Тесей

Тесей изловчился и левой рукой крепко схватил дубинку. Злодей дёрнул дубину на себя, но Тесей не отпускал. Перифет необычайно быстрым движением потянул из-за пазухи длинный и острый нож, но не успел: Тесей с размаху ударил его правой рукой по единственному глазу. Громила от неожиданности выпустил дубину из рук и отскочил назад. Перифет даже не успел закрыться от удара, как Тесей обрушил его же дубину ему на голову.

Глава шестая. Синис

На следующий день Тесей вышел к окрестностям Коринфа. В самом Коринфе в это время царил хаос. После трагической гибели последнего коринфского царя Креонта трон уже несколько лет пустовал.

Коринфу издавна не везло с правителями. Много лет назад здесь правил легендарный царь Сизиф, который прославился невероятным упрямством и своенравием, благодаря чему ему даже однажды удалось обмануть смерть и вернуться из Аида. Боги не простили Сизифу вольнодумства и наказали его вечными муками в подземном царстве. Он был принуждён снова и снова взбираться на вершину высокой горы, втаскивая туда огромный камень, который каждый раз скатывался обратно к подножию.

После Сизифа власть в городе часто переходила от одного правителя к другому. Правили они плохо и бездарно. Заканчивали своё царствование коринфские цари обычно тоже не очень хорошо. Погиб и последний царь Креонт.

После его смерти на трон мог бы претендовать пользовавшийся уважением среди жителей Беллерофонт, приходившийся внуком Сизифу и прославившийся многими подвигами. Самым знаменитым подвигом Беллерофонта была победа над чудовищной Химерой. Коринфская знать, да и простые люди, уставшие от многолетнего хаоса, могли только мечтать о таком царе. Но Беллерофонт, к сожалению, уже несколько лет отсутствовал, ходили слухи, что он где-то в Азии сражается с чудовищами.

Все это Тесей узнал от жителей Коринфа, которые в один голос отговаривали его отказаться от плана пройти в Аттику по Истмийской дороге.

– Как только выйдешь из Коринфа этим путём, немедленно попадёшь в лапы Синиса и его головорезов. Живым от них ещё никто не уходил. Но даже если боги спасут тебя от Синиса, то дальше деревни Кроммион всё равно тебе не пройти. Так что лучше оставайся в Коринфе или возвращайся обратно в Трезен, – говорили Тесею жители.

– Чем же так страшен Синис? – недоумевал Тесей. – И почему я не смогу пройти дальше Кроммиона?

Синис был внучатым племянником одного из прежних царей. Ещё при Креонте его хотели казнить за жестокие преступления и бесчинства, но Синису удалось ускользнуть, и теперь он вместе с кучкой отщепенцев занимался бандитизмом на Коринфском перешейке. Они грабили и убивали каждого, кто попадался им в руки.

Особый ужас внушала всем жестокость и кровожадность Синиса. Со своими жертвами он обычно расправлялся, привязав их верёвками к вершинам двух деревьев, предварительно согнутых до самой земли. Затем Синис освобождал согнутые деревья, и они, выпрямляясь, разрывали несчастных пленников.

– Все ясно, – сказал Тесей, выслушав рассказ. – Думаю, Синису всё же придётся пропустить меня. А что насчёт Кроммиона?

Кроммион был небольшим поселением на той стороне Коринфского перешейка. В его окрестностях недавно неизвестно откуда появилось чудовище. Здоровенная свинья, превосходящая размером быка, необычайно злая и подвижная, превратила жизнь людей в самый настоящий ад. Сама деревня была вне досягаемости для зверя, потому что находилась на скалистом возвышении, и забраться туда было непросто, но все окрестности, включая поля и сады, были разрыты и разгромлены. Кроммионская свинья нападала на людей, убивала их и пожирала останки. Стрелы и копья не могли пробить её толстую шкуру, а от мечей было мало пользы из-за удивительного проворства зверя. Чудовище налетало, как вихрь, и сметало всё на своём пути.

Одним словом, несчастные кроммионцы не знали, что делать и как избавиться от этой напасти.

Жители Коринфа в красках и с самыми устрашающими подробностями описали Тесею опасности пешего пути через Истм, но, вопреки их ожиданиям, молодой трезенец не только не выказал страха, но, наоборот, заторопился идти дальше. Утром следующего дня Тесей покинул Коринф.

Напали на него неожиданно. Одновременно несколько человек выскочили на тропу с разных сторон и набросились на Тесея, который едва успел выхватить свой меч. Несмотря на страшный вид, злодеи оказались не готовы к серьёзной схватке и, встретив отпор, предпочли убежать и скрыться в чаще. Тесей был уверен, что ему удалось ранить одного из негодяев, сам он при этом ни капли не пострадал. Нападение разозлило его, и он решил выследить нападавших, логово которых, он был уверен, находится где-то неподалёку. Тесею, тем не менее, пришлось довольно долго пробираться среди поросших лесом диких скал, пока он не вышел к цели своих поисков.