Тени Миров

– Мы попали сюда случайно и не собираемся участвовать в конкурсе на замещение вакантной должности, – улыбнулся на немой вопрос Закрана Фил. – Можете вычеркнуть меня и Айгину из списков.

– Но, может, госпожа Айгина имеет отличное от вашего мнение? – осторожно спросил Закран.

– О нет, господин Закран, – усмехнулась Айгина. – Я миновала период стремления к власти в моей жизни и, надеюсь, навсегда.

– Остаетесь вы, господа… – Закран вопросительно посмотрел на Кору и Дейка.

– Я бы не осмелилась вывезти этот кристалл в Златоград, – медленно произнесла наследница Златограда. – Уж слишком много претендентов на такую вещь будет в большом мире…

Кора вспомнила дворец, буквально утонувший в паутине интриг различных группировок, свои смутные, интуитивные подозрения о двойной игре верховного мага, косвенно подтвердившиеся в действиях его ученика, и отрицательно покачала головой:

– Нет, я не могу взять на себя такую ответственность. Меня, как и господина кобольда, – девушка склонила голову в сторону Мерка, – вполне устроит восстановление прежнего мира…

– Я рыцарь и привык защищать людей мечом, а не колдовством, – Дейк взглянул на Кору. – Если Кора не возражает, я хотел бы вернуться вместе с ней в Златоград и еще раз попросить у Карая Ли руки его дочери…

– Я согласна, дорогой, – улыбнулась Кора. – И не думаю, что отец будет сильно перечить. В противном случае ему придется записывать в свои наследники этого мерзкого старикашку Лендла.

– Так что же происходит? – в растерянности развел руками Закран. – Никто из присутствующих не желает занять вакантное место?

– Вы забыли спросить Малику, – напомнила вампиру Кора.

– Можете мне поверить – она не претендует на такую ответственность, – Закран посмотрел в глаза лежащей девушки. – Малика согласна с любым нашим решением.

Девушка чуть заметно улыбнулась и утвердительно прикрыла глаза.

– Тогда остаетесь один вы, Закран, – улыбнулась Леда. – Кому, как не вам, с вашим тысячелетним жизненным опытом, по плечу такая ответственность…

Закран долго глядел на присутствующих, потом произнес:

– Благодарю вас за оказанное доверие…

Он молча протянул руку по направлению к Лейле. Все затаили дыхание, глядя, как девушка медленно роняет кри­сталл в протянутую ладонь. Закран закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, потом медленно сжал кри­сталл. Камень вспыхнул в руке вампира и заиграл всеми цветами радуги.

– Дороги больше не существует, друзья. – Закран открыл глаза и улыбнулся. – Я закрыл порталы…

Ягата и Качар

Качар лежал, закинув руки за голову, и наблюдал, как ароматный дымок из курильницы ленивыми языками поднимается вверх и уползает в отверстие юрты, в котором виднелось быстро светлеющее небо.

– Я все никак не могу понять, – произнес хан в пространство, – почему ты послала на гибель моего сына?

– А ты уверен, что это твой сын? – Ягата приподнялась на локте, с любопытством глядя на Качара.

Солнцеликий бросил косой взгляд на колдунью и замер, ошеломленный красотой ее обнаженного тела. Тяжелые купола грудей, качнувшись, маняще повисли перед взором Качара, и хан моментально вспыхнул, вспоминая прошедшую безумную ночь.

Когда вечером он, взбешенный вестью о гибели Самед-хана, примчался в стойбище прорицательниц с твердым намерением разобраться с Ягатой, оставившей его без наследника, колдунья лишь одним движением заставила замереть телохранителей верховного хана. В сторону уже вскинувшего плетку хана она метнула предостерегающий взгляд, хлестнувший Качара по нервам, как неожиданный вскрик в ночной тиши голодного упыря.

– Ты… – Хан от возмущения и ярости не сразу смог выговорить душившие его всю дорогу слова. – Ты одна виновата в гибели Самед-хана! И жестоко заплатишь за это!

– Может, верховный хан пройдет в юрту? – ледяным тоном произнесла Ягата. – Или мы будем выяснять отношения, как базарные торговки? В толпе?

Хан запнулся и огляделся вокруг. Позади него стояла толпа телохранителей, так и не осмелившихся двинуться вслед за своим повелителем. По обе стороны от Качара стояли жрицы Ягаты, якобы безучастно наблюдавшие за взбешенным ханом.

– Хорошо, – шагнул вперед Качар, – я согласен выслушать тебя наедине, но если ты не убедишь меня, это будет твое последнее выступление.

Он последовал за Ягатой по уже знакомому проходу между двух светильников, как вдруг пламя в них взметнулось, преградив ему дорогу. Хан остановился, глядя на угрожающе переплетающиеся перед ним языки огня.

– Убери свои колдовские штучки! – прорычал Качар.

– Ты забыл, хан, что вход в одежде сюда закрыт, – раздался из-за стены пламени насмешливый голос колдуньи, – Или Солнцеликий боится, что без сабли и штанов не справится с одной женщиной?

Хан в гневе сорвал с себя одежду и шагнул в открывшийся проход.

– Ну, вот ты и пришел, – обнаженная Ягата скользнула навстречу Качару и обвила руками его шею.

Хан качнулся, пьянея от запаха и вида тела, которое столько лет являлось ему в ночных снах, и заключил хрипло застонавшую колдунью в объятия…