test

- Интересно, они хоть знают, на чём живут? – рассуждал Сидоров о жильцах дома.

- Нет, наверное, – пожал плечами Пётр Иванович, двигаясь дальше.

Лабиринт уходил куда-то вниз. Сначала – горкой, а потом появились ступени. Милиционеры начали по ним спускаться. И вдруг на одной ступеньке нашёлся ржавый разводной ключ.

- Следы сантехника? – Сидоров вытащил из-за пазухи пакет для вещдоков и засунул туда ключ.

- Правильно, – одобрил Пётр Иванович. – Отдадим на экспертизу, посмотрим.

Наконец, ступеньки кончились. А с ними кончился и подвал: дальше шла настоящая пещера. Пётр Иванович пощупал катушку в кармане: ещё толстая. Луч его фонарика потерялся в таинственной дали.

- Пошли, – сказал следователь.

И они пошли. Если подвал кишел крысами, то в пещере они, вообще, не попадались.

- Странно, – заметил Пётр Иванович. – Животные, обычно, избегают тех мест, где что-то не так...

- Что именно? – в голосе Сидорова прозвучал лёгкий испуг.

- Ну, среда загрязнена, излучение какое-нибудь... – пожал плечами Пётр Иванович, продолжая невозмутимо двигаться вперёд.

- Привидения, – продолжил Сидоров, оглядываясь назад.

Пётр Иванович остановился.

- Какие ещё тебе привидения? – удивился он. – Ты что, суеверный?

- Нет, – покачал головой Сидоров. – Просто...

- Не просто, – отрезал Пётр Иванович – Бывают воры, мошенники, убийцы, маньяки, наконец. Но никаких привидений не бывает! Идём, не застревай.

Сидоров сделал опасливый шаг вслед за Серёгиным. Какой же всё-таки он храбрый! Сидоров уже начинает пугаться своих шагов, однажды сержанту почудилось, что его собственная тень помахала ему ручкой, а Пётр Иванович идёт, хоть бы что! Вот он, настоящий следователь! Нет, тень Сидорова и правда, помахала! Хочешь – верь, не хочешь – не верь, а помахала, сержант сам видел!

- Пётр Иванович, – полушёпотом пробормотал Сидоров. – Вам не кажется, что за вами кто-то следит?

- Саня! – раздражённо прикрикнул Серёгин. – У тебя что, клаустрофобия? Так тут, вроде, широко. Что с тобой?

- Ничего...

- Так пошли!

Пещера, действительно, была метра три в ширину и примерно столько же – в высоту. Никакой клаустрофобии. Из кармана Петра Ивановича тянется нитка. Всё в порядке. Призраков тоже пока не видно. Бояться нечего. Сидоров пошёл смелее. Но только сержант осмелел, как пещера кончилась. То есть, была перегорожена. Блестящая металлическая стена с еле угадывающимися створками двери, встала на пути. Возле стены, прислонившись к ней спиной, сидел мёртвый сантехник. Его синее, в чёрных пятнах, лицо было искажено ужасом. Рядом с трупом валялась потухшая лампа – коногонка.

- Мамочка, – пролепетал Сидоров. – Что это такое?

Внутри у сержанта родился ледяной страх. А вот, внутри у Серёгина родилось милицейское любопытство.

- Похоже, что сантехник просто не смог выбраться обратно, – рассуждал Пётр Иванович, бесстрастно разглядывая труп. – И умер, испугавшись того, что заблудился... А вот, что это за дверь – ума не приложу.

- Может, пойдём назад? – робко предложил Сидоров. Он старался не смотреть на свою тень: а вдруг, опять помашет?!

- Нет, – возразил Пётр Иванович, фотографируя стену и сантехника своим телефоном. – Надо разобраться. Возможно, устроить засаду и подкараулить того, кто сюда приходит. Это всё слишком блестящее, чтобы быть бесхозным.

- Здесь – засаду?! – опешил Сидоров. Его сердце, и так, уже было в пятках – он, прямо, чувствовал, что оно стучится именно там. А тут вдруг – устраивать засаду...

- А, что? – Пётр Иванович опустился на корточки и принялся разглядывать влажную землю вокруг трупа сантехника. – Засаду всюду можно устроить. Тут полно боковых ходов, есть, где спрятаться. Нужно обследовать их и выбрать наиболее подходящий.

Вот он, настоящий следователь! Сидоров восхищался фантастической неустрашимостью Петра Ивановича. У него сердце – не в пятках, а где положено, и ему не кажется, что его тень машет ему ручкой!

Серёгин положил в пакет лампу – коногонку.

- Нужно как-то вытащить труп, – сказал Пётр Иванович, поднимаясь на ноги. – Но мы просто так, по памяти, не найдём входа в эту пещеру. Я оставлю нитку тут. Когда вылезем (наконец-то!), я вызову судмедэкспертов. Мы снова сюда спустимся (нет!) и заберём этого горе-слесаря.

Пётр Иванович вытащил из кармана свою катушку и перерезал нитку перочинным ножиком. Подойдя к выглядывающему из свода пещеры корню, он привязал к нему конец.

- Вот так. Вылазим.

Пётр Иванович, наконец-то повернул назад, перебирая руками натянутую между корнем и железякой нитку. Проходя мимо боковых ходов, Сидоров старался не заглядывать в них, потому что в одном из них ему уже привиделись горящие глаза...

Наконец, они выбрались из жуткого подземелья в подвал, а затем – через лаз – на улицу. Выбрались, благодаря нитке Петра Ивановича. Если бы не она – заблудились бы, как тот сантехник, честное слово! Оказавшись на улице, Сидоров благодарил бога, за то, что вновь видит это доброе солнышко, а Серёгин позвонил в отдел судмедэкспертизы и вызвал специалистов.

====== Глава 41. Нитка оборвалась. ======