Тернистый путь

– Тогда мы в таком случае можем идти? – спросил я его. Все же уходить по-английски было бы не вежливо.

– Э-э-э, нет, – усмехнувшись, сказал мужчина. – Первая часть – проверить девушку – закончилась. Начинается вторая – ликбез. С гвинейцами разбирается мой слуга Эдгар.

– А вы, простите… – сразу вставил я, мысленно хлопнув себя по лбу, за лечением Тайши забыв про то, что нас должны ввести в курс дела.

– А я Саймон, – ответил мужчина, на секунду задумавшись. – Итак… С чего начать-то…

– Саймон, а у нас диалог или монолог? – уточнил я, еще раз его перебивая.

– У нас… пусть будет диалог, – ответил мужчина. – Я первый раз буду рассказывать новичкам про здешний быт. И скажу так, что ничего особо сложного тут нет, но вот порядок рассказа… Как рассказывать, чтобы ничего важного не упустить, это гораздо сложнее.

– Тогда, может, расскажете, куда мы попали, – начал загибать пальцы я. – Для какой цели мы тут находимся… А потом можно перейти и дальше.

– Хорошо, – сказал мужчина. – В принципе, я и хотел так начать… Я скажу ту версию, которую рассказывали мне, и то, что я узнал сам впоследствии… Для начала, мы на острове Бугенвиль. Местный род довольно странный на общем фоне, но тем не менее очень сильный по боевым параметрам, вдруг заметил, что свое благосостояние можно поднять, продавая медь. Ту самую медь, которой очень много на этом острове. И пусть помимо меди на острове в достаточном количестве и золота и других металлов, основной продукт для экспорта – медь.

Для местных нужд они купили небольшой завод по переработке меди и перевезли его сюда, тут же встал вопрос, кто же будет работать на карьере. И решили они начать похищать людей и брать местных преступников в рабство.

– Прошу прощения, – перебил я его, недоумевая. – Разве не удобней нанять людей, закупить технику и делать то же самое гораздо проще. Тут же нет столько работы. Объемы совсем, на мой взгляд, небольшие… Всего я видел за сегодня десяток машин… Раньше видел как-то нечто схожее на производстве. Одна местная машина заполнится одним экскаватором за десяток минут, если не быстрее.

– Добро пожаловать в наш клуб, – ответил Саймон с усмешкой. – Я тут уже пять лет и до сих пор не открыл для себя ответ на этот вопрос. Самое простое: таковы традиции этих племен. Дикий народ… Почему-то они считают, что использование техники в данном случае неприемлемо, хотя на самом заводе работают местные… К тому же, между нами говоря, отсюда нас не выпустят, а это значит, что, когда местные вожди вдруг решат использовать технику, нас всех убьют.

– Посмотрим, – отмахнулся я от его слов. – Очень странно, если судить по мне, то они плодят сущности. На одно наше содержание, поиск, еду и как минимум воду уходят огромные деньги. Затраты на вооружение и солдат, а также те же самые блокираторы просто бешеные, – покачал я головой, еще больше недоумевая. – Сколько в лагере человек?

– Я думаю, около двух – двух с половиной тысяч. Точнее могут сказать в клане, но я перестал считать. Причем давно. Это ни на что не влияет. Для меня.

– И что, до местных никак в этом плане не достучаться? – уточнил я.

– Да, прими как данность, они считают такое положение дел нормальным, – отмахнувшись, сказал мужчина. – На этом можно заканчивать, если что, потом с другими поговоришь. И составишь собственное мнение.

– Ну, ладно, – пожал я плечами. Мужчина, который с такой легкостью начал использовать при мне целительские техники, был, похоже, из той породы людей, которые плывут по течению. Я не видел в нем огня, я не видел в нем желания поквитаться с пленителями.

Он был опустошен и смирился со своим положением. Прощупав его в эмоциональном плане, я понял, что не ошибся, и решил продолжить разговор на другую тему:

– Хорошо, как существует местное общество?

– Этот вопрос гораздо проще, – гораздо бодрее сказал мужчина. – И здесь все гораздо более понятно. В пору становления лагеря здесь было много местных и мало иностранцев, для местных, разумеется. Очень мало. Только вот потом они стали стекаться все больше и больше. Естественно, местные притесняли иностранцев и всячески измывались. И вот однажды произошло то, что должно было произойти. Местные захватили бойца в ранге мастер. И пусть он не совладал с силой шаманов, здесь, в лагере, он смог поставить всех на место. Тогда еще, по рассказам, подавители были совсем слабые. Организовав работу, по его меркам правильную, он заслужил одобрение вождя и, пользуясь случаем, немного улучшил жизнь рабов. Были построены дополнительные бараки, туалеты, проведена вода. Еда стала более разнообразна.

Вождь радовался, что работа выполняется, и не лез во внутренние разборки. Никто не лез. Не лез, пока все планы по доставке руды выполнялись. Главными стали те, кто владел бахиром. Все остальные, несмотря на ранги и заслуги, становились копателями. Бойцы, уверенно пользующиеся бахиром, на вес золота. Все хотят к себе такого бойца и посильнее.