Тэсс

Вскоре она уже сидела рядом со Степаном на лавке плечо к плечу и, так же, как и он, глотала чай из железной кружки. Тамара уже была без фартука и платка на голове и даже подвела губы помадой, но Степан, похоже, всего этого не замечал.

– Ты так или по делу? – сделав очередной глоток из кружки, тихо спросила повариха.

Тамара буквально впилась в Степана глазами и, ожидая ответа, вся превратилась в слух. В этот момент ей очень хотелось, чтобы случилось чудо и Степан наконец-то произнес: «Ты мне давно нравишься, Тамара».

– Да я так… – сказал археолог, взглянул на нее и тут же смутился от ее жаркого взгляда. Он с минуту растерянно смотрел на повариху, а потом не нашел ничего лучшего, чем сказать: – Хотел спросить, может, тебе помощь какая-то нужна? Могу прислать студентов… Ну, там картошку почистить или посуду помыть…

– Нет уж… Я привыкла справляться одна, – заявила Тамара, и на ее лице отразилось разочарование: она ждала совсем другого. – От этих студентов мало толку… Все хи-хи да ха-ха…

– Ну, это ты зря… – протянул Степан и уставился к себе в кружку. Он помолчал с минуту, а потом выдавил из себя: – Я тут услышал очередную легенду. Про Сильвию… Ты что-то об этом знаешь?

Степан повернул к поварихе голову и увидел, как ее глаза расширились от ужаса. Она резко отодвинулась от него и смотрела как на сумасшедшего.

– Ты что? – удивился археолог, который такой испуганной повариху ни разу не видел.

Обычно она с удовольствием и подробно рассказывала все местные легенды и предания.

– Лучше бы ты, Степан, и не приходил, – выпалила она и огляделась по сторонам. – Не к добру это все…

– Да ладно… – улыбнулся Степан. – Мы ведь с тобой современные люди и не верим во всяких колдунов.

– Не знаю, – пожала плечами Тамара, помолчала, но потом все-таки тихо произнесла: – Сильвия – не колдунья, а дух… Она покровительница мертвых… Защищает наши кладбища от вандалов.

– И как же это ей удается? – усмехнулся Степан.

Он с трудом себе представлял, чем можно испугать матерых грабителей древних захоронений.

– Я слышала, что сначала Сильвия является к ним сама в виде бестелесного существа и делает предупреждение, – снизив голос до шепота, сообщила Тамара. – Ну а если они ослушаются, тогда все…

– Что все? – не понял Степан.

– Что тут непонятного? – Тамара возмущенно блеснула глазами. – Тогда она их накажет…

– Это как?

– Как-как? По-разному, говорят… Я сама не видела, да и не хочу видеть, – повариха поднялась из-за стола. – Ладно, пойду я… – Тамара собралась уходить, но Степан взглядом остановил ее. – Ну что еще? – простонала она, то ли от усталости, то ли от нежелания говорить дальше.

– А про гору Анук ты что-то слышала? – спросил Степан.

– Какой ты, Степан, все же настырный, – возмутилась Тамара, но совсем слабо. – Что ты привязался к этой Сильвии и горам? Ну ладно, – махнула она рукой. – Как раз Сильвия и охраняет эту самую гору Анук… Там, я слышала, находится самое древнее захоронение. Только не советую его искать, – помотала головой Тамара. – Оттуда живым пока еще никто не возвращался…

– Так уж и никто? – с иронией в голосе произнес Степан.

– Сначала просит рассказать, а потом подшучивает, – обиженно поджала губы Тамара. – Не веришь, и не надо…

Она махнула рукой и решительным шагом пошла прочь.

5

После экскурсии к куполу Кирилл и Клара почти не виделись. Археолог видел девушку изредка, да и то издалека, когда она в компании других студентов попадалась ему на глаза. Завидев Клару, он махал ей рукой в качестве приветствия, она отвечала ему тем же. Первым приблизиться к девушке Кирилл не решался, но однажды утром в столовой Клара подошла к нему сама.

– Привет! – сказала она и с многозначительным видом села за стол напротив.

– Привет! – ответил Кирилл и с интересом уставился на девушку.

По ее виду он сразу понял: случилось что-то важное. Клара дождалась, когда Тамара поставит перед ней тарелку с кашей и уйдет, и всем телом подалась вперед к Кириллу.

– Мне надо с тобой поговорить, – понизив голос, произнесла она и мельком взглянула на сидевшего недалеко Стаса, словно проверяя, не слушает ли он ее. – Только не здесь…

Кирилл тоже посмотрел на Отшельника. Тот с отрешенным видом скоблил по дну тарелки ложкой и, казалось, никого не видел и не слышал. Вид у Отшельника был очень странным. Несмотря на летнюю жару, на Стасе была рубашка с застегнутыми рукавами и длинные штаны. «Чего он так вырядился?» – подумал Кирилл, на котором были только футболка и шорты.

– Что за секретность? – полушутливо произнес он, переводя взгляд со Стаса на Клару.

– После все объясню, – пообещала Клара, торопливо доедая кашу.

Через пару минут она расправилась с завтраком, встала из-за стола и с заговорщическим видом пошла прочь из столовой. Археолог тоже отставил в сторону тарелку, сделал несколько глотков из кружки и отправился за ней следом. Когда Кирилл и Клара прошли мимо, Отшельник обернулся и проводил их долгим взглядом. В какой-то момент он привстал, видимо, намереваясь следовать за ними, но потом плюхнулся назад и снова уткнулся в свою тарелку.