TEST

Сначала всей семьёй подумывали завести домовика — у профессора Снейпа были выходы на нужных людей, однако про домового эльфа пришлось забыть. Неожиданно выяснилось, что Мир ушастиков не принимал: бедолаги не могли колдовать, стремительно чахли, а потом и вовсе засыпали беспробудным сном. Тех, кого хозяева успели притащить на новое житьё, пришлось вернуть на Землю.

К сожалению, семье Ленд-Лорда без прислуги нельзя — подданные не поймут. Первой на кухне обосновалась пожилая услужливая дама в нарядном фартуке с красными оборками. Мадам Энн готовила очень вкусно и разнообразно, куда уж там Гарри с его слегка подгоревшей кашей и пересоленными салатами. Теперь на кухне в любое время можно было перехватить пару горячих пирожков, хлебнуть вкуснейшего компота или хорошенько заправиться после школы, набираясь сил для занятий с репетиторами.

А в доме распоряжалась тощая, прямая как палка мадам Эстер — женская версия Снейпа, затянутая в строгое чёрное платье с корсетом, украшенное ниткой жемчуга и золотыми часами на цепочке. При движении цепь угрожающе позвякивала. Экономка ценила порядок, дисциплину и режим дня. Удивительно, но с Деборой она легко поладила. Гарри ни разу не слышал, чтобы сестричка выражала мадам Эстер своё неудовольствие или та не соглашалась с мнением хозяйской дочки.

Три горничные — Эви, Мэри и Кейт — ловко размахивали волшебными палочками, наводя чистоту. Казалось, они знают миллион бытовых чар на все случаи жизни. Гарри быстро забыл, что одежду нужно стирать и чистить. В шкафу всегда можно было найти свежее бельё, достойно выглядевшую одежду по размеру и начищенные ботинки.

Ещё был мистер Пит — он управлялся с садом и поставками зелени к столу.

И личный секретарь Джеймса — мистер Маркес. По словам Генриха, повадками и характером он здорово напоминал Перси Уизли. Ну, Герою виднее, хотя сам Гарри в застёгнутом на тысячу мелких пуговок прилизанном педанте ничего от третьего Уизли не усматривал.

А в детской колыхала кружевами чепца пухленькая няня — мадам Грета. Нянюшка была опытной, покладистой и знала множество интересных историй. Признаться, Гарри очень любил ходить в гости к младшеньким. Там всегда было тепло, интересно, куча забавных игрушек и пахло кипяченым молоком.

* * *

Напольные часы в столовой мелодично звякнули, напоминая о суетности бытия. Едва заметно мерцали артефактные светильники, бросая загадочные отсветы в начищенное серебро. Благоухал летним лугом букет полевых цветов в необычной, явно трансфигурированной вазе. Поттеры и Снейпы чинно вкушали обед, и только гость выбивался из благостной картины.

Целитель Клиффорд очень аккуратно нарезал мясо в своей тарелке, но иногда, потерявшись в мыслях, забывал отправить отпиленный кусочек в рот. Кучка мясных обрезков на фарфоре неумолимо прибывала.

— Мы что-то делаем не так! — воскликнул он, резко отодвинув от себя тарелку и уставившись на невозмутимо жующего Снейпа.

— Прошу прощенья? — профессор поморщился, промокнул губы салфеткой и тяжело воззрился в ответ.

— Жертвы василиска, несомненно, живы, находясь под своеобразным стазисом, усиленным неким некромагическим проклятием, так? — Снейп отпил из бокала, не желая отвечать на риторический вопрос.

— Опираясь на проведённые исследования… сначала нужно нейтрализовать проклятье, а потом уже… — Джеймс многозначительно кашлянул. Целитель, опомнившись, втянул голову в плечи — лорда Джеймса он откровенно боялся. Почему-то. А Гарри, скосив глаза на сестру, понял, что за семейный стол целителя Клиффорда больше не пригласят. Ведь предупреждали же — никаких деловых разговоров за едой! Гость вернул отставленную было тарелку, вцепился в столовые приборы, словно собирался ими обороняться, нацелился на обалденно приготовленное мясо, однако надолго его не хватило.

— Почему у нас ничего не выходит? Почему пробуждаемые норовят погибнуть в клонических судорогах? Их уже пятеро под реанимационным стазисом, и клиника одна и та же! В чём причина? Либо некромант был запредельной силы, либо… мы что-то не учитываем. Может, дело в рунных концентраторах, вырезанных на коже жертв, а то и на внутренних органах?

Дебора демонстративно отложила нож и вилку и попыталась уничтожить гостя взглядом. Тот, пребывая в своих мыслях, попытку убийства проигнорировал.

Гарри тихонько вздохнул и покосился на профессора. Это была его идея пригласить на обед очередного сумасшедшего учёного. А ведь после мистера Лавгуда вся семья зареклась разделять пищу с непроверенными гостями. Помнится, старик Аурелиус в свой единственный визит не просто безобразно вёл себя за столом — этим здесь никого не удивишь, он умудрился на скатерти соусом рисовать драконов с клювами, пытаясь убедить семью правителя в своих странных бреднях. И вот ещё один. Ну, этот хоть не поливает блюда вином «для дезинфекции» и скатерть не портит.

Снейпёныш гадостно хихикнул — папин промах он всецело одобрял. Ещё бы, такое развлечение! Превратить скучный обед в научную конференцию — это не каждый сможет. А уж безнаказанно позлить задаваку Дебору…