Теория убийства

— Конечно, конечно, — уверяет она. — Но можно потом будет попросить вас об официальном комментарии?

Я обдумываю такую возможность. Плюсы — история станет вирусной намного быстрее. Минусы — я засвечу свое имя, а это рискованно.

— Нет, я не могу допустить, чтобы стало понятно, что это я ваш анонимный источник.

— У меня полно других источников. Не волнуйтесь, — врет она.

— Хорошо. Но только комментарий, идет?

— Конечно. Давайте, записываю.

Я обдумываю, что сказать.

— Ничего подобного я в жизни не видел. Так годится?

— Ну… Д-а-а-а. А вы можете подтвердить, что летите в Кентукки или что работаете с ФБР?

— Извините, мне пора, — отвечаю я, подтверждая ее догадку, но не давая материала для цитаты.

Через полчаса на сайте «Си-Эн-Эн» появляется карта Бутчер-крик и первый заголовок: «В Кентукки орудует серийный убийца — источники». В самой заметке автор аккуратно намекает на каннибализм, а затем пишет, что когда обратился за комментарием, то «Доктор Теодор Крей, расследовавший дела Гризли-Убийцы и Тоймена, подтвердил, что ничего подобного в своей жизни не видел».

Ну да, так и было.

Еще через час на обочине шоссе над лагерем паркуется фургон «Си-Эн-Эн», рядом с уже стоящим там фургоном местной телекомпании. В официальном заявлении шериф говорит, что ведется расследование и никаких заявлений он пока делать не уполномочен.

В пять вечера прибывают агенты ФБР. К этому времени сотрудники шерифа Уорда находят третий фрагмент тела — ногу. Ох, помню, как я ее отпиливал. Чуть свой большой палец не отхватил. Оставить следы собственной крови на месте «преступления» было бы очень, очень плохо. На случай, если где-то я все-таки недоглядел и мои следы там найдутся, моя очень слабая отговорка будет заключаться в том, что мне позвонили анонимно и попросили проверить, что творится в Бутчер-крик. Я ездил туда накануне, но ничего не нашел. Не знаю, убедит ли кого-нибудь эта история, но, возможно, позволит выиграть время, чтобы найти действительно хорошего адвоката.

Откуда взять деньги, чтобы ему заплатить, — другой вопрос. Мне еще предстоит объясняться с Джиллиан, как так случилось, что деньги, отложенные на строительство террасы, были потрачены на покупку дюжины трупов. Хм, а может, и не стоит рассказывать. Может, проще будет убедить ее, что я спустил все на кокаин, пристрастие к которому скрывал все время, что мы знакомы.

К тому времени как в Кентукки наступает вечер, Бойня в Бутчер-крик занимает свое место среди заголовков. Наконец происходит то, чего я так ждал, — кто-то сливает фотографии из лагеря местному журналисту, и они тут же расходятся по Сети. Наверняка шериф Уорд готов сейчас свернуть шею тому, кто это сделал. Но на данный момент, кто это был, знаем только я и получивший фотографии журналист. Это Пейн Хескинс из полиции Кентукки. Он сделал несколько фотографий, когда никто, как он думал, не видит. Никто, кроме меня и моих камер. Спасибо Пейн, хоть кто-то у вас не настолько профессионален, как шериф.

Большинство изданий размыло фотографии руки, торчащей из костра, но результаты работы Мясника из Бутчер-крик — как его уже окрестили в Сети — широко разошлись по сайтам. На «Реддит» в посвященной ему теме уже больше трех тысяч сообщений. Если Джекилл до сих пор об этом всем не слышал, он либо умер, либо бросил свое увлечение маньяками. Так что теперь мне нужно следить, не появится ли в лагере кто-то, кого здесь быть не должно.[21]

Несколько раз звонит Шейла, но мне сейчас не до лаборатории. Нужно ловить убийцу. С наступлением ночи людей на месте преступления прибавляется. Я всматриваюсь в темноту, надеясь, что Джекилл бродит где-то там, как зловещий снежный человек.

Глава 34 Статисты

Мои достижения за два дня: увеличивающийся обхват талии — спасибо доставке еды; нервничающая Джиллиан, которая, конечно, все понимает и не злится (на самом деле злится), и офис-менеджер на грани нервного срыва из-за того, что не может мне дозвониться. Ну да, а еще часы видеозаписей с идеально контролируемого полицией места «преступления».

Шериф Уорд организовал несколько защитных периметров. На расстоянии полумили в каждую сторону лесные дороги перекрыты и регулярно патрулируются подчиненными шерифа. Одна из камер записала, как робкого фотографа отправляют восвояси, а полицейский забирает его фотоаппарат. Как я и предполагал, несколько фургонов телекомпаний припарковались на участке шоссе, с которого видно лагерь, но помощники шерифа гоняют всех, кто останавливается, чтобы сделать фотографии. Журналистов приглашают в пресс-центр, организованный в двух милях отсюда на станции рейнджеров.

Сам шериф несколько раз выходил к журналистам и ко всеобщему разочарованию не сказал ничего конкретного. Раз за разом он повторяет дежурные слова о том, что «расследование ведется в сотрудничестве с федеральными правоохранительными органами». После утечки фотографий он сделал серьезное внушение всем своим подчиненным, но кое-кто из полицейских нет-нет да и проболтается. Такую историю трудно скрыть от друзей и родственников.