Территория

- Сидеть здесь и не высовываться! - резко заявила Агата. - Или ты желаешь поискать более надежное убежище? Ну что ж, вперед и с песней, держать не буду!

- Ты же понимаешь, мы тут как в ловушке?

Агата ответила не сразу, будто не желая признавать правоту его слов.

- Понимаю, - наконец сказала она. - Конечно, понимаю. Но у меня нет ни единой мысли, как улучшить наше положение.

Элла покосилась на дверь.

- Я тоже пока не вижу никаких вариантов. Нам остается только тихо сидеть и надеяться, что твари сюда не заберутся.

Эльдар с досадой подумал о своей квартире. Она ведь совсем близко от кафе, в каких-то двух кварталах. Там в сейфе лежат три коробки патронов и еще один пистолет. Так близко и так недоступно! Он поймал себя на мысли, что именно отсутствие оружия вызывает какой-то внутренний зуд, заставляет ягуара нервничать. Будь сейчас в обойме патроны, даже это кафе выглядело бы вполне надежным убежищем.

- Здесь есть пожарный щит? - спросил он.

Агата кивнула.

- В коридорчике возле кухни. Хочешь взять топор?

- А ты догадливая, - усмехнулся Эльдар и поднялся с кресла. Топор, конечно, не пистолет, но он хоть как-то успокоит зудящее чувство незащищенности.

Откинув ногой самолетик, он открыл дверь и вышел в зал.

Лунный свет пробивался сквозь жалюзи, расчерчивая помещение серебристыми линиями. С улицы доносились звуки, словно кто-то колотил молотком по листу железа.

Пожарный щит Эльдар отыскал без проблем. Держа в руке топор, он вернулся в зал и... услышал глухой удар, будто чем-то мягким стукнули по окну.

Еще удар...

Зазвенели осколки, падая на пол, заколыхались жалюзи.

Из комнаты выскочила Агата.

- Какого хрена?!

Эльдар подбежал к девушке.

- У нас гости! Приготовь баллончик!

- Уже!

Жалюзи отодвинулись. В разбитом окне на фоне лунного света возник темный силуэт. Из рамы выпал большой осколок стекла и с оглушительным звоном разбился.

Эльдар решил, что на тварь нужно напасть, когда она полезет в окно. Крепко сжимая топор, он пробежал вдоль прилавка, встал у стены справа от окна. "Размахнуться и раскроить череп! - мелькнуло в голове. - Дай Бог, чтобы тварь была одна!"

Агата села на корточки, спрятавшись за столиком. Ее палец застыл на кнопке газового баллончика.

Эльдар услышал тихий мужской голос за окном:

- Внутри кто-то есть.

Женский голос ответил:

- Конечно, есть, иначе мы бы сюда не пришли. Это не чудовища. Поблизости их нет, я бы почувствовала.

- Вы уверены?

- Давай я первая залезу в окно?

- Нет, я первый.

Что-то в мужском голосе показалось Эльдару знакомым. Характерный такой голос, с легкой хрипотцой. Вдруг в сознании будто разорвалась бомба: Вой! Но этого не может быть! Он ведь погиб там на поляне! Но это точно его голос. Неужели язычник выжил? И, судя по разговору с женщиной, он - не чудовище. А может, какая-то уловка? Нет-нет, это вряд ли...

Мысли путались. Эльдар находился в полном смятении. Неужели из всех выживших в городе людей судьба притащила сюда именно Воя?!

Он увидел, как в окно просунулось лезвие большого ножа... нет, меча. Меча? Ах да, язычник ведь занимается кузнечным делом. Эльдар отступил от окна и прижался спиной к стенке. "Он меня прикончит! - прозвучала в сознании ясная мысль. - За то, что я сделал - точно прикончит!"

Лезвие меча отодвинуло жалюзи.

"Убей его! - завопил ягуар. - Убей!"

Эльдар стиснул зубы. Он был согласен с внутренним демоном: язычник должен умереть! "Или он, или я!"

В оконный проем просунулась нога - ботинок скользнул по крошечному подоконнику, стряхнув осколки на пол.

Эльдар мелко задрожал от напряжения.

"Не вздумай колебаться! - яростно шипел ягуар. - Убей его!"

Еще мгновение и руки взметнутся вверх, топор опишет дугу...

Агата выскочила из-за столика и, решительно отбросив пластиковый стул, ринулась к окну. Палец вжал кнопку баллончика, струя газа ударила в лицо Воя - он вскрикнул, подался назад и упал на асфальт с той стороны окна.

Твою ж мать! - прошипел Эльдар.

Агата отступила вглубь кафе и раскашлялась - порция газа досталась и ей.

- Эй, там внутри, мы не чудовища! - со злостью выкрикнула Анна. Она бросилась к Вою и помогла подняться. Он тряхнул головой, из зажмуренных глаз сочились слезы.

Эльдар отодвинул жалюзи, посмотрел в окно: язычник, как и утром, был в своей неизменной черной бандане. Надо же, даже ее умудрился не потерять в переделке на поляне. Долбанный везунчик! Видимо, в рубашке родился. А что за женщина рядом с ним? Коренастая, с короткой прической.

Агата чихнула три раза подряд, грубо потерла нос, и еще раз чихнула.

- Отойдите от окна! - наконец сипло выкрикнула она.

- Хорошо! - отозвалась Анна.

Эльдар услышал голос ягуара: "Еще не поздно! Язычник ослеп от газа. Воспользуйся этим, выскочи в окно и заруби его! Убей!.."

- Нет! - вслух произнес Эльдар. Он подумал: "Будь что будет, но Вой не заслуживает смерти". Словно далекое эхо до него донеслось шипение внутреннего демона: "Слюнтяй... ты погубишь нас..."

- Ты что-то сказал? - спросила Агата.

- Они не чудовища.

- Точно?

Эльдар увидел, как женщина вынула из кармана куртки носовой платок и сунула в руку Воя. Тот сразу же приложил платок к глазам.