Сельсовет представлял собой жёлтое одноэтажное здание старинного типа. Колонночки с коринфскими капителями поддерживали крышу портика. Пётр Иванович и Сидоров поднялись по ступенькам. Серёгин толкнул облезлую входную дверь. Та со скрипом отворилась. Внутри было темно и прохладно. Когда глаза привыкли к полумраку, милиционеры смогли различить порыжевшие от времени и постоянных протечек обои в мелкий цветочек, несколько кабинетов, ряды стульев с откидными сиденьями, тянувшиеся вдоль стен. С покрытого хлопьями облупившейся краски потолка свисали классические советские люстры. Такие пыльные, что казались однотонно-серыми. Возле правого крайнего кабинета стояло жестяное ведро, куда капала вода из трещинки в потолке. Откуда-то из темноты выплыла грузная дама в коричневом старомодном платье, с подсвечником в руке. Заметив милиционеров, она резко остановилась, повернула к ним накрашенное лицо и не очень-то вежливо крикнула противным голосом:
- Вам кого?
- Простите, – сказал Пётр Иванович. – Нам бы хотелось увидеть Семиручко…
- Константин Никанорович не принимает! – отрезала дама.
Она повернулась и собиралась уже продолжить свой путь.
- Мы из милиции, – сказал Сидоров, вытащив удостоверение. – И нам срочно.
Дама застыла. Потом развернула увесистый корпус и подплыла к Сидорову. Близоруко щуря густо подведенные глаза, дама внимательно изучила его удостоверение.
- А ваше где? – напёрла она на Петра Ивановича.
- Вот…
«Кубышка» всучила сержанту свой подсвечник. Выхватила документ из рук Серёгина, покрутила так и эдак, посмотрела на свет, даже понюхала. Отдала назад.
- Не подделка? – осведомилась она после такого детального изучения.
- Нет-нет, – замотал головой Пётр Иванович.
Дама выхватила у Сидорова подсвечник.
- Кабинет номер три! – бросила она и удалилась.
- Мымра! – буркнул Сидоров.
- Да уж, – выдохнул Пётр Иванович, пряча удостоверение во внутренний карман пиджака. – Такая прожуёт и выплюнет…
Милиционеры отправились на поиски кабинета номер три. На ближайшей от входа двери значилось:
«9.
Бухгалтерия.
Режим работы:
Пн. 9.00 – 17.00
Чт. 10.00 – 17.00
Вт., ср., пт. – неприёмные дни.
Сб., вс. – выходные»
Хотя сегодня и был «Пн.», а часы показывали 9.10, окошко «Бухгалтерии» было наглухо захлопнуто, а на приклеенной к нему бумажке корявенько выведено большими печатными буквами: «Ушла».
- Это – не то, – сказал Сидоров, прочитав табличку и бумажку.
Возле девятого располагался шестой – «Архив». На двери «Архива» ясно виднелись следы пожара: левый нижний угол почти весь обуглился, чёрные пятна копоти поднимались вверх, к ручке. Рядом с «Архивом» была узкая дверца без опознавательных знаков, за ней следовал кабинет номер один – «Инвентарная», а потом – четыре – «Отдел кадров». Так, переходя от одной двери к другой, Пётр Иванович и Сидоров добрались до конца коридора. Давно не мытое зарешеченное окно, увешанное кашпо с полузасохшими цветами, пропускало неверный рассеянный свет. На сером подоконнике и под ним – «бычки» и бумажки: мусорной корзины не было.
- Вот он, три – «Глава сельсовета Семиручко К. Н.»! – выкрикнул Сидоров, тыкая пальцем в самую последнюю дверь. – И это, наверное, тот Семиручко, которому Зайцев отправлял своё письмо!
- Ну, наконец-то, – сказал Серёгин и постучал. – А насчёт письма и Зайцева – мы у него спросим – не отвертится.
За дверью – тишина.
- Вышел, что ли? – осведомился Сидоров.
- Не знаю, – пожал плечами Пётр Иванович и постучал ещё раз.
На сей раз из кабинета номер три послышалось недовольное бормотание:
- Ну, кто там ещё? Сколько раз я просил не беспокоить меня сегодня!
«Надо заходить!» – решил Пётр Иванович, храбро открыл дверь и сделал большой шаг внутрь. Сидоров последовал за ним. Интерьер кабинета не блистал роскошью. На стенках – такие же обои, что и в коридоре. По углам и на окне – полно паутины. Паркет на полу затёрт до дыр. Мебели мало: книжная полка, сейф, четыре неодинаковых стула. Посреди кабинета стоял письменный стол, а за ним сидел кургузый человечек со сдобными щеками и сердито, исподлобья смотрел на вошедших.
- Вы кто? – изумлённо выговорил он.
Пётр Иванович вежливо поздоровался и объяснил, кто они и зачем пришли. Семиручко ещё больше нахмурился, сдвинул брови. Схватил короткими пальцами толстую ручку и постучал ею по столешнице.
- Архив сгорел! – выплюнул он.
- Весь-весь? – осведомился Серёгин.
Семиручко кивнул.
- А можно проверить?
Глава сельсовета помялся, промычал что-то, а потом набрал воздуха и рявкнул:
- Клавдия Макаровна!!
В коридоре послышался стук каблучков, и прибежала та самая пухлая дама. Глянула на милиционеров.
- Чего хотят? – справилась Клавдия Макаровна.
- Откройте им архив, – устало протянул Семиручко.