Теща в подарок

— Это невозможно! — Леня так разволновался, что бросил на пол чистую рубашку. Ведь она обратилась ко мне по рекомендации!

Она может предъявить претензии тому человеку, который рекомендовал ей меня как отличного специалиста — дескать, кого вы мне подсунули… И тогда этот человек больше не станет никому меня рекомендовать. Могут пойти слухи — мол, Маркиз уже не тот, у него бывают неудачи, да мало того, он берет заказ, а потом отказывается от работы!

— Ужас какой, — вставила Лола.

Леня поглядел на нее с подозрением, но глаза у Лолы были чисты, как горный родник.

— Ты прекрасно знаешь, что при моей профессии репутация — это все! — продолжал Маркиз. — А репутация, моя дорогая, — это очень чувствительная вещь! Один-два таких случая — и все, кончился Леня Маркиз!

— Знаменитый мошенник всех времен и народов, — присовокупила Лола.

Леня наконец понял, что она посмеивается над ним, и обиделся.

— Ну хорошо, — примирительно сказала Лола, поднимая с пола Ленину рубашку. — Но объясни же мне, чего ты хочешь добиться в данном конкретном случае?

— Я хочу все узнать про это дело! Видишь ли, в любом деле главное — это информация.

Тот, кто информирован, тот и победит.

— Что ты объясняешь мне очевидные вещи! — рассердилась Лола.

— А что ты задаешь глупые вопросы? — тут же рассердился в ответ ее компаньон, из чего Лола сделала вывод, что вопросы ее вовсе не глупые, просто у Леньки еще нет на них ответов. Он сам не знает, что будет делать потом, когда полностью разберется в этой истории.

Одно плохо: в отношении своей репутации он упертый. И терпеть не может, когда его водят за нос. А может это и не плохо, тотчас поправилась Лола, ведь Маркиз всегда доводит операцию до конца.

Маркиз разобрался наконец с рубашкой, Лола сама подобрала галстук и завязала красивый узел.

В прихожей Пу И расположился поиграть.

Он возился на полу и катал какую-то засаленную бумажку. Маркиз едва не наступил на него, но песик этого даже не заметил, так был увлечен игрой.

— Пу И! — рассердился Леня. — Что ты вечно лезешь под ноги?

— Не ругай его! — тотчас вступилась Лола за своего любимца. — Мы совершенно забросили зверей. Аскольд может целыми днями спать, а Пу И не может долго быть один! Из-за этого и попугай улетел! Так что Пу И еще молодец, что сам себя развлекает. Умница моя, хороший мальчик…

С этими словами Лола нагнулась, чтобы взять свое сокровище на руки. Пу И, однако, совершенно не был расположен сейчас к поцелуям и всяческим нежностям, он хотел поиграть в шумные подвижные игры. Поэтому он ловко миновал Лолины расставленные руки, прихватил свою бумажку и галопом поскакал на кухню. По дороге, однако, он споткнулся о Ленины оставленные посреди прихожей ботинки, перекувырнулся через голову и выронил бумажный шарик. Придя в себя, песик сердито тявкнул и принялся искать бумажку, которая попала в ботинок. Пу И тщательно обследовал местность, носом передвинул ботинок, подергал его за шнурки — бумажка пропала. Пу И рассердился и с вызовом поглядел на Лолу — твои, мол, происки? Вечно все отбираешь и выбрасываешь!

Лола пожала плечами.

— Пу И, немедленно оставь мои ботинки в покое! — сердито сказал Леня. — Все шнурки обслюнявил!

Пу И сделал вид, что не слышит, и продолжал искать бумажку, дергая шнурки и царапая тонкую кожу на дорогом итальянском ботинке. Маркизу это надоело, он вытряхнул бумажку из носка и убрал ботинки подальше в угол.

— Ну на, дуралей, играй дальше! — с этими словами Леня бросил бумажку на пол, но вдруг что-то показалось ему знакомым.

Такой бесформенный бумажный комок, по размеру похожий на смятый листок из записной книжки. Леня наморщил лоб — где он недавно видел точно такую же зеленую клеточку?

Он наклонился, но Пу И совершенно верно предугадал его намерения, схватил бумажку и бросился прочь.

— Пу И, паршивец, сейчас же стой! — вскричал Леня.

— Слушай, ну что ты к нему пристал? — возмутилась Лола. — Делать тебе, что ли, нечего?

— А ты знаешь, что он треплет? — возмутился Маркиз. — Важный документ!

— Какой документ? — Лола разинула рот, потом забеспокоилась:

— Ленечка, ты не заболел? Это же просто клочок бумаги!

— Где он его спер? — заорал Маркиз, бросаясь за Пу И в Лолину комнату.

Песик решил спастись там, зная, что на своей территории Лола не даст его в обиду. И разумеется, он сразу же заполз под кровать, в самый дальний угол!

— Пуишечка, детка, поди сюда, печенья дам! — позвал Леня, плюхаясь на живот возле кровати и пытаясь разглядеть песика.

Пу И, однако, прекрасно видел, что в руках у него нет никакого печенья, и вообще ничего нет, так что из-под кровати донеслось только злорадно-обиженное тявканье — нашел, мол, дурака…

Леня мигом притащил швабру и принялся тыкать ею под кровать.

— Только осторожно! — умоляла Лола, не в силах ему помешать. — Только не задень Пу И!

Из-под кровати несся негодующий лай, таким образом хотя бы было ясно, что песик не пострадал.

— Да выходи же, маленький негодяй! — пыхтел Маркиз.