test

— Это был твой выбор, я отлично сплю на земле. В любом случае у тебя нет причин, почему не найти себе какое-нибудь Поселение Чародеев, Айден. Там ты придешься к месту. Во всех своих двадцати экземплярах, — не слушая мальчишку, Марлоу снова обернулся к гостю.

— Никогда не любил их, — поморщился Близнец.

— Я думал, ты всегда считал себя одиночкой. С твоим количеством копий тебе вообще не нужны другие ворлоки рядом! — тут уже Дан вмешался в разговор.

— Ну почему. Я же говорю, в такой ситуации, как теперь, мне не помешает ваша компания.

— Я говорю свое «нет», — Мэл сложил руки на груди. — В этой квартире и так достаточно сумасшедших.

— Мне все равно, — пожал плечами Дан, который все это время даже не встревал в разговор. — Если он не будет к нам лезть, он не помешает мне. В конце концов, с ним бывает весело.

— Весело?! Ты что, из ума выжил, Баррингтон?

Айден в это время посмотрел прямо на Эмбера. Его черный взгляд внимательно просканировал парня.

— Ну а ты? Что скажешь ты?

— Честно? Мне не внушила доверия ни одна из тех историй, что я услышал, — Эм хмуро оглядел обугленные занавески и начавший подтаивать карниз.

— Никогда не думал, что скажу это, но слава Вельзевулу, в тебе очнулся здравый ум! — едко изрек Мэл.

— Я не прошу много. Я просто прошу вашей помощи, — поморщился Айден. — По старой дружбе.

— Кто тебе сказал, что между нами была дружба?

Эм не знал, что сказать. Появление этого ворлока было слишком внезапным. Мэл и Дан испытующе смотрели на своего третьего собрата. По правилам их соглашения, в случае разногласия последнее слово было за тем, кто мог решить спор, и если Дан проявил абсолютный нейтралитет, то Марлоу, кажется, не собирался сдавать позиций. Эм не вступал с ним в конфликты, и в последнее время их война перешла в холодный режим, и если пойти против мнения Марлоу прямо сейчас…

Эм задумчиво поднял глаза на Айдена. Что-то странное было в этом парне. До какого отчаяния должен дойти ворлок, чтобы просить убежища у своих собратьев? Внезапно у Эмбера мелькнула мысль.

— Ты знал того парня? Которого на днях убили неподалеку?

Эта идея вдруг показалась такой очевидной. Черные зрачки Айдена блеснули — то ли разочарование, то ли боль — что-то таилось на дне его души, Эм отчетливо уловил в нем это.

— Его звали Даррен. Он был моим лучшим другом, — коротко бросил темноволосый ворлок. — Вы не знали его. Но он был одним из самых сильных колдунов. И даже несмотря на это, они поймали и схватили его. В тот вечер я не был с ним. Если бы я был рядом, мы бы нашли, как справиться с этими придурками. А теперь я остался один…

В душе Эма кольнуло что-то. Услышав подобное признание, Марлоу едва не воспламенился. Эмбер посмотрел на Данте, затем перевел взгляд на всклокоченного и злого Мэлоди.

— Парни… Я не против того, чтобы он остался тут. У нас… есть место. Согласитесь, это бесчеловечно — оставлять кого-то без помощи в трудный момент!

В воздухе запахло паленым. Там, где стоял Марлоу, от пола начал подниматься дымок.

— Меня окружают открытые и стопроцентные идиоты, — нахмурившись, рявкнул он.

Через пару секунд его уже не было в кухне. И только следы его ног остались на полу выжженным напоминанием о том, насколько изначально он был против этой идеи…

Некоторое время спустя, когда пожароопасная ситуация немного успокоилась, друзья сидели в общей зоне и смотрели друг на друга. Айден поблагодарил Эмбера за доброту, и в его тоне молодой человек не уловил ни грамма цинизма или скепсиса. Он видел, что, несмотря на попытку храбриться, новый знакомый выглядит действительно подавленным и обеспокоенным.

Сонный Данте улегся, сложив голову на руки, а Эм остался один на один с гостем, потому что Марлоу отказался наблюдать «эту комедию» и свалил к себе, демонстрируя всем свое раздражение. Поначалу они ничего не говорили, лишь молча изучали друг друга и думали, как начать разговор. Эм все еще сомневался, было ли верным оставить этого незнакомца в их доме просто так. С другой стороны, вокруг не находилось каких-либо ценностей, с которыми было бы боязно распрощаться, так что опасения на этот счет не одолевали юного ворлока так уж сильно. Айден больше не расщеплялся на собственных близнецов и лишь безвредно размешивал соломинкой напиток в стакане, задумчиво подпирая рукой щеку. Эм решил все же начать диалог.

— Тот погибший ворлок... был твой?.. — начал он издалека, стараясь проявить такт даже в таком щекотливом вопросе.

— Он был просто моим приятелем, не партнером, если речь об этом. Мы с ним знали друг друга около двухсот лет. Он был моей родственной душой, единственным, кто понимал меня на сто процентов, — выдал Айден, бросая взгляд на Эмбера из-под полуопущенных ресниц.

— Мне очень жаль. Вы жили в Сейлеме? — решил он сменить печальную тему.

— Да. Мы аппарировали оттуда в день пожара, поняв, что нужно спасать свои жизни…

Эм понимающе кивнул.

— Ты знаешь, сколько еще ворлоков осталось на земле?

— Немного. Они не мертвы, но их осталось мало. Возможно, несколько десятков.

— Из тех, кто был в Сейлеме, кто-то выжил?