Теплоход "Иосиф Бродский"

— Но вы сказали… — Посол Киршбоу растерянно моргал глазами. — Сказали, что Россия распиливает свою последнюю стратегическую ракету. Даже танцевали вокруг нее русские народные танцы!

— Нам казалось, что это действительно последняя ракета. Но в последующие дни мы обнаружили тысячу двести бесхозных ракет и поставили их на боевое дежурство.

— Понимаю, — пролепетал посол Киршбоу. — Я буду связываться с Госдепартаментом. Реакция Президента США последует незамедлительно.

— Полагаю, через четверть часа Президент России на борту теплохода выступит с обращением к нации. — Есаул поднялся. Молча поклонился. Покинул каюту.

Есаул созвал к себе в люкс соратников. Смущенные и подавленные, появились спикер Грязнов, прокурор Грустинов и хромающий, с негнущейся ногой министр обороны Дезодорантов.

— Через четверть часа на палубе перед прессой Президент Парфирий сделает обращение к нации. Объявит о введении чрезвычайного положения и о продлении своих полномочий на третий срок, — начал Есаул.

— Вот так так! Ни хрена себе!.. Давно пора было сделать решительный шаг! — воскликнули все трое разом.

— Не перебивайте и слушайте. — Есаул раздраженно пресек прения. — Каждому из вас надлежит предпринять незамедлительные действия… Ты, — Есаул ткнул в спикера Государственной думы Грязнова, — свяжись с твоим гребаным парламентским большинством. Прикажи утвердить чрезвычайное положение и изменить статью конституции, где говорится о сроках президентских полномочий. Если твои идиоты начнут артачиться, стимулируй «конвертами».

Ты. — Есаул кивнул прокурору Грустинову. — Подготовь ордера на арест восьмидесяти двух человек. Вот список. Интернируй правозащитников в подмосковные санатории для душевнобольных. Друзей Куприянова помести в казармы дивизии внутренних войск, особенно гроссмейстера и эту японскую стерву… Тебе… — Он обратился к министру обороны Дезодорантову. — Да перестань, мать твою, грызть трость… Войска переводятся на казарменное положение. В обеих столицах объявляется комендантский час. Подыми авиацию, пусть истребители барражируют над Москвой и Питером на бреющих высотах. Чтобы либералы не вылезали из сортиров.

— Может, сбросить небольшую атомную бомбу на Вышний Волочёк? — азартно предложил Дезодорантов.

— Вынь трость из задницы и делай, что тебе велят, — оборвал его Есаул.

— Позволь узнать, Василий, текст президентского обращения подготовлен? — поинтересовался спикер Грязное, видимо желая предложить свои услуги спичрайтера.

— Подготовлен, — сказал Есаул.

— Его будет читать сам Парфирий? — недоверчиво спросил прокурор Грустинов.

— Прочитает через четверть часа. Все. Теперь ступайте и действуйте как можно быстрее.

Все трое вышли в коридор. Прокурор, мотая головой, повторял:

— Ай да кот Вася! Ай да Есаул! И впрямь, «он догадлив был».

Разошлись по каютам, уселись за телефоны правительственной связи.

Глава тридцать пятая

Направив соратников в дело, Есаул взял со стола лист бумаги с заготовленным текстом и оставил каюту. Вышел в пустой коридор, где за дверями испуганные пассажиры ожидали катастрофу, — налет мятежных самолетов, готовых разбомбить теплоход. Всплытие на перископную глубину подводной лодки, посылающей торпеду в президентский корабль. Появление на далеком берегу батареи дальнобойных орудий, берущих в перекрестье прицела белоснежный лайнер. Коридоры были пусты, маячили посты с автоматами.

Есаул спустился на нижнюю палубу, прошел в отдаленный отсек, где у железных дверей стояла вооруженная охрана.

— Откройте, — приказал Есаул. Со скрипом тюремной камеры дверь отворилась. Есаул переступил порог.

Это и впрямь была камера. Отсутствие окон. Голые, выкрашенные грязной масляной краской стены. Клепаный пол. В потолке тусклая, охваченная решеткой лампа. Посредине на возвышении железное кресло. В нем человек. Руки, закрепленные скобами в поручнях кресла. Ноги, вставленные в стремена. На лице железный намордник с прорезями для глаз. Отверстие для носа и рта, зарешеченное нержавеющей сталью. Человек был накрыт клеенчатым фартуком. Под креслом стояла параша, от которой исходило зловонье.

Некоторое время Есаул молча рассматривал узника.

— Я тот, кто вынул тебя из тюрьмы и взял сюда, — медленно произнес Есаул, — ты — Лешка Клыков по кличке Сластена, серийный убийца. Получил пожизненное за убийство и изнасилование десяти малолетник девочек, пять из которых ты съел. Такие, как ты, в тюрьме не живут. Их убивают уколом в сердце, как убили чеченского террориста Радуева. Мне ты обязан жизнью.

Узник молчал. Только зыркали в прорези веселые злые глаза да губы слабо розовели в зарешеченной скважине.

— Не догадываешься, зачем ты мне нужен?

— Начальник, пусть снимут намордник. И уберут парашу. Второй день не выносят, — раздался из-под железа негромкий приятный голос.

Есаул повернулся к стоящим в дверях охранникам:

— Сделайте, как он сказал.