Теплоход "Иосиф Бродский"

Его опустили на нижнюю палубу у носовой мачты. Мокрое тело хлюпнуло, было видно, как по железу астекается солнечная вода. Множество пассажиров же глазело на пленника. Ротозеи толпились на верхних палубах, торопились из кают. Есаул в сопровождении посла Киршбоу отправился на нос корабля.

Нацбола выпутали из сети, прислонили к мачте, приковали наручниками. Он стоял, покачиваясь, с трудом держась на ногах. Под ним блестела лужа воды, к которой приклеились растопыренные лягушачьи ласты. Светлые волосы стояли торчком. Из носа текла кровь. Синие глаза ошалело вращались. Ударная волна, прокатившаяся по реке, сотрясла его и контузила.

Есаул и посол Киршбоу сидели на складных стульях, рассматривая молодого человека.

— Что, брат, молчишь как рыба? — насмешливо спросил Есаул, с легкой брезгливостью разглядывая молодого человека, у которого, казалось, был размягчен позвоночник, не способный держать массу тела. — Тебя, как рыбу, из реки достали. Никогда не глушил гранатой?

Лимоновец открывал рот, хватал воздух, кровь из носа двумя красными ручейками текла на подбородок, падала на темное трико.

— Мы в Афганистане глушили. Бывало, надоест жрать тушенку, пойдешь к арыку, кинешь «эфку», и всплывают белопузые, плоские. Вот тебе и уха.

Пленник молчал, пытаясь собрать воедино разорванное сознание, сфокусировать в зрачках расколотый мир, утвердить шатающееся, утратившее опору тело.

— Из тебя, брат, ухи не сваришь, не наварист и больно костист, — продолжал подтрунивать Есаул, позволяя молодому человеку обрести целостность, собрать в чашу расплескавшееся сознание. Тот молчал, шмыгал носом, тряс головой, будто хотел сбросить упавшую на него мглу, разглядеть того, кто сквозь мутную завесу произносит слова, которые не складывались в осмысленные фразы, а звучали как рассыпанный, бессмысленный текст.

— Как звать-то тебя? — Есаул старался быть дружелюбным. Хотел проникнуть в сердцевину раненой, травмированной личности, пока она не сложилась вединство, оставляла доступ в свое незащищенное ядро. — Не бойся, здесь все свои. Вот господин посол представляет дружественные Соединенные Штаты Америки. Я представляю Администрацию Президента России. Там на палубах смотрят на тебя лучшие представители русской элиты. И всех нас ты хотел пустить на дно? За что такая немилость?

Нацбол молчал, хотя было видно, что глаза его перестали бегать, остановились на Есауле, потемнели и сосредоточенно мерцали. Осанка стала прочнее. Молодой организм сопротивлялся контузии, черпал энергию из резервных источников.

— Не хочешь говорить, не надо. Я и так все знаю. Тебя зовут Николай Стрючков. Ты — член Национал-большевистской партии Эдуарда Лимонова. Тебе двадцать два года. Ты отважный активист и боец. В Риге поднялся на здание городской ратуши и поднял красный советский флаг, за что бессердечные латыши приговорили тебя к году тюрьмы. В Москве ворвался в приемную министра здравоохранения Зурабова, написал «спреем» на стене его кабинета: «Зурабов — убийца», за что отсидел еще два года в колонии общего режима. Вместе с товарищами обстрелял тухлыми яйцами нашего уважаемого режиссера Никиту Сергеевича Михалкова, чьи усы в качестве почетного гостя приглашены в наш круиз и сейчас смотрят на тебя с верхней палубы. Теперь ты решил перейти от тухлых яиц и мятых помидоров к настоящей взрывчатке. Собирался взорвать наш теплоход, будто это не мирный, прогулочный корабль, а фашистский линкор «Тирпиц».

Лимоновец молча слушал, выдувал из губ струю воздуха, хотел отогнать текущую из носа кровь.

— Ты не закончил Московский университет, филологический факультет. Решил стать революционером, наследником Че Гевары. А ведь мог стать прекрасным лингвистом.

Пленник молчал. Укреплял себя, готовый к испытаниям. Выигрывал время, собирая разрозненные взрывом мысли и ощущения, насаживая их на вертикаль вновь обретенной воли.

Внезапно у Есаула затуманились глаза, будто роговицу покрыла перламутровая слезная пленка. В непостижимой иллюзии, в болезненном колдовском обмане ему почудилось, что прикованный к мачте юноша — его сын, несуществующий в природе, не данный ему в яви, но тайно присутствующий в иных мирах, где течет иная река, плывет иной теплоход, и он, счастливый отец, стоит на палубе с милым сыном, любуется его синими молодыми глазами, гладит золотые лучистые волосы, не может насмотреться на руйянЫе, смешливые губы. Это ощущение было столь сильным, обморочно больным и прекрасным, что Есаул закрыл веки, стараясь удержать под ними восхитительное видение.

Молодой человек напрягал скованные за спиной руки. Упирался в мачту, обретая в ней дополнительную опору. Его облик был фантастичен — блестящее, как кожа рептилии, трико, перепончатые ноги тритона, из ноздрей — две красные струи, словно кровавые бивни. Но глаза осмысленно и тревожно светились.