test

Они едва посмотрели друг на друга за те десять минут, что двигались по извилистой, ухабистой дороге, но напряжение, царящее между ними, лишь возрастало. А может, виной всему было волнение? Ведь если Артемиза и другие светлые не пойдут на контакт, о дальнейшем перемирии не пойдет и речи. Райли думала и гадала, что они услышат от светлой ведьмы, и им двоим сейчас никак нельзя было отвлекаться. Райли еще раз покосилась на Айдена. Его тонкий профиль выглядел сейчас еще более острым, и по этой сосредоточенности легко предполагалось, что черный ворлок тоже нервничает. Райли облизнула губу.

Ей безумно хотелось деть куда-нибудь руки, но это не было возможно: в ее светлой, чуть расклешенной юбке отсутствовали карманы. Айден уловил краем глаза ее движение, и потому потянулся и стиснул руку Райли в своей. Светловолосая колдунья не стала вырываться. Ей был приятен этот жест.

Наконец они достигли дома главной и вошли.

Артемиза обернулась. В доме кроме нее насчиталось около двенадцати ведьм и волшебников. Они стояли вокруг небольшого стола, сидели по углам, заняв всевозможные кресла и стулья, в беспорядке расставленные вдоль стен.

Райли и Айден в нерешительности встали на пороге.

— Присядьте, — перед молодыми людьми, как по мановению палочки, возникли два разномастных стула. — Кажется, у нас будет серьезный разговор.

Этого-то Райли и опасалась. Она разгладила юбку и села, все же выпуская пальцы Айдена из ладони.

— Мы приняли свое решение, — тем временем произнесла Артемиза. — Выслушайте нашу версию.

Она обвела взглядом всех присутствующих.

— Итак, вы предлагаете нам объединится с темными ворлоками, как это бывало раньше, пока мы проживали на территории Деревни Чародеев, если я правильно понимаю вас.

— Все так и есть, — подтвердила Райли.

— Как бы нам ни хотелось отказать, мы понимаем, что обязаны помочь собратьям, будь они даже черными колдунами, — задумчиво сказала светлая ведьма. — Мы были сыты их соседством те столетия, что они жили рядом с нами. Однако...

Сердце Райли дернулось. Ну, по крайней мере, Артемиза не сказала резкое «нет».

— Мы поможем вам и поддержим мир. Но на территорию нашего нового поселка пустить темных колдунов мы не сможем. Пусть они используют магию и формируют свое поселение рядом с нашим, чтобы нам не приходилось бороться за времена года и дня и ночи, как это было раньше. И, кроме того, — Артемиза сделала акцент на этом слове, — им стоит избрать лидера. Нельзя жить в таком месте, как наши поселения и слушаться мнения большинства. Иначе в их мире будет вечно царить анархия. Таковы наши условия для сотрудничества.

Райли вдумалась в услышанное. Слова главы поселения казались ей разумными. Девушка хотела было согласиться, но тут возникло внезапное препятствие в виде Айдена, которого возмутила такая постановка вопроса.

— Одну минуточку. Переводя на понятный язык, это ровно то же самое, что справляйтесь сами! Вы существуете отдельно, мы отдельно. И в чем смысл?

— Смысл в том, что мы поддержим ваше желание пойти на переговоры с людьми. Но это все. Не просите от нас большего, — Артемиза встала, выпрямляясь во весь рост. — Это все, что мы можем вам предложить.

Райли покосилась на Айдена. Ее терзало смутное предчувствие, что сейчас разразится буря, так сверкнули его глаза. Однако ворлок лишь поднялся на ноги и сжал кулаки.

— Ладно. Тем лучше. Хотя бы не видеть ваши постные физиономии. Мы построим свой мир заново. Если эти людишки, наконец, оставят нас в покое!

Ощущение двойственности не покидало Райли. С одной стороны, она была светлой ведьмой. Но с другой, что-то в словах Артемизы задело и ее...

— Прекрасно. Что бы ни случилось, вы можете рассчитывать на нашу поддержку. Но на этом все, — предводительница сложила руки на груди. — Вы сами по себе. Мы сами по себе.

Айден кивнул. Он смотрел на Райли несколько секунд, думая о чем-то своем.

— Пойдем. Я провожу тебя домой, — наконец изрек он. — Перед тем, как я направлюсь к своим собратьям, мы должны сказать Данте и остальным, чем закончилась наша встреча.

Оставив Артемизу за спиной, Айден довольно громко хлопнул дверью. Райли была готова поклясться, что сделал он это нарочно. Она кинула извиняющийся взгляд на сестер и показала им раскрытую ладонь. На языке ведьм это значило, что она не держит за душой никакой обиды и просто переносит дальнейший разговор до следующего раза.

— Будь осторожна. Темной крови нельзя доверять, — предупредила напоследок Артемиза.

— Я знаю, — кивнула Райли и вышла вслед за Айденом.

Тот шагал по дорожке не оборачиваясь.

— Чопорные морды, ненавидел их всегда и буду не любить до скончания веков, — бормотал он себе под нос, сжимая кулаки.

Он совсем не заметил, как Райли догнала его и зашагала рядом, вслушиваясь в каждое слово.

— Слишком правильные во всех своих начинаниях, слишком... — он осекся, замечая, что лицо его спутницы мрачнеет на глазах. — То есть... Я не имел в виду... Ты понимаешь, что я говорил об этой Артемизе и других... Не о тебе!

— Конечно. Об Артемизе и других, — тяжко вздохнула Райли. — Не обо мне.