Стиснув зубы, тяну себя к аварийному выходу и дергаю ручки согласно инструкции. Дверь резко срывается и меня выбрасывает наружу, где только чудом не засасывает в ревущий двигатель.
И чего я этим добился? Ну упаду чуть позже разогнавшегося самолёта и отдельно от человеческого стада… Хотя, бывали же случаи невероятного выживания?
Бешеный напор встречного воздуха не даёт вдохнуть, заставляет щуриться и вышибает слёзы из глаз, но я всё равно вижу, как крылатое творение рук человеческих врубается точно в жерло потухшего вулкана и очень красочно взрывается. Что ж, сейчас и я сдохну в этом огненном аду. Ровно через три… две… одну…
Но, как говорят, хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах.
Я влетаю в огонь и дым, где чудом не убившись ни об один из обломков и не прожарившись до хрустящей корочки, продолжаю свободное падение в абсолютную темноту. Видимо самолёт пробил каменную пробку в жерле, и теперь наши смерти приобрели некий налёт уникальности — не каждый некролог может похвастаться тем, сразу три сотни человек сгинуло в жерле вулкана. Слабое утешение, конечно, но уж какое есть. Теперь каждый миг отсрочки момента удара о камень воспринимается мной как установка мирового рекорда по невероятному везению.
А не многовато ли тут свободного пространства для падения? Разве жерло не должно быть плотно заполнено если не лавой, то застывшей лавой? Не претендую на должность эксперта-вулканолога, но логика ж! Походу, слишком долго лечу, раз успеваю думать о таком…
Даже мелькнула дурацкая мысль о полой земле, но её тут же развеяло появившееся насыщенное оранжевое свечение раскалённой магмы. Стало невыносимо жарко, возможно даже душно, но я не дышал с того момента, как выпрыгнул из самолёта. Всё моё падение длится всего несколько секунд, но переполненный адреналином мозг упрямо растягивал эти мгновения в бесконечность и подмечал множество разных занятных деталей.
Например, вон тот огромный уступ, об который меня сейчас размажет, поразительно напоминает часть космического корабля пришельцев, торчащего из скальной породы. Или вот этот странный гул, появившийся в голове и который удивительным образом интерпретируется в нечто понятное и непонятное одновременно:
«
Всю эту информацию я осмыслил за короткий миг, пока смотрел на чёрный провал открывающегося люка, к которому меня сносило. На безумной скорости я пролетел между распахнутых створок, и падение резко замедлилось, но не настолько, чтобы это грозило смертью. Ощущение не из приятных, однако расплескать внутренности по округе гораздо неприятнее.
Гул в голове не прекращался и продолжал меня информировать о… чём-то: