Теплый снег

- Так что, мой тебе совет, - он легонько шлёпнул Ларинду по тому самому месту, - выметайся-ка ты отсюда, пока я не начал применять к тебе этот средневековый, устарелый, но, по мнению очевидцев, весьма действенный рецепт.

- И больше не мешай людям работать! - крикнул он вслед.

Проводив девчонку взглядом, Кратов повернулся.

- Здравствуйте, ребята.

Шренинг кивнул. Анна, словно не услышав, продолжала смотреть в окно.

- И много у вас таких паломников?

Шренинг неопределённо пожал плечами.

- Фу, жарко здесь у вас, прямо баня. - Кратов подошёл к Анне и обнял её за плечи. - Тяжело? Ну-ну, - взбадривающе встряхнул он её.

Анна освободилась и молча отошла на середину комнаты.

- Знаю, что не сладко, - вздохнул Кратов. Он вскинул голову и, прищурившись, посмотрел на Шренинга:

- Сбылась твоя мечта, Ред.

Шренинг вопросительно посмотрел на него.

- Помнишь, ты как-то сетовал - какие мы врачи? Вот, мол, раньше врачи имели дело с людьми, а теперь с людьми имеют дело кибердиагносты. А врачи занимаются отвлечёнными исследованиями. Теперь у тебя как-никак тысяч десять пациентов. Даже больше.

Шренинг одарил его испепеляющим взглядом.

- Так как у вас дела? - словно ничего не заметив, спросил Кратов.

- Хорошо, - буркнул Шренинг. - Недели через четыре в городке не останется ни одного нормального человека.

- Нормального человека... - горько покачал головой Кратов, но тут до него дошёл и другой смысл фразы. - Через четыре недели? - опешил он. - Да ты что?

- Чёрт побери! - ударив кулаком по столу, взорвался Шренинг. - Не могу я заниматься сразу всем: людьми, биомеханизмами, синтетпищей, посевными семенами, гидропонным мясом...

- С сегодняшнего дня у тебя останутся только люди, - прервав его, твёрдо пообещал Кратов. - Ребята из санлаборатории уже освоили твою методику и переключаются на всё остальное.

Шренинг недоверчиво молчал.

- К тебе что, продолжают поступать заказы?

- Нет, - наконец проговорил Шренинг, и его губы впервые за столько дней дрогнули в подобии благодарной улыбки. - Спасибо. Вот за это спасибо.

- Так как теперь со сроками?

- Теперь, может быть, и управляюсь за две недели, - снова помрачнел Шренинг.

- Знаю, о чём ты сейчас думаешь, - хмыкнул Кратов. - Меня бы сейчас коленкой и в двери, как ту девчонку. Чтобы не мешал работать.

Шренинг бросил на него быстрый взгляд.

- Кстати, - продолжал Кратов, - я пришёл к вам по тому же поводу.

Анна стремительно повернулась и пристально посмотрела на Кратова.

- Нет! - отрезала она.

- Что нет, Аннушка? - ласково, словно ничего не понимая, спросил Кратов.

- С вашим сердцем...

- А что мне прикажешь с моим сердцем? Лечиться? Так Центр сердечно-сосудистой регенерации находится не здесь.

- Именно поэтому и нельзя.

- А что мне остаётся? С детьми на базу или на "Шпигель"? - Кратов покачал головой.- Нет, ребята. Если бы я дарил людям бессмертие, я бы пошёл последним. А так... Вчера меня уже обвинили в том, что я создаю на Снежане колонию иновариантов.

Шренинг похолодел. То, чего он больше всего боялся...

- Кто? - мрачно сдвинул брови, спросил он. - Из КСЧ?

- Да нет. Комитет статуса человека здесь пока ни при чём. Объявился тут один... - Кратов невесело усмехнулся. - А резидент КСЧ что-то никак не проявляет себя. Молчит. Я даже не знаю, кто он. Кто-то же, вероятно, из вашей братии. Может быть - ты?

- Я? - удивился Шренинг. Он чуть было не рассмеялся. - Неужели вы считаете, что резидент КСЧ мог бы взяться за такое дело?

- А почему бы и нет? В конце концов он тоже человек... Кстати, спохватился Кратов, - мы не заболтались?

- Нет, - успокоил Шренинг. - У нас есть ещё двадцать минут до приёма следующей партии. Впрочем, скафандры надевать уже пора.

- А это зачем? - удивлённо спросил Кратов, оглядывая лабораторию.

- В реанимационном зале температура шестьдесят пять градусов, ответил Шренинг и, посмотрев на Кратова, усмехнулся. - Вы что, думаете, мы здесь работаем? Мы здесь отдыхаем.

- Ясно, - кивнул Кратов. - Я пойду со следующей партией.

- Нет. - Анна отрицательно покачала головой. - Двое суток вам придётся подождать.

- Что, даже по старой дружбе нельзя без очереди? - подмигнул Кратов.

- Не в этом дело. Двое суток вам придётся ничего не пить. Обезвоженный организм лучше переносит акватрансформацию.

- Милая девушка, - улыбнулся Кратов, - можешь мне поверить, что в течение двух суток я не только ничего не пил, но и не ел. И статусграммы за три года у меня с собой.

- А как же ваша работа? - безнадёжно спросила Анна. Она уже поняла, что отговорить Кратова ей не удастся.

- Работа? А при чем здесь работа? - Кратов недоумённо пожал плечами. - Не вижу разницы, кто будет руководителем работ: Алек Кратов или акватрансформант Алек Кратов.

9

Сажин в очередной раз оглянулся на свою измученную спутницу. Юсику шатало, ноги у неё подкашивались, она поминутно спотыкалась на застругах выветренных бороздах спрессованного снега.

- Всё, - сказал он. - Привал.

Юсика вскинула посеревшее обветренное лицо и тут же рухнула на колени.

- Извини, - прохрипела она сквозь потрескавшиеся губы. - Я не могу больше...

Она упала ничком и зарылась лицом в тёплую вату снега.