не мог представить себя на месте папы. Даже видеть происходящее достаточно тяжело. Как бы справился сам парень, если бы не мог делать все эти действия самостоятельно? Об этом Джастин тоже не хотел говорить.

— У тебя правда рак? Нихрена себе. А я-то и не знал. Это многое объясняет.

Конечно, тема для шуток была не очень. Просто хотелось сказать отцу, что все будет хорошо. Что тот победит свою болезнь, но оба знали – такой исход маловероятен. Однако, как и рассчитывал Джастин, папа рассмеялся.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, в дверь постучали. Джастин поднялся, чтобы открыть, но отец дотянулся до него и взял за руку.

— Спасибо, сынок. Не помню, благодарил ли уже за все, что ты для меня сделал.

Джастин открыл рот, но слова застряли в горле. Отцовская благодарность пронеслась у него в голове. Как бы ненавистна ни оказалась вся сложившаяся ситуация, парню было нужно услышать эти слова. Необходимо знать, что он все еще занимает свое место в жизни этого человека.

— Это…

Тук, тук, тук.

— Войдите! — прозвучал грубый, болезненный голос отца, лишив Джастина возможности что-либо ответить.

Вошла Джой, и он увидел, как при виде нее загорелись глаза папы. Он отпустил руку Джастина, когда женщина опустилась на колени у инвалидной коляски.

— Ларри, как у тебя дела сегодня? — спросила она.

— Хорошо, — ответил он. — Спасибо, что пришла.

И Джастин просто понял, что нужно убираться из этого дома, пока не сошел с ума.

Глава 10

У Джастина на работе весь вечер голова шла кругом. И вроде не было никаких причин для расстройства. Точнее, кроме привычных ежедневных, но чем дольше он принимал заказы и носил туда-сюда подносы с едой, тем больше чувствовал себя на взводе. Опрокинул два бокала с напитками и один раз ошибся с заказом.

А также чуть не нагрубил своими резкими ответами куче народа.

Но он справился. Вечер подошел к концу, и Джастин уже собирался уходить, когда его окликнул Ник. Кивнув в сторону столика поблизости, он поинтересовался:

— Есть минутка?

Джастин постарался не выругаться вслух. Ясно: кто-то пожаловался на него и, вероятно, имел на это полное право. Ведь весь вечер он вел себя совсем не как плюшевый мишка, а как большой злобный гризли. Поведение которого просто вопило: «держитесь от меня подальше, я не в настроении». Ник такого не заслуживал. Этот человек дал ему работу, и Джастин относился к ней серьезно. Гордился тем, что хорошо справляется.

Парень выдвинул стул, сел и, как только Ник разместился напротив, произнес:

— Слушай, извини за сегодняшний вечер. В голове сейчас полный бардак, но это не оправдание. Прошу прощения, если кто-то пожаловался, обещаю, что больше такого не повторится.

Ник нахмурился.

— Я просто хотел узнать, все ли в порядке. Никто из гостей не жаловался, но мне кажется, вечер у тебя вышел тяжелый. Могу я чем-нибудь помочь?

Господи, как же он был благодарен за то, каким хорошим человеком оказался его начальник. Хоть Джастин еще плохо знал мужчину, но это было очевидно. И заставляло чувствовать себя еще более дерьмово из-за плохо выполненной сегодня работы.

— Нет, спасибо. Ты и так был невероятно добр. Я ценю, что ты дал мне шанс. И постараюсь, чтобы впредь настроение не мешало работе.