Теофило Стивенсон

«Давно ходят разговоры о проведении такой встречи. Она станет проверкой профессионального и любительского спорта. Такова наша точка зрения по данному вопросу. Мы знаем, что Стивенсон — лучший боксер в мире. Он превосходит даже профессионалов.

Не думаю, что любительский спорт потеряет от встречи представителей двух спортивных систем. Уверен, что Стивенсон покажет свой высокий уровень и превосходство над любым боксером в мире. С этой точки зрения мы в принципе согласны принять ряд предложений, которые нам сделали, и провести такую встречу. Считаю, что кубинская и мировая спортивная общественность будет внимательно следить за ходом поединка. Однако встреча должна проходить по правилам любительского спорта. Основной принцип — на этой основе мы согласны проводить встречу — заключается в проведении одного, двух, трех, четырех или пяти поединков по три раунда в соответствии с правилами любительского спорта.

Мы советовались со Стивенсоном. Это не только решение кубинской федерации. Стивенсон согласен участвовать в боях на этих условиях. Он всегда согласен с любым решением, которое способствует развитию спорта. Итак, мы ждем. С нашей стороны нет возражений на проведение встречи Стивенсона с Мохаммедом Али или с другим профессионалом. Не с любым профессионалом, а с чемпионом. Стивенсон не станет боксировать с кем-либо. Правда, я не уверен, что такой бой состоится. Но это будет не по нашей вине. С нашей стороны все четко определено, все ясно.

Сейчас слово за американцами: примут ли они названные условия. Предложения исходили не от нас, они исходили от Соединенных Штатов. Сейчас они должны договориться со своими боксерами. Полагаю, что Мохаммед Али захочет провести встречу со Стивенсоном».

По традиции на Кубе, как и во многих странах мира, ежегодно определяется лучший спортсмен. В 1978 году им был назван Стивенсон.

После чемпионата мира у Теофило наступил небольшой перерыв в тренировках, после которого он начал готовиться к новому ответственному состязанию — октябрьскому матчу команд Кубы и США. В Соединенных Штатах очень хотели посмотреть на спортсмена, разгромившего на ринге одного за другим семерых американских мастеров кожаной перчатки. Еще не были забыты слова президента федерации бокса Роберта Суркейна, что Стивенсон превосходит Формена и находится на уровне Мохаммеда Али.

Местные газеты бастовали шестую неделю, и только радио и телевидение рекламировали встречу спортсменов Кубы и США. Все билеты в «Мэдисон сквер-гарден» были распроданы.

Против Стивенсона американцы выставили Джимми Кларка. На предыдущей встрече в Гаване он оказал упорное сопротивление чемпиону, и Теофило победил с незначительным преимуществом. Двое судей отдали победу кубинцу, один — американцу. В том бою Кларк показал себя агрессивным спортсменом и продемонстрировал хороший бокс.

За несколько дней до встречи со Стивенсоном Кларк заявил, что в «Мэдисоне» он победит кубинца.

В дни, предшествующие встрече боксеров, телевидение Нью-Йорка несколько раз показывало, как Стивенсон нокаутировал Бобика на Мюнхенской олимпиаде. Это подогревало интерес к предстоящей встрече.