Терра

- Да. Читать и писать. Это счастья не принесло. Наоборот, меня сторониться стали. Шанталь отказывалась играть со мной, другие дети на нее глядели и тоже меня стороной обходили. Я к Прокофье – знахарке нашей – случайно прибилась. Как придет она коренья на луг возле нашего дома собирать – я тут как тут. Интересно мне было, откуда болезни берутся и как их можно порошками да настоями вылечить. Прокофья рассказывала мне про травы, про хвори разные, а я названия все с первого раза запоминала. Это как-то само собой получалось. Помню, однажды Прокофья погладила меня по голове и сказала, что я самая умненькая в нашем поселении уродилась. А если я умненькая самая, то не стоит мне остальным показывать это, чтобы не завидовали они уму моему.

- Странный совет наставница вам дала… - прошептала Аврора.

- Странный, но действенный. Как только перестала я стишки да сказки наизусть пересказывать, меня родители хвалить больше начали, - Терра улыбнулась, не скрывая горечи.

- Вы книги предков читали? – спросила Аврора.

- Да. Книги мне отец выдавал. По одной. Как только одну верну – другую даст. У нас люди были, которым отец книги переписывать дозволял. Были и те, кто сами книги писали.

- А мы книги печатаем на станках специальных.

- Книги печатаете?

- Да. Для детей, для взрослых. О науках предков, о законах, которые предки наши открыли. Книги для развлечений с рассказами и картинками. Потому для человека, который читать не умеет, многие дороги в жизни закрыты. Такой человек для всех остальных - дурак.

- Но, ты ведь не дура, Аврора? – улыбнулась Терра.

- Это потому, что мне книги дядя вслух читал. Сама их прочесть я не могла.

- А кто выбирал, что твоему дяде тебе прочесть?

- Он сам же и выбирал. Что ему было интересно, о том он и читал.

- А о том, что было интересно тебе, он спрашивал?

Аврора отвернулась в сторону и начала изучать стену.

- Кем работает твой дядя? – спросила Терра.

- Дядя мой в пустошь ушел, когда мне четырнадцать было. Оттуда он не воротился…

- Мне очень жаль, Аврора.

- Мне тоже, - кивнула Аврора.

- Так кем работал твой дядя? – переспросила Терра.

- Охранником в Главном доме.

- Значит, ты по стопам дядьки своего пошла?

- Да, - улыбнулась Аврора.

- А кем отец твой работает?

- Он фермер. Под его началом все парники в поселении этом.

- Значит, о фермерстве ты знаешь все?

Аврора засмеялась и на Терру взглянула:

- Я знаю все о парниках. О почвогрунте, гидро- и аэропонике. О методах орошения. О посевах и сборе урожая. Спросите что угодно: я все вам расскажу!

- Расскажешь-то все, но интереса к этому у тебя нет, - подытожила Терра.

- Нет, - покачала головой Аврора.

- А к чему есть?

- Пустое то, госпожа, потому и говорить о том не стоит.

Аврора встала на ноги и прошлась по комнате, разминая плечи.

- Научишься читать – тогда все дороги жизни перед тобой открыты будут, - произнесла Терра. – Станешь, кем захочешь.

- Боюсь, госпожа, что даже если читать научусь, это ничего не изменит, - не скрывая горечи, усмехнулась Аврора. – Утомила я вас, госпожа, разговорами своими. Вы днем не спали вовсе, а уж вечер настал. Может, поспите часок? А я вас разбужу.

- Может и посплю, - ответила Терра, натягивая на себя одеяло. – Скажи, Аврора, а мужчины ваши тоже волосы со своих срамных мест удаляют или это только женщинам вытерпеть под силу?

Аврора засмеялась в ответ:

- Есть те, кто удаляют волосы, и те, кто нет.

Терра исподлобья на Аврору взглянула:

- А тебе откуда столько известно?

- Я ж среди мужиков службу несу, госпожа. А им все равно, кто перед ними: девка неопытная или блудница. Коли в баню они идут – непременно хозяйством своим потрясут себе на потеху. В общем, многих я повидала, госпожа. И волосатых, и лысых.

- Понятно, - вздохнула Терра. – Повидала много, а толку все равно никакого.

- Ваша правда, госпожа. Толку от этого никакого.

Глава 8

Терру никто не разбудил. Она проснулась посреди ночи сама. В палате царил полумрак. Гелиан сидел за столом и в тусклом свете лампы читал книгу. Он не заметил ее пробуждения и спокойно перелистнул очередную страницу. Терра в свою очередь не хотела тревожить его, потому продолжала неподвижно лежать на кровати, наблюдая за ним.