Тени Предтеч

— Тогда пойдём посмотрим, кого нам удалось захватить, — бросил я Ясе. — Надеюсь, оно того стоило.

Глава 17 Операция «Эльба-2» (окончание)

Имперская метрополия. Планета Тангорихкс

— Хер маджести, — вздохнул я, увидев, кто нас поджидает в императорском флаере.

— Чё? — спросил Жмых, пытаясь посмотреть из-за моего плеча, что было сложно, так как он меньше меня на голову.

— Её Величество, кажись, вдовствующая императрица Державы Миллиарда Звёзд и юный наследник, — пояснил я.

Действительно, среди тел солдат, сидела немного растерянная женщина, с трёхмесячным младенцем на руках. Я узнал её лицо — это был один из многих образов врага, которые я запомнил. Ну а про то, что у императора Мардока III родился сын, говорили все информационные каналы планеты, даже спустя три месяца.

— Хороший улов, — хищно оскалившись, улыбнулся Череп.

Императрица смотрела на нас испуганно, переводя взгляд с одного на другого, не понимая, что мы говорим.

— Мы никуда не пойдём, — заявила она. — И вообще, кто вы такие и как вы смеете?

Я утомлённо прислонился к стенке флаера. Хоть мне и стало полегче, но голова по-прежнему гудела. Требовалось поспать пару часов.

— Беззащитных женщин я бить не могу, — вздохнув, пояснил я Жмыху. — Яся, всё в твоих руках.

Довнарович сорвалась с места и первым ударом сломала императрице нос, вторым выбила пару зубов, третьим, сделала подсечку и, уронив её на пол, начала методично избивать императрицу ногами. Женщина кричала, пыталась защититься руками, младенец, которого в последний момент успел выхватить Жмых, тоже вопил. Голова у меня заболела снова, да так, что правый глаз стал подёргиваться.

— Так, так, так, — я вцепился в Ярославу и стал её оттаскивать от кричащей императрицы. — Рядовая Довнарович, вы с ума сошли?

— Ты сам сказал, — Яся взяла себя в руки и стала остывать.

— Так я думал, ты ей пару пощёчин отвесишь, — я осёкся.

Ага, как же. Чтобы девчонка, у которой это стало личным, ограничилась пощёчинами? Тупею я, впрочем, неудивительно, после контузии-то.

— Ваше бывшее величество, — обратился я к павшей императрице на упрощённой версии её родного языка. — Вы сейчас последуете с нами, добровольно или в кандалах. С этого момента вы считаетесь нашей военнопленной, поэтому хорошее обращение, ну относительно, конечно, мы гарантируем, если вы не будете сопротивляться.

Ошарашенная и избитая женщина, стараясь не глядеть на нас, позволила себя отконвоировать во флаер, предварительно забрав младенца у Жмыха.

— Что мы с ними будем делать? — спросил он.

— Лёш, не задавай дурацких вопросов, — проворчал я. — Как положено. Сдадим на руки командованию, пусть они решают. Мы свою задачу выполнили и даже перевыполнили.

Шокированную императрицу мы усадили в серёдке флаера, самое безопасное место, если что-то случится. Она сидела, баюкала младенца и не отрываясь смотрела на труп Хорна, который мы положили в проходе.

Вот интересно, вроде бы все эти коронованные особы, сами уходом за детьми не заморачиваются. С рождения вокруг младенца снуют няньки, дядьки и прочие слуги, а в кабине рухнувшего транспорта, кроме неё, были только военные. Почему так? Может быть, «нянька» тоже была в форме? Или её попросили потерпеть, повозиться с дитём до пункта назначения? Я только открыл рот, чтобы выяснить это, когда мы подлетали к нашей базе, но императрица опередила меня спросив:

— Вы ведь аргарцы? Но как вы здесь оказались и…

Аргарцами имперцы называли нас, землян. Почему так и откуда взялось это название, было неизвестно, да уже и, похоже, спросить некого. Хорошо, что она немного ожила. Молчащие люди опасны. Они могут в любой момент, выкинуть что угодно.

— Да, — подтвердил я. — Мы оттуда. А здесь оказались, потому что умеем воевать, лучше вас.

— Невозможно, — пробормотала она. — Невозможно.

— Почему же? — удивился я. — Мы, моя страна уже третий раз за столетие совершаем невозможное. Первый раз, когда свергли монархию и убили нашего императора, а потом выстояли против его приспешников и союзников. Второй раз, смогли победить мощную империю, созданную безумным гением, а третий раз, вот с вами.

Во взгляде императрицы смешались ужас и недоверие. Флаер тем временем приземлился у бывшей бандитской хазы мастера Оригва и мы стали покидать его. Императрица с ребёнком вышла предпоследней.

— Куда её? — спросил Варяг.

— В… — я хотел отправить свергнутое величие в подвал, но потом подумал, что это не лучшее место, для женщины с младенцем. — Слушай, давай, закрой её на первом этаже, в той полукаморке, где раньше бандиты хранили съестные припасы. И следите за ней внимательно. В смысле по очереди.

Мысли уже путались. Надо было поспать, что и подтвердила Яся.

— Вас бы вздремнуть, товарищ старшина, — сказала она.

— Ага. Короче, бойцы. Слушай мой приказ. Меня не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым. За старшего…

— Варяга тоже в койку, — сообщила Яся.

— Ага. Стерлядкина за старшего. Старшую… А неважно, Марин, командуй.