Тернистый путь

– Мы от обычной вежливости уже отвыкли, – усмехнулся Айро. – Так что говори сразу, почему пришел. Мы хоть никуда не спешим, но лучше начинай сразу без прелюдий. Мы от них отвыкли…

– Без прелюдий… Значит, без прелюдий… – сказал я. – Банда Бритвы и банда Трампа нас задавят, причем скоро… Какой у нас план?

– План? – показательно удивился Айро, а потом жестко припечатал: – А нет у нас больше плана! Карл хоть и удивительно простоват для своего возраста, но вот то, что он близок к окружению Трампа, подсказывает, что говорит он правду и нас и впрямь сотрут в порошок.

– Вы тоже так думаете? – спросил я у мужчин, но они мне не ответили, только молчали, полностью консолидируясь со сказанным Айро. В их эмоциях царил раздрай и душевные страдания. И я решился: – Тогда, может, попробуем взять инициативу в свои руки?

– Какую такую инициативу? – ответил через секунду Эдгар. – Как взять то, чего нет?

– Если инициативы нет, то можно ее создать, – ответил я.

– Давай поподробнее, – сказал Айро, но в меня он не верил. – У тебя есть мысли?

– Есть мысли, – кивнул я. – Почему бы вам не убить с десяток бойцов Бритвы? Тогда он станет значительно слабее Трампа – и тот его добьет.

– Ты с ума сошел? – совершенно не выглядевший удивленно, спросил Лоид. – Ты хоть представляешь, как отреагируют все остальные? Да нас всех просто убьют… У нас уже была одна война. Победа оказалась пиррова. В плюсах не остался никто. Сильнейшие ушли в другой мир, а слабаков никто не ценил. Ветеран в этих условиях – это такое же пушечное мясо, как и все остальные. Поэтому все то, что ты тут видишь, еще райские условия, по сравнению с которыми все остальное меркнет. Я больше не хочу мечтать сдохнуть. А ведь, как только внутренняя войнушка отвлечет внимание от добычи породы, внутрь спустятся шаманы и начнут наводить свой порядок.

– Вас что, устраивает такая жизнь? – спросил я, почувствовав, что два других мастера согласны с Лойдом.

– Устраивает, – ответил Эдгар. – Посмотри на нас. Мы три инвалида. Ни у кого из нас нет силы, чтобы удержать лидерские позиции. Драться за первенство? Ну уж нет… Увольте… Едва ты становишься на вершину, все тут же хотят тебя скинуть… Каждому кажется, что он более достоин, чем ты… Да и помимо этого тут много других проблем. Питание, общение с охраной, заготовка материала.

– Нас же хотят растереть в порошок! – тихим шепотом воскликнул я, от пассивности эти мужчин меня немного подташнивало. Они просто не хотели ничего понимать и закрылись от внешнего мира в своих комплексах. – Нам же не дадут жить!

– Ну, мы вот, допустим, не живем, а влачим жалкое существование… – отрицательно покачал головой Лойд. – Это ты молодой. Сильный и энергичный. Тебя ударили, ты ударил в ответ. Тебя положили, ты встал. Тебе юшку пустили, ты обтерся и опять в бой. Ты крепкий парень… Это вызывает уважение; то, как себя ведешь и как держишься в сложившейся ситуации, показывает, что ты не робкого десятка. Я знаю многих, кто сдавался только едва попав сюда… Вот только это все касается тебя. И ты действуешь логично и правильно, вот только мы уже по твоим меркам старики и калеки. Нам тяжело меняться и принимать что-то новое, особенно если оно нам не нравится. Ты отлично придумал грузить машину с помощью техник. Это здорово экономит нам время. Вот только мы больше ценим то, что у нас есть трехразовое питание, не самого плохого качества. Мы ценим то, что у нас есть одна машина в день, которую нужно погрузить, и все. Мы ценим, что у нас одно и то же место в столовой и одно и то же время приема пищи, а также одна и та же часть рудника, на которую никто не претендует. Это тоже немаловажно… И мы не хотим это менять…

– Но Карл… – попытался я донести до них свою мысль, как меня перебил Эдгар:

– Да говно этот Карл! Даже если он говорит правду. Да мы в таком случае пойдем к Бритве. Сядем у него в ногах и слезно попросим разрешения войти в его рабочий анклав. Поунижаемся немного, но думаю, он пойдет нам на уступки…

– Но как же… – попытался я вставить слово и опять же был перебит, но уже Айро:

– Ты, скорее всего, не знаешь, но у него проблемы с наполняемостью машин. Люди едва справляются. А после того, как случайно тридцать человек завалило и около сорока оказалось с травмами разной степени тяжести, оставшиеся вообще на износ работают. После нашего прихода он нам еще спасибо скажет. Ты думаешь, Лезвие из-за тебя лютует? Нет, молокосос выполняет команды братца. Пытается нас задавить. Чтобы потом было легче склонить к сотрудничеству…

– То есть вы не будете ничего менять? – уточнил я.

– Ты не понимаешь самого главного, – сказал Лойд. – Нам нужна стабильность. Чего бы нам этого ни стоило. Хотя бы месяца три. Нам все равно под кем ходить. Главное стабильность… А там видно будет. Ты уже сам знаешь, что нас забрали бы в любую банду. В качестве бойцов, но мы-то не торопимся.